地火室的燥热尚未从身上完全褪去，
李南枫刚将一面新炼成的、泛着乌沉光泽的玄铁盾放在成品架上，
指尖划过盾面上刚刚凝固、流转着微光的【坚固】器纹，
仔细感受着其灵力传导的顺畅程度。
就在这时，门外响起了熊管事那特有的嗓门
：“李南枫！跟我走一趟！水香大人要见你！”
李南枫心下微动，收敛心神，应声而出。
路上，熊管事难得地没有板着他那张黑脸，反而侧过头，压低了声音道
：“最近交上去的这批，玄铁盾、破甲锥…成色是越来越稳，上面的注意到了。”
他语气里带着一种复杂的意味，既有提醒，也有一丝不易察觉的赞赏，
“好好干，将来在这谷里，你的好处少不了。”
这番话让李南枫心中警醒，“上面的”？看来不止水香一人。
两人很快再次踏入那阴森宏伟的红花大殿。
此次殿内的气氛与上次领赏时截然不同！
左右两侧黑压压地肃立着不下数十名气息精悍、眼神冰冷的随从，
如同泥塑木雕，无声地散发着肃杀之气，使得空旷的大殿更显压抑。
大殿上首，那象征权力的骨椅依旧空置，但椅前却并排站着四人！
李南枫目光低垂，但余光已迅速扫过。
左手边第一位，是一名身材精悍、肤色黝黑的男子，身着利落的劲装，
腰挎一对寒光闪闪的短戟，站姿如蓄势待发的猎豹，眼神锐利如刀，仿佛能剐人心肺。
一股久经沙场、凝练无比的煞气扑面而来。
旁边是一位身着深褐色肃穆长袍、面容清癯、下颌留着三缕长须的中年男子。
他双手拢在宽大的袖中，神色平静，但那双微微眯起的眼睛里，
却闪烁着一种如同账房先生般精明算计的光芒，正上下打量着李南枫，仿佛在评估一件货物的价值。
右手边，则是熟悉的水香，
她依旧一身艳丽红衣，脸上挂着那抹惯有的、让人捉摸不透的微笑，静静地看着他。
水香身旁，是一位风韵犹存却眼角已带风霜的妇人，衣着色彩斑斓，
发髻梳得一丝不苟，插着几根显眼的玉簪，手中把玩着一枚小巧的玉如意。
她正用一种混合着挑剔、审视和些许讥诮的目光，毫不客气地上下扫视着李南枫。
四大头目，齐聚于此！
水香轻笑一声，率先开口，声音柔媚地为他指引
：“李南枫，来得正好。来，认识一下，
这位是会里负责对外行动的炮头大人。”
她指向那精悍男子，随即又转向那长袍中年人，
“这位是粮台大人。”
最后目光落在那个妇人身上，
“这位是花舌子大人。”
李南枫立刻上前几步，趋至殿中，恭敬地躬身行礼，
声音平稳却带着足够的谦卑
：“小人李南枫，见过炮头大人、粮台大人、水香大人、花舌子大人。”
那身着长袍的粮台微微颔首，抚着长须，目光如同算盘珠子一般在李南枫身上滚动，
缓缓开口道：“会里如今最年轻的一阶中品炼器师？嗯，果然器宇不凡，一表人才。”
他的语气平淡，却自带一种威严。
就在这时，随从队列中一人迈步而出。
李南枫眼角一跳，心中暗叫一声：“坏了！”
果然是那个脸上带着狰狞刀疤的汉子，正是当日擒拿他、给他戴上禁灵锁、喂下三尸丧魂丹的人。
刀疤脸上前一步，对着上首的粮台大人躬身道：
“禀粮台大人！小人忽然想起一事，当初在坊市外围捉拿此人时，
从他身上搜出的身份令牌，并非炼器师令牌，而是一枚……一阶中品符师令牌！”
他声音陡然提高，带着指控的意味，
“此人入谷以来，只字不提其符师技艺，
其心叵测，恐怕包藏祸心！”
话音落下，大殿内落针可闻。
李南枫只觉得头皮发麻，全身的肌肉瞬间绷紧，
他能感觉到上首四道目光如同实质般压来，尤其是那位炮头，
玩味的眼神里带着毫不掩饰的审视与杀意。
“哦？”粮台抚须的动作微微一顿，平静无波的目光转向李南枫，
“李南枫，他说的，可是实情？”
“回各位大人！刀疤所言…确有其事。小人不敢欺瞒。”
他此话一出，炮头嘴角的讥诮更浓了，仿佛在说“果然如此”。
连水香的眉头也几不可察地轻蹙了一下。
李南枫话锋立刻一转，语速加快，显得急切而坦诚
：“但小人绝非有意隐瞒！实在是…实在是迫于无奈，也不知从何说起！”
他抬起头，努力让自己的眼神显得真诚
：“小人先前在枫山坊经营一家小小杂货铺，
铺子里本就聘有一位老符师和一位老炼器师。
小子愚钝，为了打理生意，打小就跟在两位老师傅身边，
耳濡目染，确实都学了点皮毛，
实在不敢在各位大人面前卖弄！”
他微微喘了口气，继续解释道
：“当日入谷登记，那位大人只让小人从器堂和符堂中择一安身。
小人思来想去，觉得炼器更能糊口，便选了器堂，
绝无隐瞒不报、另有所图之心啊！还请各位大人明鉴！”
他一番话说得情真意切，合情合理，
众人听完，神色各异。
炮头冷哼一声，似乎并不完全买账，但也没再立刻发难。
水香眼神流转，若有所思。
而粮台，那双精于算计的眼睛里先是闪过一丝讶异，随即猛地爆发出惊喜的光芒！
“哈哈！好！好一个都学了点！”
粮台忽然朗声大笑，打破了殿内的沉寂，他指着李南枫，对着其余三人，
尤其是炮头说道，
：“炮头，你听见没有？二十四岁，符器双修！“
看着李南枫的眼神无比炽热
说罢，他竟直接从袖中甩出一个储物袋，那袋子划过一道弧线，精准地落入李南枫怀中。
“李南枫，这里有三十瓶中品凝气丹，另加三千灵石，
赏给你的！望你日后勤加修炼，精进技艺，休要辜负了本座今日的期望！”
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