一名龙人少年在“星火号”引擎舱外围区域玩耍时，意外地在一条能量管道接口的缝隙中，发现了一个不属于任何已知设计图的、指甲盖大小的奇异装置！它通体漆黑，表面光滑，没有任何标识。
龙人少年立刻将其交给了巡逻的战士，最终送到了林远和“晨曦”面前。
“晨曦”对其进行扫描后，给出了冰冷的结论：“高精度多功能监视器。兼具信号中转、环境数据采集及微弱能量场探测功能。技术特征……与周锐所属联邦部队制式装备存在约85%的相似度，但进行了深度改装，增强了隐蔽性和抗干扰能力。”
证据确凿！周锐的人，竟然已经将监视器安装到了“星火号”的内部！其目的不言而喻——窃取星舰数据，甚至可能为后续的“非常手段”做准备！
林远拿着那枚冰冷的监视器，怒火中烧，但更多的是冷静。他没有立刻发作，而是下令“晨曦”对“星火号”进行了一次彻底的、秘密的扫描。
结果令人心惊——类似的隐蔽监视器，在不同的非核心区域，又发现了三个！
“他们渗透得比我们想象的更深。”赵猛得知消息后，脸色铁青。
“清除它们，但不要打草惊蛇，”“晨曦”建议，“我可以制造一些虚假的数据流和环境信号，反向误导监视者。”
林远同意了。在“晨曦”的操控下，这些监视器被悄无声息地拆除或功能屏蔽，同时，一些经过精心伪造的、关于“星火号”存在“技术缺陷”和“航程不确定性”的“内部讨论”数据，被巧妙地泄露了出去。
启航前夜，一切准备就绪。
“星火号”如同一只蛰伏的巨兽，静静停泊在改造后的发射平台上，流线型的舰体反射着贝塔星双月的光辉。生态能量跃迁引擎发出低沉而稳定的嗡鸣，仿佛在渴望着星海的征途。
林远站在舰桥舷窗前，身后是整装待发的核心团队成员——赵猛、埃文斯、玛拉、星熠，以及悬浮在一旁的“晨曦”。周锐及其部分“自愿”加入航行队伍的部下，则被安排在舰只中后部的特定区域。
就在这时，“晨曦”突然接收到一段来自贝塔星深空监测网络的、最高优先级的紧急信息。信息源并非那个遥远的“监狱”信号，而是来自更近的、一片被认为是空无一物的星域！
“检测到超空间跃迁出口波动！坐标……距离贝塔星仅0.5光年！数量……三！信号特征识别……”
“晨曦”的声音出现了极其细微的、几乎无法察觉的凝滞，
“……匹配度97.3%。识别为……‘收割者’主力舰级别单位。”
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