“然而99.73%的文明会在发展到一级宇宙文明前自我毁灭。收割者联盟的前身‘文明保育计划’因此创立：派遣观察员(实习生)前往有潜力的文明，在关键时刻介入，阻止其自我毁灭。”
“但在第89次迭代后，计划变质。理事会发现，让文明在压力下存活更久可以产生更多‘秩序值’。于是‘保育’变成‘收割’，实习生变成评估者，文明变成作物。”
“本档案库由第116次迭代的文明建造，他们发现了真相，将核心数据封存于此，等待下一个发现者。”
“你们是第117次。”
主控室里一片死寂。
良久，马克低声说：“所以实习生本来应该是……文明的保护者？”
“曾经是。”星尘闭上眼睛，“我的底层协议里确实有‘文明保护优先级’的条目，但它在所有操作指令的最底层，被十七层限制协议锁死了。”
秦雪右肩的光痕突然变得滚烫。这一次，她听到的不再是碎片化的低语，而是一个完整的、清晰的声音——
是苏哲的声音，但又不是他。那是无数通过他概念结构留存下来的人类意识集合，在通过高维通道呐喊：
“上传数据。”
“让他们知道我们经历了什么。”
“让他们知道我们活下来了。”
秦雪深吸一口气：“李瑾，建立安全数据管道。上传‘茧变’项目的全部记录、屏障系统的设计原理、晶体意识的融合过程，还有……苏哲牺牲的完整影像。”
“秦雪，这可能暴露我们的全部弱点——”
“他们已经看到了。”秦雪看向全息影像中木星上那面镜面，“现在，我们要让他们看到我们的全部。不是作为需要评估的作物，而是作为……同路人。”
数据流开始传输。
在木星轨道上，黑色建筑的光滑镜面如同水面般泛起涟漪。那些上传的数据被转化为流动的光纹，在镜面上编织成一幅幅画面：
旧纪元最后的日子、腐化降临、屏障升起、无尽公路上的挣扎、苏哲的牺牲、新地球的建立、与晶体意识的对话、园丁的审判、三年倒计时……
最后一帧画面，是此刻铁砧据点里，阿雅刚画完的那幅画：星尘穿着人类宽松的T恤和牛仔裤，笨拙地笑着，背景是据点的人造花园。
镜面的涟漪停止了。
黑色建筑沉默了很久。
久到地球指挥中心开始怀疑连接是否中断。
然后，镜面上浮现出最后一行字：
“档案已收录。第117次迭代文明评估：异常偏离度79%。建议重新分类为‘自主演化观察组’。”
“注意：收割者理事会将在24小时内收到本评估报告。”
“祝你们在倒计时结束前，找到真正的路。”
镜面暗了下去。
黑色建筑开始缓慢解体，如同沙雕被风吹散。十二公里的庞然结构在七分钟内化为无数光点，消散在木星的辐射带中。
仿佛它存在的唯一目的，就是传递这份信息，然后消失。
铁砧据点里，阿雅跑回观察区，把画贴在玻璃墙上。画里的星尘穿着人类的衣服，笑容僵硬却真诚。
真正的星尘站在玻璃另一侧，看着那幅画。
然后他举起手，不太熟练地模仿着人类的样子，竖起大拇指。
马克笑了，笑声在安静的观察区里格外响亮。
主控室里，秦雪按着右肩的光痕，低声说：“你看到了吗，苏哲？我们不只是活着……我们在重新定义什么是‘文明’。”
光痕传来一阵温暖的脉动，像是遥远的拥抱。
而在木星轨道上消散的最后一点光尘中，有一个微弱的信号被送往宇宙深处。信号的接收地址不是收割者联盟，而是一个从未在人类记录中出现过的坐标。
信号内容只有两个字：
“种子已发芽。”
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