苏临在“百舸争流”擂台上的表现，如同投入平静湖面的一颗石子，激起的涟漪远比预想中更为深远。
他那些迥异于主流仙界流派、却又高效精妙到极点的身法与破法手段，不仅震撼了普通观众，更引起了一些有心人的高度警惕与猜疑。
临渊城北区，一座远比飞升盟驻地气派恢弘的府邸深处。此地乃是东华仙域一方大势力“赤霄宗”设立在此地的分舵。
分舵主事赵坤，是一位面容阴鸷、蓄着短须的中年修士，修为已达玄仙境巅峰，距离金仙仅一步之遥，在此地经营多年，权势不小。
此刻，他正听着手下关于擂台赛的详细汇报，指尖轻轻敲打着由温玉制成的桌面，发出沉闷的声响。
“苏临，飞升盟”赵坤眼中闪烁着疑虑与算计的光芒，“下界飞升者，即便天赋异禀，其功法路数也往往带有明显的下界痕迹，或粗糙，或偏激。
但据你们所言，此人手段浑然天成，看似简单直接，却直指破法核心，对力量的掌控精微到了匪夷所思的地步，这绝非寻常下界传承能达到的境界。”
他站起身，在室内缓缓踱步：“更可疑的是，他出现得突然，来历模糊，却又身兼不俗的丹、符、器艺，一个飞升者，哪来如此全面的传承与时间精研？除非”
他停下脚步，眼中寒光一闪：“除非他根本不是普通的飞升者，而是其他仙域，甚至某些隐世势力精心培养、派来此地的探子！又或者，他走了什么天大的狗屎运，在下界得了某位上古大能的完整传承，身怀异宝！”
无论是哪种可能，都足以让赵坤心生忌惮与贪念。赤霄宗在临渊城的利益盘根错节，绝不容许一个不受控制、且潜力巨大的变数在身边悄然成长。
“传令下去，”赵坤冷声道，“第一，动用我们在城中所有眼线，给我严密盯住这个苏临的一举一动，他去过哪里，接触过谁，买了什么，卖了什么，事无巨细，都要查清！重点是追溯他初来临渊城时的行踪，看能否找到其‘飞升’的蛛丝马迹。”
“第二，以‘维护市场公平’、‘打击不明来源货物’为名，给我们在坊市管理会和执法队的人递个话，让他们‘重点关照’一下飞升盟名下的那几家商铺和摊位，尤其是矿产、药材收购和成品出售方面，卡一卡他们的渠道，压一压他们的价格。”
“第三，放出风声，就说飞升盟近来行事张扬，其新晋成员来历不明，手段诡异，让与我们交好的几家商会和冒险团，暂时减少与飞升盟的深度合作。”
他要通过这种外松内紧的调查和软刀子割肉般的商业挤压，一方面试探苏临及飞升盟的底细和反应，另一方面也是施加压力，看看能否逼出些有用的信息，或让那苏临自乱阵脚。
很快，苏临便敏锐地察觉到了变化。走在街上，那种被隐秘目光窥视的感觉时隐时现；飞升盟的几处产业陆续遇到些莫名其妙的麻烦，要么是供货商突然提价或断供，要么是熟客被竞争对手以更低价格抢走，要么就是在办理一些手续时被无故拖延。
虽然暂时影响不大，但这种全方位的细微压制感，让盟内气氛逐渐凝重。
雷震自然也收到了风声，脸色很不好看：“是赤霄宗赵坤那条老狗！定是苏道友你在擂台上的表现碍了他的眼，又查不清你的跟脚，这才使这些下作手段！”
苏临反而比雷震更平静：“树欲静而风不止。仙界便是如此，没有实力，便只能任人揉捏。盟主不必动气，他们查便查，压便压，我们见招拆招便是。正好，我也觉得临渊城的资源，对我们而言已有些局限了。”
“苏道友的意思是？”
“需要拓宽渠道，获取更高层次的信息和资源。”苏临目光深邃，“此地可有那种不受赤霄宗这等势力完全掌控，能接触到更广阔天地信息与奇物的地方？”
雷震闻言，沉吟片刻，脸上露出几分犹豫，最终一咬牙，从怀中珍而重之地取出一枚非金非木、刻着复杂空间符文的黑色令牌。
“原本此物是盟内机密，但苏道友你非外人，又是为了盟内未来。”雷震压低声音，“凭此信物，可进入一处名为‘虚空集市’的地方。”
“虚空集市？”苏临来了兴趣。
“不错。那是一处由几位神秘强者共同开辟并维持的、位于不稳定空间夹层中的隐秘市场。入口飘忽不定，需特定信物和法诀才能感应进入。
里面龙蛇混杂，交易的东西千奇百怪，很多都是明面上不好出手的‘黑货’，或者来自极其偏远、危险地域的特产，甚至传闻偶尔会有域外流落进来的奇物。信息也极为灵通，只要你付得起代价。”
雷震解释道，“但那里同样危险，没有规矩，全凭实力和眼力，杀人夺宝之事时有发生。我上次进去已是数十年前，凭此令牌也只能再带一人进入，且停留时间有限。”
苏临接过令牌，感受着其中隐晦的空间波动，点头道：“值得一去。何时可往？”
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