“田银、苏伯……”小乔一字一顿,声音冷如冰碴,“谁给他们胆子,敢私自出兵?”
陈宫跪地:“主公,此二人原系冀州旧将,归附时便桀骜不驯。臣曾谏言调离河间,然……”他顿了顿,“荀公达怜其勇武,留用至今。”
“公达误我!”小乔白虹剑鞘重重顿地,“啪”的一声青砖碎裂。她转身,玄色披风在晨风中猎猎作响,“传令:乔羽率陈宫、鲁肃、陈到、周泰、蒋钦、凌统、徐盛、丁奉、陈武、甘宁、董袭、吕蒙、陆逊,镇守江东。江防交由吕蒙总督,陆逊为参军。若曹操再来,深沟高垒,不许出战!”
乔羽急道:“贤侄女欲往何处?”
“冀州。”小乔已步下观星台,“典韦、许褚点八百亲卫,即刻随我北上。我要亲眼看看,我并州治下,怎会出这等祸患!”
当日午时,八百铁骑出秣陵北门。小乔未乘马车,一骑胭脂马驰骋在前,典韦、许褚两员虎将左右护卫。马蹄踏碎初春冻土,烟尘向北漫卷。
第五折 邺城整军
二月十二,冀州邺城,春寒料峭。
州牧府正堂,荀攸、张合、赵郡太守韩莒子等跪了一地。堂外庭院中,并州、冀州将领百余人肃立,鸦雀无声。
小乔端坐主位,一身玄甲未卸,风尘仆仆。她目光扫过荀攸:“公达,田银、苏伯之叛,你可知罪?”
荀攸伏地,额头触砖:“臣御下不严,用人失察,致生祸乱。请主公治罪!”
“治罪?”小乔冷笑,“若按军法,你该斩首。”她起身踱步,白虹剑穗轻晃,“然念你随我取冀州、定幽并,十年来夙夜操劳。此番叛军未动冀州寸土,可见你平日治政,民心尚在。”
荀攸泪洒青砖:“主公……”
“死罪可免,活罪难逃。”小乔转身,“罚俸三年,仍领冀州。张合!”
张合浑身一震:“末将在!”
“你掌冀州军事,麾下出此大逆,该当何罪?”
张合叩首:“末将愿领死!”
小乔沉默良久,堂中落针可闻。终于,她缓缓道:“冀州军自即日起整编。原冀州系将领,全部调入并州上党太学武部受训三月。幽州、并州将领对调驻防。”她目光如刀扫视众将,“自今往后,凡不听号令私动兵戈者——斩!凡勾结外敌图谋不轨者——灭族!”
“诺!”堂内外齐声应和,声震屋瓦。
当夜,小乔独召荀攸。烛火下,这位老谋士脊背微驼,两鬓已见霜白。
“公达,我知你苦心。”小乔语气稍缓,“冀州旧将众多,你欲以怀柔笼络,徐徐化之。然乱世用重典,慈不掌兵。”她递过一卷名册,“这是炎帝庙密查的名单,圈中之人,或与田、苏有旧,或暗通曹操。三日内,全部调离冀州,发往辽西屯田。”
荀攸阅罢,冷汗涔涔:“竟有二十七人……攸惭愧!”
“还有一事。”小乔低声道,“曹仁剿灭叛军,俘获两万。其中多有冀州子弟。你遣心腹入兖州,暗中联络,愿归乡者,设法赎回。”
荀攸愕然:“主公,此等叛卒……”
“他们不是叛卒。”小乔望向窗外夜空,“是受裹挟的百姓。田银、苏伯已死,罪魁伏诛。剩下的人,该给他们一条生路。”
二月十五,冀州各郡贴出告示:凡参与河间之乱者,只要未曾杀害百姓、劫掠乡里,限一月内自首,免死罪,编入屯田。旬日间,归者三千余。小乔亲自巡查屯田营,见降卒面有菜色,下令:“每日加粮半升,有病者送医营。”降卒感泣,自此冀州再无动荡。
第六折 辽东献首
二月廿八,幽州蓟县城楼。
贾诩、赵云、张辽率众将迎候。小乔登城北望,但见长城蜿蜒如龙,塞外草原初现绿意。
“文和先生。”小乔转向贾诩,“辽东近来如何?”
贾诩捻须:“自乌桓平定,公孙康表面臣服,暗里却收留袁氏余孽。据探,袁尚、袁熙逃至襄平后,公孙康拨给兵马三千,许其在辽东山峪练兵。”
赵云补充:“末将上月巡边,擒获乌桓细作。供称袁尚勾结辽东境内乌桓残部,欲今秋南犯。”
小乔眼中寒光一闪:“好个公孙康,阳奉阴违。”她对身侧典韦道,“取帛书来。”
小乔亲书一信,遣炎帝庙使者星夜送往襄平。
帛书中只十六字:“献袁氏首,表汝忠心。若再迟疑,兵临城下。”
三月初三,襄平城公孙康府邸。
这位辽东太守展开帛书,手指颤抖。堂下谋士武将分列,袁尚、袁熙坐于客席,尚不知大祸临头。
“公孙太守,何事忧虑?”袁尚年约三十,面有风霜之色,仍端着世家公子架子,“可是小乔那妇人又生事端?无妨,待我练成新军,必为太守取幽州!”
公孙康盯着二袁,忽然笑了:“二位公子,可知小乔来信要何物?”
“何物?”
“要二位的项上人头。”
堂中死寂。袁熙猛地站起:“公孙康!你收我袁家金珠十万,战马千匹,今日欲卖友求荣乎?”
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