第一折 碧津余波
建安十四年冬十一月,洞庭湖口碧津渡,北风卷着芦花如雪。
草亭中,关羽与鲁肃隔桌对坐。二百步外南北两营,旌旗在寒风中猎猎作响。
“关将军,”鲁肃将一卷帛书推至案上,“此乃当年借江陵盟约副本。三年之期,今已逾四载。江东将士血战赤壁,方得此城,将军久据不还,岂是盟友之道?”
关羽丹凤眼微眯,并不看那帛书:“盟约是孙权与大哥所签,某只听大哥将令。子敬若欲讨城,可往成都见我家兄长。”
这话已是耍赖。鲁肃面色沉下来:“将军可知,为借江陵一事,江东内部已生裂痕,赤壁血战是江东儿郎与并州军打的,江陵却成了刘皇叔囊中之物!”
“哦?”关羽抚髯,“那依子敬之意?”
“按约还城。”鲁肃一字一顿。
关羽忽然笑了,笑声中带着傲气:“子敬可回禀小乔主公:江陵在某手中,曹军便不敢南下。她若强要,莫怪关某刀下无情。”
话至此,已是僵局。二人同时起身,拱手作别。走出草亭时,关羽忽回头:“代某问小乔主公安好。告诉她,北疆有她在,关某才能安心镇守荆州。”
鲁肃脚步一顿,终是没有回头。
归营路上,吕蒙低声道:“都督,关羽骄狂至此,何不……”
“不可。”鲁肃摇头,“主公在并州已有方略。江陵之事,需从长计议。”他望向北方,“当务之急,是整顿江东,消化孙氏。待主公平定北疆,再西顾不迟。”
而在江陵城头,关羽抚刀望江,对关平道:“传令三军,加强戒备。小乔非孙权可比,她若来讨江陵……必是一场血战。”
第二折 许都血夜
同一夜,许昌皇宫。
献帝独坐密室,烛火将他苍白的面容映得如同鬼魅。老太监穆顺跪在阶下,怀中揣着那方浸透汗水的血诏。
“陛下,不能再等了!”穆顺以头触地,“伏完大人临终托付,伏氏满门忠烈,必不负汉室。今夜若不动手,皇后与皇子……”
“可曹操耳目遍布宫中……”献帝声音颤抖。
“老奴已联络宫中旧人三十七名,皆是誓死效忠汉室之辈!”穆顺抬起泪眼,“只要陛下点头,子时便动手!”
献帝闭上眼,眼前浮现伏皇后温柔的笑靥,两个儿子蹒跚学步的模样。良久,他咬牙道:“好……依你。”
子时三刻,皇宫西北角小门悄然开启。
穆顺引三名黑衣死士潜入,沿着阴影向皇后寝宫摸去。月色凄清,宫墙如囚笼。
“什么人?!”
暴喝骤起!火把齐明,照得如同白昼。曹操披甲按剑,从宫墙转角缓步走出,身后甲士如林。
穆顺面色惨白,下意识捂怀。曹操独目如电:“搜。”
血诏飘落在地。
“带皇后。”曹操声音冰冷。
伏皇后被押至时,凤钗歪斜,衣衫不整。献帝踉跄赶来,见此情景腿一软险些摔倒。
“曹孟德!你敢——!”献帝嘶吼。
曹操将血诏掷于他面前:“陛下,此事当如何解释?”
穆顺挣扎起身:“曹贼!一切都是老奴所为!与陛下、皇后无关!”
“拖出去,车裂。”曹操轻飘飘一句。
甲士拖走嘶吼的穆顺。伏皇后哭喊着扑向献帝,被曹兵死死按住。曹操看着她,又看向那两个吓得大哭的皇子,独目中闪过一丝残忍。
“皇后私通外臣,谋害忠良。按律当诛。二皇子年幼失教,恐为后患,一并处置。”
三日后,许昌刑场。
伏氏三族三百余口,无论老幼妇孺,尽数问斩。血染红青砖,数月不褪。更令人发指的是,两位皇子当夜“突发急症”,太医令查验后报“中毒而亡”。
满朝文武,噤若寒蝉。
十一月,曹操逼献帝册立其女曹节为皇后。献帝坐于殿上,看着凤冠霞帔的曹节走来,脸上在笑,眼中死寂如灰。
荀悦在府中悬梁自尽,留下血书八字:“汉室已死,臣当殉之。”
第三折 汉中之战
冬十二月,秦岭大雪封山。
曹操平定皇宫之乱后再战汉中,张鲁站在南郑城头,望着城外连绵曹军营寨。阳平关已失,杨任、杨昂战死,弟弟张卫率三万“鬼卒”退守定军山,音讯全无。
“师君,”谋士阎圃轻声道,“降了吧。曹操虽狠,然对降将尚宽……”
“降?”张鲁苦笑,“吾经营汉中三十年,以五斗米道教化百姓,保一方平安。今若降曹,十万教众必遭迁徙离散。”
其弟张卫按剑道:“兄长何必长他人志气!某率三万鬼卒守阳平关,曹操打了半年未破,反而损兵折将。依我看,他就要退兵了!”
话音刚落,探子连滚爬入:“报!阳平关……丢了!”
“什么?!”张卫霍然起身。
“是……是意外!”探子颤声道,“曹军久攻不克,本已下令撤退。谁知撤退途中,一支偏师迷路,误入我军废弃营寨,发现通往关后的小道。曹军趁夜偷袭,守军大乱,阳平关……丢了!”
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