“‘方舟’内部……正在发生战争？”
“晨曦”的分析结果，让刚刚脱离“活体星云”、目睹“方舟”真容的短暂振奋，瞬间化为更深的忧虑与警惕。那庞大人工造物表面闪烁的不祥暗红色光芒，如同垂死巨兽脉搏的紊乱，无声地诉说着内部的混乱与危机。
是谁在“方舟”内部交战？是激活者之间的内讧？是“方舟”自身的防御系统在与入侵者对抗？还是……“冥渊”的势力已经抢先一步，正在里面进行着破坏或争夺？
“扫描到多个非‘守护者’风格的生命信号，”“晨曦”补充道，“部分信号特征与‘掘墓人’及‘收藏家’单位存在相似性，但更具……攻击性与混乱性。另有一部分信号……无法识别，能量性质偏向……有序与守护。”
情况复杂到了极点。“方舟”并非一个安静的、等待开启的宝库，而是一个危机四伏的战场！
“我们必须进去！”林远目光坚定，“无论里面发生了什么，我们都必须亲眼确认‘方舟’的状况。这是我们跨越无数星系来到这里的目的！”
“怎么进去？”赵猛盯着那不断闪烁暗红光芒的“方舟”，“这玩意儿看起来可不怎么欢迎访客。而且，‘虚空低语者’说的那个‘生命序列验证之门’在哪儿？”
仿佛是为了回应他的疑问，“星火号”接收到了一段来自“方舟”方向的、微弱但清晰的引导信号。信号指向的，并非“方舟”那看似浑然一体的光滑外壳，而是其侧面一个相对不起眼的、结构复杂、仿佛由无数晶体拼接而成的区域。
“检测到‘虚空低语者’提供的加密信标与该区域产生共鸣，”“晨曦”确认，“那里应该就是入口。”
“星火号”小心翼翼地靠近那片晶体区域。近距离观察，更能感受到“方舟”的宏伟与压迫感，其表面流转的能量即使在不稳定状态下，也蕴含着令人心悸的威力。
随着距离拉近，那片晶体区域仿佛被激活，开始散发出柔和的白色光芒，与“星火号”上星熠的生命共鸣能量，以及她胸前护符中的“时空道标”产生了清晰的呼应。一个由光线构成的、结构复杂的环形门扉轮廓，在晶体表面逐渐清晰、凝实。
“生命序列验证……启动……” 一个机械而古老的提示音，直接响起在舰桥。
“星熠，”林远看向她，“看你的了。”
星熠深吸一口气，走到舷窗前，闭上双眼，将全部精神沉浸到与护符和自身血脉力量的连接中。更加纯粹、更加磅礴的生命韵律从她身上荡漾开来，如同投入平静湖面的石子，与那晶体门扉产生了强烈的共振。
门扉上的光线纹路如同被注入了生命般流动起来，最终汇聚在中心，形成了一个与星熠意识波动完美契合的能量旋涡。
“验证通过。‘利爪后裔’序列确认。准许临时访问权限。”
巨大的晶体门扉无声无息地向内滑开，露出了后面一条散发着柔和白光的通道入口。
“登陆小队，准备！”林远下令。这一次，他、星熠、赵猛、“晨曦”（携带更强大的移动终端）必须亲自进入，埃文斯和玛拉则留守“星火号”，负责接应和机动。
登陆小队乘坐小型交通艇，飞入了那条白光通道。通道内部宽敞而洁净，结构与“导航塔”内部有些相似，但规模更加宏大，能量等级也更高。然而，空气中弥漫着淡淡的能量灼烧和金属熔化的气味，墙壁上偶尔能看到能量武器留下的焦痕和破损，证实着内部确实发生过激烈的战斗。
他们沿着通道向“方舟”深处前进，警惕地注意着周围的动静。“晨曦”的扫描显示，内部的能量冲突主要集中在几个核心区域，他们目前所在的通道相对平静。
突然，前方通道拐角处传来了能量武器交火的声音和某种生物发出的、充满攻击性的嘶吼！
小队立刻进入战斗状态，小心翼翼地靠近。拐过弯，他们看到了交战双方——一方是数台造型简洁、流动着白色能量、风格与“守护者”科技一致的防御机器人，它们正在与另一群形态扭曲、覆盖着暗紫色几丁质甲壳、如同放大版昆虫与爬行动物混合体的生物激烈交火！那些生物的攻击带着明显的“冥渊”污染特性，疯狂而悍不畏死。
“是‘方舟’的自动防御系统在和‘冥渊’的污染生物战斗！”赵猛立刻判断。
防御机器人的火力精准而高效，但污染生物的数量似乎更多，而且它们死亡时身体会爆开，溅射出具有腐蚀性和精神污染性的暗紫色液体，对机器人和环境都造成持续伤害。
一台防御机器人被几只污染生物扑倒，眼看就要被撕碎。赵猛下意识地举枪射击，精准的点射爆掉了那几只污染生物的头颅。
幸存的防御机器人似乎愣了一下，它们的传感器转向登陆小队，短暂的扫描后，并未将枪口对准他们，而是发出了一个简短的、包含感谢与警告意味的电子音，然后继续投入对剩余污染生物的清理。
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