谷神星轨道上的晶体门内部，那个纯白房间里的天平静静等待着。
秦雪的决定在理事会引发了激烈争论。外层议会三分之一的代表坚决反对参与这种“来历不明的测试”，他们认为这极有可能是收割者设下的新陷阱，目的是获取人类文明的弱点数据。但铁砧据点出身的代表们支持秦雪——马克用他特有的粗粝逻辑说服了不少人：“我们已经站在陷阱里了，区别只是要不要伸手去够陷阱旁边的刀子。”
最终投票以微弱优势通过：派遣一支小型队伍前往谷神星轨道，尝试完成第一个考验。
人选成了问题。
“纹身者必须去。”林薇在战略会议上指出，“他是唯一与那个房间建立过初步连接的人，而且他的觉醒者能力在应对概念实体时可能有用。”
“李瑾负责技术支持。”秦雪补充，“潜行者号需要留在那里作为中继站。”
“还需要一个……见证者。”星尘的声音通过连线传来，他还在铁砧据点的晶体共鸣室，阿雅坐在他旁边的椅子上，正小心地给那株透明花瓣的向日葵浇水，“天平考验的核心是‘称量’，称量需要标准，而标准来自于观察者的共识。去的人越多，共识越可能被扭曲，但一个人又无法形成有效的观察。我建议去三个人，形成最小稳定观察结构。”
“哪三个？”
“纹身者作为连接者，李瑾作为记录者，还需要一个……”星尘停顿，“一个能代表‘人类集体意志’的人。不是领袖，是普通人。最好是从未经历过旧纪元末期黑暗的孩子，但又有足够的心智理解正在发生的事。”
会议室里沉默了几秒。秦雪缓缓抬头：“阿雅。”
马克立刻反对：“她才八岁！”
“九岁。”星尘纠正，“而且她在腐化降临后出生，她的认知里没有旧纪元的分裂，只有新地球的共同生存。更重要的是，她种下的那株向日葵——那是钥匙碎片物质形态的早期显化，她和碎片之间有连接。”
秦雪右肩的光痕传来一阵温暖的肯定。她做出决定：“让阿雅自己选择。马克，你负责向她解释风险，如果她同意，你陪同前往谷神星轨道，但不进入房间。”
四个小时后，由潜行者号改装的“探路者号”脱离地球轨道，向着小行星带出发。船上载着纹身者、李瑾、阿雅，以及作为监护人的马克。秦雪和林薇留在地球指挥中心，通过量子链路全程监控。
航行需要二十七小时。
在这二十七小时里，地球表面的异常现象加速了。
铁砧据点的透明向日葵在阿雅离开后停止了生长，但花瓣开始脱落，每落下一片花瓣，就在地面上化作一滩发光的液体，液体渗入土壤，第二天周围就长出新的透明植物——这次是小麦，麦穗上的麦粒像水晶般剔透。尝试食用后，发现营养价值是普通小麦的三倍，且不含任何腐化污染。
全球三十七个据点陆续报告类似现象：动物表现出协作行为，不同物种之间甚至出现了跨物种沟通的迹象；有孩童声称在梦中“参观过一个到处都是发光植物的花园”；更令人不安的是，部分觉醒者的能力在无意识中增强，有人能短暂预知未来几秒的事件，有人能与植物进行简单的情感交流。
“生态意识层正在主动改造环境。”林薇盯着监控数据，“但这种改造不是强制的，更像是……提供选项。透明作物可以吃，也可以不吃；动物变得聪明，但依然保持野性；孩童的梦只是邀请，不是命令。”
秦雪站在屏障控制台前，她右肩的光痕持续散发着柔和的脉冲，像第二颗心脏在跳动。通过这道连接，她能模糊地感知到地球深处那个古老存在的情感——那不是单个意识，而是亿万年生命演化的集体记忆，现在正缓慢苏醒，试图与地表上新生的文明建立对话。
“它在教我们。”秦雪突然说，“教我们如何与一个活着的世界共存。旧纪元的人类把地球当资源库，现在我们面对的却是一个有意识的家园。第一个考验‘称量一克星空’，可能不只是字面意义上的称量……”
话音未落，紧急警报响起。
技术员的声音紧绷：“检测到谷神星方向的空间扰动！不是探路者号引起的——有其他东西在接近考验房间！”
全息画面切换，谷神星轨道附近的深空监视器传回影像：在晶体门所在的空间褶皱附近，三个银白色的纺锤形物体从虚空中浮现。它们表面没有任何标识，尺寸约等于旧纪元的小型客车，静静地悬浮着，像在等待什么。
“收割者探测器。”林薇识别出能量特征，“但不是理事会级别的，更像是……自主行动的观测单元。它们在观察考验过程。”
秦雪立刻联系探路者号：“李瑾，看到那些东西了吗？”
“看到了，它们在我们抵达前三分钟出现。”李瑾的声音还算镇定，“没有敌意行为，但一直在扫描我们和晶体门。纹身者说它们散发着‘评估者’的气场。”
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