第四十七章 连环弩现
韩世忠下船时，踉跄了一下——三天三夜没合眼，铁打的人也撑不住。但他推开搀扶的亲兵，径直走到赵恒面前，单膝跪地。
“臣韩世忠，叩见陛下。”
“老将军请起。”赵恒扶住他，“这一路辛苦了。”
“不辛苦。”韩世忠直起身，眼中血丝密布，“六千石盐，一斤不少。只是……折了三条船，六十七个弟兄。”
海面上，最后三艘船正在缓慢靠岸——船体倾斜，帆破桅折，显然经历了恶战。
赵恒沉默片刻，深深一揖：“朕代洛阳军民，谢过将士们。”
这一揖，让韩世忠眼眶发热。他征战三十年，见过太多高高在上的君王，从未有一个皇帝会为普通士卒行礼。
“陛下折煞老臣了。”韩世忠侧身避过，“臣这次来，还有一事密奏。”
两人走进临时搭起的军帐。韩世忠屏退左右，从怀中取出一个油布包裹——里面不是文书，而是一叠厚厚的账册。
“这是江南三司的暗账。”韩世忠压低声音，“秦桧掌权后，暗中将国库银钱转移到私库。仅扬州一地，就藏银八十万两、绢帛三十万匹。这些钱粮若用来养军，足够十万大军用三年。”
赵恒翻看账册。上面记录着时间、地点、经手人，甚至还有几个秦桧心腹的签名。
“老将军如何得到此物？”
“秦桧清洗张邦昌旧党时，有个户部郎中怕被灭口，带着账册投奔水师。”韩世忠道，“臣本打算将账册公之于众，但转念一想……这或许是陛下的利器。”
赵恒明白了。账册是刀，能要秦桧的命。但怎么用、何时用，需要时机。
“还有一事。”韩世忠声音更低了，“秦桧与金人有勾结。”
“证据？”
“三个月前，金使秘密入扬州，在秦府住了三夜。之后不久，秦桧就开始清洗主战将领。”韩世忠从袖中取出一枚金印，“这是那金使遗落的，臣的人在驿馆捡到的。”
金印上刻着女真文，赵恒看不懂。但印纽是狼头，这是金国贵族的标志。
“老将军认为，秦桧想做什么？”
“他想做张邦昌第二。”韩世忠一字一顿，“金人许他江南称臣，裂土封王。条件是……交出陛下您。”
帐内烛火跳动。
赵恒笑了。历史总是惊人相似——秦桧终究要走那条路。只是这一次，他赵恒不是那个偏安江南的赵构。
“账册和金印，朕收下了。”赵恒将两样东西收好，“老将军接下来有何打算？”
“臣想留在洛阳。”韩世忠抱拳，“水师还有两万弟兄在江南，臣可写信招他们北上。虽不能全来，但来一半，就是一万水军。”
“好！”赵恒拍案，“朕封你为水军都督，总领黄河、洛水防务。另外……”
他想了想：“洛阳缺个枢密副使，老将军可愿兼任？”
这是天大的信任。枢密副使是军事二把手，仅次于种师道。
韩世忠又要跪，被赵恒拦住：“不必多礼。从今往后，你我就是同舟共济。”
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午后，赵士程求见。
他带来西夏的最新回复——李仁孝同意了赵恒的条件，但修改了三条：
第一，银川公主出嫁，需五百工匠陪嫁，三年后可回国一半。
第二，汉人奴隶名册可以给，但只能放还三成，且需用等价的铁器交换。
第三，也是最重要的——李仁孝要求洛阳朝廷正式册封他为“夏王”，颁金印、赐九旒冕。
“他想名正言顺地建国。”赵恒看着国书，“西夏虽自立已久，但一直向宋、金称臣。若朕册封他为王，就等于承认他是独立王国。”
“陛下不能答应。”李纲急道，“此例一开，大理、高丽、乃至江南，都会效仿！”
“但若不答应，联姻就告吹。”赵士程道，“五千匹战马、十万斤青盐、还有西线十年的安宁，都没了。”
赵恒的手指敲击桌面。这是个两难选择——要实利，就得放弃名义；要名义，就得承受物资短缺。
“告诉他，朕可以册封。”赵恒做了决定，“但不是夏王，是‘西平郡王’。郡王比国王低一级，且需年年朝贡。另外，陪嫁工匠减为三百人，汉人奴隶放还五成。”
“他若不肯呢？”
“他会肯的。”赵恒冷笑，“因为他现在最大的敌人不是宋，是金。完颜宗弼一旦平定内乱，第一个要收拾的就是西夏。李仁孝需要盟友，更需要大宋承认他的合法性。”
赵士程领命退下。走到门口，他忽然回头：“陛下，雷老汉求见，说有要事禀报。”
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雷老汉来的时候，换了身干净衣服——虽然打了补丁，但浆洗得很整齐。他手里捧着一个长木匣，小心翼翼，像捧着祖宗牌位。
“陛下，草民有罪。”他一进门就跪下了。
“何罪之有？”
“草民……草民隐瞒了身份。”雷老汉打开木匣，里面不是金银，而是一卷发黄的图纸，“草民本名李宏，四十年前在军器监供职。这图纸……是草民祖传的‘连环弩’制法。”
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