第四十七章 连环弩现
韩世忠下船时,踉跄了一下——三天三夜没合眼,铁打的人也撑不住。但他推开搀扶的亲兵,径直走到赵恒面前,单膝跪地。
“臣韩世忠,叩见陛下。”
“老将军请起。”赵恒扶住他,“这一路辛苦了。”
“不辛苦。”韩世忠直起身,眼中血丝密布,“六千石盐,一斤不少。只是……折了三条船,六十七个弟兄。”
海面上,最后三艘船正在缓慢靠岸——船体倾斜,帆破桅折,显然经历了恶战。
赵恒沉默片刻,深深一揖:“朕代洛阳军民,谢过将士们。”
这一揖,让韩世忠眼眶发热。他征战三十年,见过太多高高在上的君王,从未有一个皇帝会为普通士卒行礼。
“陛下折煞老臣了。”韩世忠侧身避过,“臣这次来,还有一事密奏。”
两人走进临时搭起的军帐。韩世忠屏退左右,从怀中取出一个油布包裹——里面不是文书,而是一叠厚厚的账册。
“这是江南三司的暗账。”韩世忠压低声音,“秦桧掌权后,暗中将国库银钱转移到私库。仅扬州一地,就藏银八十万两、绢帛三十万匹。这些钱粮若用来养军,足够十万大军用三年。”
赵恒翻看账册。上面记录着时间、地点、经手人,甚至还有几个秦桧心腹的签名。
“老将军如何得到此物?”
“秦桧清洗张邦昌旧党时,有个户部郎中怕被灭口,带着账册投奔水师。”韩世忠道,“臣本打算将账册公之于众,但转念一想……这或许是陛下的利器。”
赵恒明白了。账册是刀,能要秦桧的命。但怎么用、何时用,需要时机。
“还有一事。”韩世忠声音更低了,“秦桧与金人有勾结。”
“证据?”
“三个月前,金使秘密入扬州,在秦府住了三夜。之后不久,秦桧就开始清洗主战将领。”韩世忠从袖中取出一枚金印,“这是那金使遗落的,臣的人在驿馆捡到的。”
金印上刻着女真文,赵恒看不懂。但印纽是狼头,这是金国贵族的标志。
“老将军认为,秦桧想做什么?”
“他想做张邦昌第二。”韩世忠一字一顿,“金人许他江南称臣,裂土封王。条件是……交出陛下您。”
帐内烛火跳动。
赵恒笑了。历史总是惊人相似——秦桧终究要走那条路。只是这一次,他赵恒不是那个偏安江南的赵构。
“账册和金印,朕收下了。”赵恒将两样东西收好,“老将军接下来有何打算?”
“臣想留在洛阳。”韩世忠抱拳,“水师还有两万弟兄在江南,臣可写信招他们北上。虽不能全来,但来一半,就是一万水军。”
“好!”赵恒拍案,“朕封你为水军都督,总领黄河、洛水防务。另外……”
他想了想:“洛阳缺个枢密副使,老将军可愿兼任?”
这是天大的信任。枢密副使是军事二把手,仅次于种师道。
韩世忠又要跪,被赵恒拦住:“不必多礼。从今往后,你我就是同舟共济。”
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午后,赵士程求见。
他带来西夏的最新回复——李仁孝同意了赵恒的条件,但修改了三条:
第一,银川公主出嫁,需五百工匠陪嫁,三年后可回国一半。
第二,汉人奴隶名册可以给,但只能放还三成,且需用等价的铁器交换。
第三,也是最重要的——李仁孝要求洛阳朝廷正式册封他为“夏王”,颁金印、赐九旒冕。
“他想名正言顺地建国。”赵恒看着国书,“西夏虽自立已久,但一直向宋、金称臣。若朕册封他为王,就等于承认他是独立王国。”
“陛下不能答应。”李纲急道,“此例一开,大理、高丽、乃至江南,都会效仿!”
“但若不答应,联姻就告吹。”赵士程道,“五千匹战马、十万斤青盐、还有西线十年的安宁,都没了。”
赵恒的手指敲击桌面。这是个两难选择——要实利,就得放弃名义;要名义,就得承受物资短缺。
“告诉他,朕可以册封。”赵恒做了决定,“但不是夏王,是‘西平郡王’。郡王比国王低一级,且需年年朝贡。另外,陪嫁工匠减为三百人,汉人奴隶放还五成。”
“他若不肯呢?”
“他会肯的。”赵恒冷笑,“因为他现在最大的敌人不是宋,是金。完颜宗弼一旦平定内乱,第一个要收拾的就是西夏。李仁孝需要盟友,更需要大宋承认他的合法性。”
赵士程领命退下。走到门口,他忽然回头:“陛下,雷老汉求见,说有要事禀报。”
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雷老汉来的时候,换了身干净衣服——虽然打了补丁,但浆洗得很整齐。他手里捧着一个长木匣,小心翼翼,像捧着祖宗牌位。
“陛下,草民有罪。”他一进门就跪下了。
“何罪之有?”
“草民……草民隐瞒了身份。”雷老汉打开木匣,里面不是金银,而是一卷发黄的图纸,“草民本名李宏,四十年前在军器监供职。这图纸……是草民祖传的‘连环弩’制法。”
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