“所以，您知晓并默许了双胞胎的小动作，而您的整个计划，或者说，您引导着这一切的发生——让哈利独自穿越这些关卡，最终来到这里，去面对那个奇洛，或者其他的什么。”
“这会不会有点过于冒险？”
邓布利多没有立刻回答。
他轻轻摇晃着杯中的液体，目光投向房间的入口，仿佛能穿透空间，看到正在前面关卡中可能正手忙脚乱应付滑溜溜陷阱的奇洛。
他的表情变得深沉，那双总是闪烁着智慧火花的眼睛里，此刻沉淀着一种复杂难言的情绪——有关怀，有决断，甚至有一丝不易察觉的沉重。
“汤姆·里德尔。”
邓布利多终于开口，用了伏地魔过去的名字，声音低沉而清晰，“他利用对他人的恐惧、欲望和憎恨来塑造他的权力，他最大的武器，往往是未知本身，是那种源于人们内心深处的恐惧。”
他顿了顿，他转过头看向柯米，目光锐利而真诚。
“哈利注定要面对他，这是命运残酷的安排。我无法，也不应该永远将他庇护在霍格沃茨的围墙之后，他需要明白他面对的是什么，更需要明白他自己拥有什么。这一次在霍格沃茨，在我们可控的范围内，让他初次体验这种直面黑暗的感觉，让他在绝境中依靠朋友……这或许是残酷的，但却是必要的。”
他承认了。
他确实在磨砺哈利这块璞玉，让他提前感受命运的重量与对抗黑暗的真实，而这过程中一点点无伤大雅的插曲，或许在他看来，也是成长的一部分。
邓布利多刚端起杯子，还没有递到嘴边，大厅入口斯内普布置的火焰就波动了起来。
下一刻，一个身影颇为狼狈地踉跄着“跌”了进来，打破了此地的静谧。
是奇洛教授。
但他此刻的模样与平日那个结结巴巴、浑身大蒜味的黑魔法防御术教授截然不同，眼神中充斥着愤怒和阴狠。
他走路的姿势有些别扭，一只手不自觉地揉着自己的肩膀和后背，一只手不自然的弯折，仿佛刚被什么沉重的东西狠狠撞击过。
他的头巾歪斜，露出了比平时更多的额头，上面沾满了灰尘和蛛网，那件常年穿着的长袍被撕裂了好几处，边缘还有明显的焦黑痕迹。
显然，他刚刚经历了非常“糟糕”的事情。
柯米可以想象，当奇洛信心满满地准备用常规方法对付巨怪时，却发现自己所有的咒语都被那副意外坚固的铠甲弹开，然后结结实实地挨了全身重甲的巨怪一记势大力沉的闷棍，那是何等的猝不及防和狼狈不堪。
奇洛稳住身形，喘着粗气，第一时间看向大厅中央的厄里斯魔镜，眼中瞬间爆发出混合着贪婪与狂喜的光芒，几乎忽略了周围的环境。
他朝着魔镜迈出一步，嘴里用一种与他平日结巴截然不同的、流畅而冷酷的声音低语：“主人……我们到了……魔法石……”
隐匿的光影帷幕之后，邓布利多和柯米将这一幕尽收眼底。
邓布利多看着奇洛这副狼狈的模样，脸上掠过一丝深沉的惋惜，他轻轻对身边的柯米低语，声音如同微风拂过寂静的殿堂。
“我曾希望，在某一个时刻，奎里纳斯能鼓起勇气，走进我的办公室，向我请求帮助，但他却选择了另一条路，屈服于更强大的恐惧，他原本，真的能有更好的选择。” 这声叹息里，包含了一位师长对误入歧途的学生的最后一丝痛心。
两人就这样静静地坐在光影魔法的庇护下，如同置身于另一个维度，注视着舞台上唯一的演员。
奇洛完全沉浸在自己的世界里，他围绕着厄里斯魔镜踱步，那双原本显得怯懦的眼睛此刻闪烁着狂热与贪婪的光芒。
他对着镜子喃喃自语，时而用自己原本的声音，时而切换成那冷酷的、属于他“主人”的语调。
“我看到我了……我拿到了魔法石……我把它献给了您，主人，我得到了力量……无尽的权力！”
他对着镜面伸出手，仿佛能穿透镜面抓住那虚幻的影像。
但镜子里映出的，永远只是他本人那急切而扭曲的脸庞，以及他内心深处最渴望的幻象——他成功地将魔法石献给了伏地魔，并因此获得了无上的奖赏和力量。
“不……不对！拿出来！把石头给我！”他变得越来越焦躁，开始用手拍打镜面，镜框上的金色雕花冰冷地回应着他的疯狂。
他尝试了各种咒语，从简单的到复杂的揭示咒，但魔镜岿然不动，只是忠实地映照出他内心最真实的渴望，却无法将那渴望变为现实。
奇洛围绕着厄里斯魔镜，如同困兽般焦躁地尝试了所有他能想到的咒语，却始终无法从中取得魔法石。他对着镜面哀求、威胁，甚至开始用拳头捶打那坚不可摧的镜面，状若疯癫。
“笨蛋！”那个尖厉、冰冷的声音再次从他后脑勺响起，这一次带着再也无法压抑的怒意和极度的不耐烦，“无用之辈！我赋予你力量，不是让你像个巨怪一样对着镜子发呆！”
“主……主人，再给我一次机会！我一定能……”奇洛惊恐的喊叫着，身体因恐惧而剧烈颤抖。
那冷酷的声音没有丝毫怜悯，没有光芒射出，但奇洛的惨叫声瞬间撕裂了大厅的寂静。
他整个人猛地僵直，随即像被一只无形巨手捏住般剧烈地抽搐起来，长袍下的身体以一种违背人体的角度向后反弓，头颈极度后仰，喉咙里发出不成调的嗬嗬声。
他的面部肌肉扭曲，眼球凸出，仿佛正承受着千刀万剐的痛苦。
这痛苦并非仅仅作用于肉体，更是在撕扯他的灵魂。
这残忍的惩罚只持续了短短几秒，但对奇洛而言仿佛永恒。
当那无形的力量松开时，他像一滩烂泥般瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，浑身被冷汗浸透，脸上毫无血色，只剩下极致的恐惧和痛苦。他蜷缩着，之前被铠甲巨怪撞击的地方似乎也更疼了。
伏地魔的声音带着施虐后的满足与冰冷的命令，“别再让我失望。”
奇洛挣扎着，几乎是爬着站了起来，他的身形显得更加佝偻和扭曲，仿佛刚才的折磨永久地损伤了他的某些东西。
邓布利多所说的“屈服于恐惧”意味着什么——那不仅是精神的奴役，也是肉体和灵魂的酷刑。
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