养鬼人被拖入潭水的涟漪尚未完全平息，洞窟内陷入了一种比之前更加令人窒息的死寂。那漆黑的潭水仿佛一只巨兽闭合的眼睑，掩盖了其下吞噬生命的恐怖。
“黄泉尸库……容器……”顾倾川收回匕首，低声重复着养鬼人临死前的疯语，眼神锐利如刀，快速分析着这些碎片信息背后的含义。他的目光扫过散落在地上的现代仪器碎片，最终定格在那幽深的水面上。
沈渊只觉得一股寒气顺着脊椎爬满了全身。养鬼人最后看向他的那一眼，充满了难以言喻的恶意和一种……近乎贪婪的渴望，让他不寒而栗。“完美的容器”？难道指的是自己这非生非死的特殊状态？
姜老头将背上的青云子小心地放在一块相对干燥平整的石头上，警惕地盯着水潭，手中的木棍横在身前：“这潭水邪门得很！刚才那东西，绝不是普通的尸祟，那股怨念和尸气……浓得化不开！”
“他说路在下面。”顾倾川走到潭边，蹲下身，从战术背包侧袋取出一个多功能探测仪，将其探头小心地探入水中。仪器的屏幕立刻疯狂闪烁起红色的警告信号，显示下方的能量读数混乱且极度危险，混杂着高浓度的阴煞之气、混乱的生物信号以及一种……难以解析的空间扰动。
“能量反应异常，存在强烈的负能量场和未知空间属性。水下环境不明，直接下潜风险极高。”顾倾川冷静地汇报着结果，但眉头紧锁。这是目前唯一的线索，也可能是唯一的生路。
沈渊强压下心中的恐惧，也走到潭边。他怀中的《幽冥录》再次传来温热的波动，这一次，不再是警示或传授法门，而是一种……微弱的共鸣与指引。他集中精神，尝试着像之前“观规则”那样去“感受”这片水潭。
刹那间，他的“视野”发生了变化。不再是肉眼看到的漆黑水面，而是一片交织着混乱、污秽能量流的混沌之域！无数灰黑色的、代表着阴煞与怨念的能量丝线如同水草般在潭水中摇曳、纠缠。而在潭水极深之处，他隐约“看”到了一个巨大的、不断旋转的幽暗漩涡，漩涡中心散发出一种令人心悸的吸力，仿佛连通着某个极其遥远或深邃的所在。那些混乱的能量流，正被那漩涡源源不断地吸入、吞噬。
更让他心惊的是，他看到了几条极其细微、几乎难以察觉的灰黑色“丝线”，从漩涡深处延伸出来，如同蛛网般，悄然连接到了昏迷的青云子、姜老头，甚至顾倾川的身上！虽然这些丝线极其微弱，远不如之前白衣人的“归墟引线”那般凝实霸道，但它们确实存在，正在悄无声息地汲取着三人的一丝微弱的生机与气！
唯独他自己身上，空空如也。那些丝线在试图靠近他时，仿佛遇到了无形的屏障，被轻易弹开。
“这潭水……在吸收我们的生机！”沈渊猛地收回感知，脸色发白，急促地说道，“下面有个漩涡，像是个通道，但很危险！而且……有东西通过这水潭，在悄悄偷取你们的生命力！”
顾倾川和姜老头闻言，脸色骤变。他们立刻凝神感应，果然发现自身的气息确实在以一种极其缓慢、几乎无法察觉的速度流失，若非沈渊点破，他们根本难以发现！
“是‘窃命’仪式的延伸效果……这座古墓，这个泉眼，都是仪式的一部分！”姜老头又惊又怒，“我们必须尽快离开这里，否则迟早被吸干！”
生路就在水下，却也是更快的死路！这是一个两难的绝境！
“不能直接下去。”顾倾川果断否定了下潜的提议，“我们需要更多信息。养鬼人临死前说的话，可能还有遗漏。”他站起身，目光如炬，再次仔细搜查水潭周围。
他的视线最终停留在养鬼人之前盘坐位置旁边的一块半埋在淤泥里的黑色物体上。他走过去，用匕首将其撬出，那是一个巴掌大小、材质非金非木的黑色令牌。令牌做工粗糙，边缘有些破损，正面刻着一个扭曲的、如同多只眼睛融合在一起的诡异图案，背面则刻着一个古篆字——“影”。
“这是……‘窃命者’组织的信物？”顾倾川将令牌递给姜老头辨认。
姜老头接过令牌，仔细看了看，又用手指摩挲着那个“影”字，脸色变得异常难看：“没错！这是‘影卫’的令牌！‘窃命者’内部等级森严，最低级的是外围成员，往上便是‘影卫’，负责执行各种见不得光的任务，比如这个养鬼人！再往上，还有更核心的‘星使’，乃至最高的‘尊主’！”
他深吸一口气，眼中流露出深深的忌惮：“一个‘影卫’就有操控铁甲尸、布置如此局面的能力……那之上的‘星使’，以及那位‘圣使’（白衣人），其实力恐怕……”
他的话没有说完，但意思不言而喻。他们面对的，是一个庞大而可怕的古老组织。
“影卫……星使……尊主……”沈渊默念着这些称谓，感觉到一张无形的、笼罩了不知多少岁月的大网，正向他缓缓收紧。
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