星际会展中心的三号馆在夜色中渐渐沉寂，杨丽丽和张真源握着那枚金光闪闪的“潜力之星”徽章，走出场馆时，晚风带着星际夜晚特有的微凉拂过脸颊，让两人紧绷的神经终于有了一丝松弛。悬浮车里，疤脸看着他们疲惫却难掩喜色的模样，笑着递过两瓶温热的星际营养饮品：“这下放心了吧？连首席评委都认可你们了，决赛肯定稳了。”
杨丽丽拧开饮品喝了一口，暖意顺着喉咙滑进胃里，她摇了摇头：“哪有那么容易，决赛里藏龙卧虎，而且我们还有不少细节要打磨。”张真源也附和道：“安东尼评委的认可只是鼓励，真正的考验还在明天。我们得趁今晚把所有准备工作做到极致，不能出一点纰漏。”
回到星厨选手公寓时，已是深夜。训练室的灯依旧为他们亮着，操作台上整齐摆放着明天决赛要用的食材和工具，每一样都经过了反复筛选。杨丽丽和张真源没有立刻休息，而是开始了决赛前的最后一轮食材检查。
“特级星茸片三十片，月心草嫩芯两斤，普通地脉根五根，人参十片……”张真源拿着清单，逐一点数，手指划过用密封盒装好的食材，眼神专注，“星际红枣和枸杞的数量都够，陈皮和姜片也按改良后的配方备足了，雪莲和银耳也泡发好了，状态都很完美。”
杨丽丽则检查着厨具配件，恒温水箱的温控器显示正常，高精度星际温度计的数值校准无误，就连用来替代微火焖煮的水浴容器，也被她用消毒水反复擦拭了三遍。“厨具配件都没问题，不过为了防止现场出现意外，我又多备了一套温度计和计时器。还有，我把‘星厨-780型’厨具的操作步骤做成了小卡片，贴在手腕上，方便决赛时快速查看。”
两人一边检查，一边再次梳理决赛的制作流程，从食材处理的先后顺序，到厨具操作的时间节点，甚至连装盘的装饰细节都反复确认。训练室里只有笔尖划过纸张的沙沙声和两人偶尔的低语，时间在这份极致的认真中悄然流逝，窗外的天色渐渐泛起了鱼肚白。
就在两人完成最后一项检查，准备趴在操作台上小憩片刻时，训练室的门被人猛地推开，一群穿着统一队服的选手簇拥着一个金发女人走了进来。女人身材高挑，妆容精致，嘴角带着倨傲的笑意，正是来自星际美食世家的选手莉娜，也是这次星厨大赛的热门夺冠人选。
“哟，这不是我们的‘潜力之星’吗？怎么还在这里熬夜？”莉娜的目光扫过操作台上的食材，语气里满是嘲讽，“就凭这些普通的食材和老旧的厨具，也想和我争冠军？我劝你们还是早点放弃吧，省得在决赛现场丢人。”
她身后的选手们也跟着哄笑起来，一个个眼神轻蔑，对着杨丽丽和张真源指指点点：“听说他们的特级地脉根被换成了普通的，连厨具都用不惯，还敢来参加决赛？”“地球来的药膳师而已，懂什么星际美食？也就是靠噱头博眼球罢了。”
杨丽丽猛地站起身，眼神冷冽地看向莉娜：“决赛的舞台是靠实力说话的，不是靠嘴巴。我们有没有资格，明天赛场上见分晓。”张真源也站起身，挡在杨丽丽身前，语气平静却带着不容置疑的坚定：“请你们离开，我们还要休息，准备明天的决赛。”
“休息？”莉娜嗤笑一声，走到操作台边，伸手拿起一片星茸，轻轻一捏，星茸片瞬间碎裂，“就这种劣质星茸，也敢拿来做菜品？我用的可是从美食星空运来的顶级星茸，光是成本就够你们买一百份这种普通货了。”她说着，抬手一挥，桌上的一盒星际红枣被她扫落在地，红色的枣子滚了一地，有些还被踩碎，渗出甜腻的汁水。
杨丽丽看着散落一地的红枣，怒火瞬间涌上心头，她攥紧拳头，就要上前理论，却被张真源拉住了。张真源对着她摇了摇头，然后看向莉娜，声音依旧平静：“食材的好坏不是衡量厨艺的唯一标准，就算用普通食材，我们也能做出惊艳的菜品。倒是你，作为参赛选手，随意破坏他人的食材，未免太失风度了。”
莉娜脸色微变，显然没料到张真源会这么说。她冷哼一声，抬脚踩碎了地上最后一颗红枣：“风度？在冠军面前，风度一文不值。我今天就是来告诉你们，冠军只会是我的，你们最好识相点，主动退赛，免得明天被淘汰后哭鼻子。”
说完，她带着手下的选手，她带着手下的选手扬长而去，训练室的门被重重关上，留下满地狼藉和杨丽丽压抑的怒火。“太过分了！她根本就是故意来找茬的！”杨丽丽气得浑身发抖，蹲下身捡起地上被踩碎的红枣，眼眶微微发红，“这些红枣都是我们精挑细选的，现在被她毁了，明天决赛用什么？”
张真源也蹲下身，帮着她收拾地上的红枣，语气温柔地安慰：“别生气，不值得。莉娜这么做，就是想扰乱我们的心态，我们不能中了她的计。红枣没了，我们可以再找，公寓的食材库里应该还有储备，我现在就去拿。”
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