秦雪猛地睁开眼睛，冷汗浸透了后背。右肩的光痕灼热得像要燃烧。
“它们知道我，”她急促地说，“至少知道有人在观察它们。”
几乎同时，收割者舰船有了第一次动作。
最小的那艘舰船脱离了编队，缓缓下降，穿过大气层。它没有引起任何空气摩擦的火焰，像是融入了天空本身。下降过程中，它的表面开始变化，从纯黑转为半透明，最后变得几乎完全透明，只留下一个模糊的轮廓。
它悬停在太平洋西岸试点区上空，距离地面五百米。
然后，一个声音直接在所有人类、觉醒者、森林共生体、深海之子——所有具备意识的存在的脑海中响起：
“新地球文明。我们已抵达。请交出编号A-001、A-002高维意识体。作为交换，我们提供：一、技术跃迁支持，提升你们文明至一级星际标准；二、安全保障，保护你们免受其他掠夺者侵扰；三、联盟观察员资格，允许你们在一定范围内自主发展。”
声音冰冷，没有威胁，没有情绪，只有陈述。
但它带来的压力让整个试点区陷入死寂。人们抬头看着天空中那个透明的轮廓，像看着审判日的天使——如果天使是来索取代价的话。
秦雪深吸一口气，走出指挥中心，站到露天广场中央。马克、纹身者跟上，李瑾的投影也出现在旁边。森林代表和深海使者从两侧走来。
“我们是新地球理事会，”秦雪对着天空说，声音通过扩音器传出，也通过织网者网络直接上传，“我们收到了你们的要求。但高维意识体不是物品，是生命，是我们的成员。我们不交出成员。”
透明轮廓静止了几秒。
然后声音再次响起，这次只针对理事会成员：
“生命定义权在我们。根据收割者联盟文明分级标准，编号A-001、A-002属于‘非自然衍生高维存在’，可归类为战略资源。你们对其‘成员’的定义无效。”
“在我们的定义里有效，”纹身者上前一步，声音强硬，“这里是我们家，我们的规则说了算。”
“规则由实力定义，”收割者的声音依然平静，“你们当前的实力评级：0.7级文明（行星束缚级）。我们的评级：3.2级文明（跨星系航行级）。规则由我们定义。”
马克的独臂握拳：“所以你们打算硬抢？”
“如果必要，”收割者说，“但我们更倾向于交易。暴力采集可能损坏目标完整性，降低价值。所以我们提出交换条件。考虑时间：二十四地球小时。之后，我们将自行采集。”
透明轮廓开始上升，重新融入高空，回到轨道编队中。
二十四小时。
秦雪回到指挥中心时，整个理事会已经陷入激烈的内部讨论。
“交易条件其实很优厚，”李瑾的投影表情复杂，“一级星际标准意味着我们能真正走出地球，掌握屏障的完整技术，甚至可能治愈腐化的所有后遗症。而且安全保障——”
“安全保障？”纹身者打断，“交出两个孩子换来的安全？那安全有什么用？我们靠出卖自己的成员活下去，那我们还剩下什么？”
森林代表的光雾轻轻波动：“但如果我们拒绝，它们强行采集，可能造成更大破坏。晶体可能被损坏，我们的文明也可能...”
“那就战斗，”马克说，“就算输，也要让它们知道，有些东西不能交易。”
“战斗可能意味着灭绝，”深海使者的声音冰冷，“海洋计算过胜率：正面冲突，我们胜利概率低于0.03%。”
争吵持续。秦雪没有参与，她在思考收割者最后那句话：“暴力采集可能损坏目标完整性。”
为什么收割者这么在意晶体的“完整性”？如果只是作为工具或武器，部分损伤应该可以修复。除非...
她再次闭上眼睛，集中精神于右肩的光痕。这一次，她不是试图窥探收割者，而是回忆刚才与收割者意识接触时的细节。
那个发现她窥探的收割者，在注视她的瞬间，传递了一个极微弱的信息碎片。当时太过紧张，她没有完全解析。
现在她静下心来，让光痕重新读取那个碎片。
信息逐渐清晰。
那是一段...记忆？不，更像是一个指令的残片。用收割者的信息语言写的，但通过光痕的翻译，秦雪理解了核心含义：
“采集要求：意识体必须保持完整自我认知。破损的意识体无法完成‘编织’。”
编织。这个词触动了什么。
秦雪突然想起记忆传承者档案中的一句话：“现实编织着种子”。
种子需要完整才能生长。
收割者要的不是工具，是种子。他们想“编织”什么？新的现实？新的宇宙？还是...
一个可怕的猜想在她脑中形成。
“织网者，”她睁开眼睛，“调出所有关于收割者联盟的资料，特别是他们最近一千年的活动记录。重点查找：有没有整个文明突然‘转变’行为模式的案例？”
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