就在穿梭艇冲出“开拓者号”残骸的瞬间，众人透过舷窗，看到了令人终生难忘的一幕——
只见那头庞大的“看门人”巨兽，其数千只琥珀色眼眸中的一部分，再次亮起了那种操控空间的、令人心悸的光芒。它并没有攻击追逐穿梭艇的“蚀刻者”，而是将目光投向了“开拓者号”残骸本身！
在巨兽的凝视下，“开拓者号”残骸周围的空间开始发生剧烈的扭曲、折叠，仿佛有一只无形的大手正在将它揉成一团！残骸内部的金属断裂声、爆炸声透过真空仿佛直接响彻在众人的意识中！那些汹涌而出的“蚀刻者”大军，连同它们寄居了五十年的巢穴，一起被那恐怖的空间之力碾压、吞噬，最终化为一团微不足道的、正在缓缓消散的星际尘埃……
“看门人”……亲手毁灭了“开拓者号”！
它清除了污染，也彻底埋葬了那段人类探索史上的悲剧。
穿梭艇在寂静的宇宙中滑行，按照李振邦数据中的坐标和“看门人”无形的引力引导，朝着远处那座巨大的“坚盾”前哨站飞去。
每个人都沉默着，沉浸在方才那毁灭景象带来的震撼与后怕之中。他们拿到了数据，死里逃生，但代价是一名队员的生命，以及对人类自身渺小与冒进的深刻反思。
埃文斯打破了沉默，他指着导航屏幕：“我们快到了……那个外部接口，就在前面。”
那是一个位于“坚盾”前哨站银色外壳上的、相对不起眼的凸起结构，形状像是一个放大了无数倍的、结构复杂的锁孔。
就在穿梭艇缓缓靠近，准备与接口对接时，“晨曦”似乎接收到了来自前哨站内部的新信息。它眼中的数据流再次高速运转，语气带着前所未有的凝重：
“警告……接收到‘坚盾’主数据库的自动更新片段……关于‘钥匙’的最终定义已明确……”
它顿了顿，蓝色的眼眸看向林远，又看了看舷窗外那巨大的锁孔。
“‘钥匙’并非单一物体或密码……它是一个‘认证仪式’。需要‘守护者’造物（我）、‘利爪后裔’（龙人）、以及‘盖亚之子’（人类）的……生命能量与意识，在接口处……同步共鸣……方可开启。”
“仪式过程中，任何一方意识崩溃或能量中断……都将导致……接口永久锁死……及……参与者……意识湮灭。”
喜欢贝塔星纪元请大家收藏：(m.20xs.org)贝塔星纪元20小说网更新速度全网最快。