“刚才在殿上,”赵恒忽然开口,“谢谢你。”
银川摇头,伸手拂开垂到额前的柳枝:“妾只是说了该说的话。倒是陛下……真就这般饶过他?”
“杀了他,那些藏在暗处的疑虑只会更深。”赵恒停下脚步,看着池中游弋的锦鲤,“留着他,让那些人看看——就算朕的手段再超乎常理,朕也做得比所有赵家子孙都好。”
他弯腰拾起一片飘落的荷瓣,在指尖轻轻捻转:“这天下,终究要看谁能给百姓活路,谁能护国土周全。”
银川看着他侧脸。三年戎马倥偬,这个当年在东京城头与她初见时还带着几分书生气的男子,如今眉宇间已尽是沧桑与坚毅。他变了,可她从未怀疑过——无论他有多少秘密,无论他那些奇思妙想从何而来,他始终是大宋的皇帝,是她的夫君。
“西辽使团又来了。”她轻声转开话题,“这次是宰相萧斡里刺亲自带队,已到潼关。”
赵恒将荷瓣掷入池中,看着它随波漂远:“来者不善。”
“善与不善,总得一见。”银川道,“但妾以为,陛下当先休整三日。萧斡里刺是西辽第一能臣,不好对付。”
“听你的。”赵恒点头,“这三日朝政,还是劳烦皇后主持。”
两人继续沿池而行。微风拂过,满池荷叶翻起层层碧浪。
“银川,”赵恒忽然问,“若有一天,满朝文武都质疑朕……”
“那妾就再说一遍今日的话。”银川打断他,转头直视他的眼睛,“妾嫁的,是焚东京守社稷的赵构,是复云朔收故土的赵构,是能让大宋重新站起来的赵构。至于旁人所言所疑——不重要。”
不重要。三字千钧。
赵恒看着她眼中澄澈的倒影,那里映着荷花、碧水和自己的面容。许久,他缓缓点头,只说一字:
“好。”
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三日后,六月初六,鸿胪寺正堂。
萧斡里刺年过六旬,须发花白如雪,但身姿挺拔如松。他穿着西辽宰相的紫袍,腰佩金带,身后八名契丹武士个个魁梧,手扶刀柄,鹰视狼顾。
赵恒未着冕服,只一袭玄色常服,端坐主位。银川陪坐一侧,同样简装素服。
“外臣萧斡里刺,奉大石皇帝之命,拜见大宋皇帝陛下,皇后娘娘。”老人躬身行礼,礼节周全,但腰背笔直如枪。
“贵使远来辛苦。”赵恒抬手,“赐座。”
萧斡里刺落座,目光扫过堂内陈设,最后落回御座:“外臣此次前来,一为恭贺大宋光复营州,二为代我皇传达三事。”
“讲。”
“其一,云朔三州原属辽国南京道,如今被宋军所占。我皇欲问,大宋何时归还契丹故土?”
赵恒闻言,唇角微扬:“贵使此言差矣。云朔乃汉唐故郡,沦落胡尘百年,今王师北定,收复失地,何来‘归还’之说?况且耶律大石陛下远在葱岭以西,与云朔相隔万里,这故土之说,从何谈起?”
“血脉相连,何分远近?”萧斡里刺神色不变,“耶律余睹乃契丹贵胄,他所据之地,西辽自有宗主权。”
“那朕告诉你,”赵恒身体微微前倾,“耶律余睹如今是大宋云朔郡王,食大宋之禄,领大宋之兵。贵国若想问他认不认西辽宗主权,朕可召他前来,你当面问之。”
萧斡里刺眼中精光一闪。他显然没料到对方如此强硬。
“其二,”他跳过此问,“我皇愿与大宋结盟,共伐金国。战后,燕云十六州由宋辽共治——此为恢复澶渊之盟旧谊,永结兄弟之邦。”
“澶渊之盟时,宋辽接壤,各守疆界。”赵恒语气转冷,“如今辽国已亡,西辽在西域立国,大宋在中原复起,何来‘恢复旧制’?至于共治燕云——”
他顿了顿,声音如金石交击:“燕云每一寸土,都是大宋将士血战得来。贵国若想要,可以。派兵来取。取得下,朕分你一半;取不下,就休提此事。”
赤裸裸的蔑意。萧斡里刺身后武士手按刀柄,堂内宋军侍卫同时拔刀半寸,寒光乍现。
空气凝固如冰。
“其三呢?”银川忽然开口,声音清越如泉,“贵使第三个条件,莫不是又要提联姻之事?”
萧斡里刺看向这位年轻皇后,眼中闪过一丝忌惮。他听闻过此女在西夏内乱中的手段。
“娘娘明鉴。”他略一躬身,“我皇太子耶律夷列,年方十二,愿聘大宋公主为妃。若婚事得成,宋辽即为姻亲,前事皆可商榷。”
“大宋没有适龄公主。”银川直接回绝,“纵有,亦不会远嫁万里之外。贵国若真有结亲之意,不妨送公主来洛阳——本宫必为她择一良配,保一世荣华。”
又是此招。萧斡里刺终于明白耶律燕山为何铩羽而归——这对帝后,软硬不吃,且配合默契。
“陛下,娘娘,”老人深吸一口气,目光扫过二人,“外臣说句实话——西辽有铁骑二十万,已定西域三十六国。若东归故土,宋军可能抵挡?”
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