赵恒这时才出现。他没穿龙袍，穿的是武学教官的蓝色短打。
“朕不说什么豪言壮语。”他走到五十人面前，“只说三件事。第一，活着回来。第二，完成任务。第三……如果必须死，死得有价值。”
他从怀中取出五十枚铜钱——不是靖康通宝，是特制的“忠勇钱”，正面刻“忠”，背面刻“勇”。
“一人一枚，贴身收好。将来凭此钱，领功受赏。若战死，此钱随葬，朕亲自写墓志铭。”
五十个年轻人，眼眶都红了。他们单膝跪地，双手接过铜钱。
当夜，五支小队悄然出城，消失在北方夜色中。
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三月初八，长安。
扮成江南丝绸商的宋军细作住进了王家客栈。领头的叫周安，原是吕颐浩的账房先生，精通商道，口才极佳。
王焕亲自接见。这是个六十多岁的老者，富态，和气，但眼中精光闪烁。
“周掌柜从扬州来？不知江南现在……”王焕试探。
“乱。”周安叹气，“秦相爷加税，民怨沸腾。生意难做啊，所以想来长安看看机会。”
他打开随身箱子，里面是上好的苏绣、杭锦，还有一叠金叶子。
王焕眼睛亮了：“周掌柜想做什么生意？”
“什么都做。”周安笑，“丝绸、茶叶、盐铁，只要赚钱。听说王家是长安首富，特来拜码头。这点薄礼，不成敬意。”
金叶子推过去，王焕掂了掂，笑容更真诚了。
三日内，周安用高价买下了王家三处铺面，又预订了五万石粮食——说是要运往江南，实际是给即将潜入的宋军准备口粮。
王焕赚得盆满钵满，警惕渐消。第三日设宴款待，席间喝多了，吐露真言：
“不瞒周掌柜，长安这地方……看着繁华，实则危如累卵。北有金国，西有西夏，南边洛阳那位又虎视眈眈。老夫守这百年家业，难啊。”
周安趁机道：“王公何不寻个靠山？听说洛阳赵官家正在用人之际，以王公之能……”
王焕摆手：“老夫是生意人，不问政事。谁坐天下，生意照做。”
话虽如此，但周安听出了动摇。
当夜，密信送出：“王焕可争取，需加筹码。”
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三月十五，金国细作混在西夏使团中进入洛阳地界。
野利荣故意放慢行程，每过一城都停留半日。细作们趁机观察——他们看见洛阳城外新垦的农田绵延数十里，看见工匠营日夜赶制军械，看见武学学生操练新式战阵。
最震撼的是过黄河时。韩世忠调集了三百艘战船列队护航，虽然不是大战船，但装备了改良的拍杆和弩炮。船队行进有序，号令严明，一看就是精锐。
一个细作偷偷记录：“宋军水师已复，战船三百，训练有素。”
另一个细作注意到粮仓：“沿途所见粮仓皆满，新麦已入仓。估算存粮可供十万大军用一年。”
他们不知道，这些粮仓很多是空的——赵恒让人在仓口堆满麦壳，下面垫稻草，看起来满，实则虚。
但效果达到了。细作们越看越心惊，回到驿站私下议论：
“这赵构……不简单。”
“比江南那个强多了。”
“回去得劝王爷，暂避锋芒。”
野利荣听着暗探汇报，笑了。他来找赵恒复命：
“陛下，鱼已上钩。”
“好。”赵恒点头，“等他们回去，金国就该乱了。”
他走到窗前，望向北方。五十个小队应该已经到位了，长安行动也快开始了，西夏公主正在路上……
一切都按计划进行。
但赵恒心中清楚——计划永远赶不上变化。
乱局之中，一个意外，就可能全盘皆输。
他只能走一步，看三步。
正如这盘天下棋局，落子无悔。
窗外春雨绵绵，润物无声。
战争的种子，已经播下。
只等破土而出的那天。
（第五十三章完）
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