雅典娜看着大乔脸上那一闪而过的挣扎，没有追击，也没有安慰。她只是平静地、认真地说出了最后一句话：
大乔姐，你心里需要清楚——
她顿了一拍，语气不重，但每一个字都清晰得像刻在石头上。
这条路，本来就不是一定会成功的。
大乔站在原地，一动不动。
你可以走这条路。但这条路不保证终点。你可能走到最后，还是有人不原谅你。你可能磕完所有的头、说完所有的对不起、接受完所有的检测——最后得到的答案还是。
这不是威胁。这是现实。
我知道。大乔的声音很轻，轻到几乎听不见。
雅典娜看了她一眼，点了点头。不是认可，不是鼓励，只是——确认。确认大乔听到了这句话，确认她至少在这一刻是清醒的。
行了，天晚了。雅典娜重新拿起笔，低头继续批文件，语气恢复了日常的随和，小乔妹妹，要不要留下来喝杯茶？椎拳崇的包子还剩两个，热的。
小乔摇了摇头：姐姐，我送我姐回去。
雅典娜头也没抬，笔尖在纸上沙沙作响，路上小心。
大乔转身往门口走。走到门边的时候，她停了一下——不是犹豫，是在等小乔。
小乔快步跟上来，两姐妹一前一后走出了副盟主办公室。
门在身后轻轻合上。
走廊里，大乔的脚步声和小乔的脚步声交替响着。一个沉，一个轻。
走了大概二十步，大乔忽然开口：
她没给谅解书。
小乔说。
悟空也没给。
云曦也没给。星光也没给。
大乔摸了摸口袋——还是那两张。一张鱼干味，一张墨香味。
靠自己挣来的——一份都没有。
小乔站在她身边，没有说话。
大乔忽然笑了一下。不是苦笑，不是自嘲，是一种很奇怪的、连她自己都说不清楚的笑。
雅典娜说得对。她把手从口袋里抽出来，夜风灌进湿漉漉的袖口，冷得她打了个哆嗦，这条路，本来就不是一定会成功的。
小乔轻轻握住了姐姐的手。
冰凉的。
姐，回去吧。明天还有。
第三殿礼乐殿，姐妹寝居。
这是小乔和大乔共用的一处小院落——说是共用，其实两人的房间隔了一道回廊。小乔那边挂满了克里斯送的风铃和干花，大乔那边干净得像样板间，连一粒灰尘都找不到。
两人走进院子的时候，已经过了凌晨。回廊上的灯笼还亮着——大概是孙尚香走之前帮她们留的。
小乔在回廊的石凳上坐下来，拍了拍身边的位置。大乔犹豫了一下，也坐了下来。
夜风从院子里的桂花树间穿过，带着淡淡的甜香。两个人并肩坐着，谁都没有先开口。
最后是小乔打破了沉默。
姐姐。
小乔把膝盖上的裙摆理了理，低着头，声音轻轻的：按照当初的约定——今天失败了很多人。
大乔没有动。
星光没有原谅你。云曦没有原谅你。悟空哥哥没有给谅解书。雅典娜姐姐说过大于功。暴风子说要你先过高尼茨那关——小乔一个一个数着，每数一个，声音就低一点，按理说……你已经没办法复职了。
院子里安静了几秒。桂花的香气在夜风里浮浮沉沉。
我知道。大乔说。
她的声音出奇地平静。不是那种强撑的平静，也不是麻木的平静——是一种经历了一整天的暴风雨之后，终于被冲刷干净的、空旷的平静。
但我还是要走完。
小乔抬起头看向姐姐。
大乔没有看她，而是看着院子里那棵桂花树。月光——不对，龙渊星没有月亮——星光洒在树冠上，把细碎的花瓣映成银白色的点点。
也许可以感动上天。大乔的嘴角动了一下，不知道是在笑还是在自嘲，也算是——给自己一个交代。
她顿了顿。
谢谢你，妹妹。
小乔愣了一下。
大乔很少叫她。平时不是就是，正式场合是，私下吵架的时候是或者。但这两个字——带着血缘的温度，带着二十多年纠葛的重量——大乔很少很少说出口。
今天一整天，大乔的声音低了下去，你陪着我挨骂、陪着我被拒绝、陪着我在花果山淋水、陪着我在雅典娜面前丢脸——你本来不用来的。
小乔张了张嘴，想说我是你妹妹当然要陪你，但大乔没有给她开口的机会。
我最对不起的——应该是你。
小乔的呼吸停了一瞬。
大乔终于转过头来，看着小乔。星光落在她银色的短发上，映出一层冷淡的光晕。但她的眼睛——那双和小乔有七分相似的眼睛——此刻没有傲慢，没有算计，没有管家婆的精明，也没有疯婆娘的戾气。
只有一个姐姐在看自己的妹妹。
当年你把第三殿交给我管，是信任我。大乔的声音很轻，每一个字都像是从很深很深的地方挖出来的，你觉得姐姐能干、姐姐靠谱、姐姐会帮你把一切打理好。
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