义庄那夜的阴冷尚未从骨缝中完全散去,苏与臣便被迫投入另一场更为棘手、无形无影的战斗——平息那如同瘟疫般在新都工地上迅速蔓延的恐慌与流言。
那夜的黑影终究未与他正面冲突。就在苏与臣准备掷出暗器逼其现形的刹那,远处传来了金吾卫巡逻队整齐的脚步声与灯笼火光。黑影如受惊的狸猫,瞬间缩回阴影之中,几个起落便消失在断壁残垣之后,再无踪迹。苏与臣未能看清其面目,只隐约觉得那身形步法,透着一种训练有素的矫捷,绝非寻常毛贼。
他未有追击,迅速清理了自己留下的痕迹,悄然离开义庄。黑影的出现,证实了的确有一股势力在暗中监视,甚至可能意图销毁证据。这让他更加确信,破解“血井咒”的关键,不仅在风水邪术,更在于揪出潜伏在阳光下的“人祸”。
然而,对手的攻势比他预想的更快、更毒。次日清晨,当他再次来到龙首原工地时,感受到的不再是前几日的喧嚣热火,而是一种死寂般的压抑。
数以万计的工匠民夫并未像往常一样开工,而是三五成群地聚在一起,交头接耳,脸上写满了恐惧与猜疑。监工和将作监的官吏们声嘶力竭地呵斥驱赶,却收效甚微。空气中弥漫着一种一触即发的躁动。
“听说了吗?那井里锁着北周皇帝的厉鬼!吸人魂魄,这才死了那么多人!”
“何止!那是条成了精的黑龙,杨皇上占了它的窝,它现在要发大水淹了这新城报仇哩!”
“昨晚上义庄闹鬼了!有黑影进去扒死人的皮!下一个就轮到我们了!”
“这地方根本就是块绝地!当初就不该在这儿建都!触怒了神灵,大家都得死!”
各种光怪陆离、添油加醋的谣言,如同毒草般在人群中疯狂滋生。内容核心直指新都选址不祥、触怒前朝鬼神,其煽动性极强,精准地利用了底层民众对未知死亡最原始的恐惧。
“苏先生,您可来了!”宇文恺快步迎上来,脸色铁青,眼圈乌黑,显然一夜未眠,“您看看!这……这还如何施工?流言愈演愈烈,已有数百人偷偷逃逸,再这样下去,恐怕要激起民变了!”
苏与臣目光扫过黑压压的人群,冷静地问道:“流言是从何时、何人开始传起的?可曾抓到源头?”
宇文恺颓然摇头:“像是凭空冒出来的!几乎同时在各处工棚散开,问谁都说听别人说的,根本查不到第一个开口的人。仿佛……仿佛真有鬼在暗中嚼舌根子!”
苏与臣心中冷笑。这绝非鬼魅,而是极高明的惑众手段。对手深谙群体心理,采用多点散发、内容骇人听闻的方式,使得谣言具备了病毒般的传播力,且难以追溯源头。其目的,就是要制造恐慌,瘫痪新都建设,从根本上动摇大隋的立国根基。
“宇文大人,恐慌源于未知。堵不如疏,当务之急是安定人心。”苏与臣沉声道,“请立刻召集所有工匠,我有话说。”
很快,在监工们的强力驱赶下,数万工匠被勉强聚集在太极殿基址前的一片空地上,人声鼎沸,骚动不安。苏与臣登上一个临时搭建的木台,目光平静地扫过下方一张张惶恐、麻木或带着敌意的面孔。
他并未直接驳斥流言,而是朗声开口,声音不高,却奇异地压过了现场的嘈杂,清晰地传入每个人耳中,这是他修行气息的一种运用:
“诸位工友!连日来的异事,诸位惶恐,我苏与臣深知!然,世间之事,有其形,必有其理!井水泛红,非是龙血,乃地下阴湿之处所生之毒蕈所致!死者笑面,非是鬼附,乃是吸入毒蕈之气,致幻而亡!”
他言语简洁,直指核心,将复杂的“尸笑蕈”原理用最通俗的语言解释出来。接着,他话锋一转:
“此非天灾,实乃人祸!是有奸邪之辈,利用此地旧有之阴湿洞穴,投放毒物,散播谣言,意图阻挠新都建设,毁我大隋万年之基!彼等鼠辈,藏于暗处,视尔等性命如草芥,尔等何其愚钝,竟要为其所利用,自毁生计?!”
他刻意将矛头引向具体的“奸邪之辈”,将抽象恐怖的“鬼神”转化为可对抗的“人祸”,并点出工匠们自身的利益(生计)与恐慌的后果(毁基业)直接相关。
人群中响起一阵骚动和议论,不少人脸上露出将信将疑的神色。单纯的恐惧开始被思考取代。
苏与臣趁热打铁,从怀中取出那枚青铜罗盘,高高举起:“我苏与臣,忝为太史局丞,掌天文地理,通晓阴阳变化!今日在此立誓,必于三日之内,破此毒蕈,擒拿元凶,还此地朗朗乾坤!若违此誓,犹如此台!”
说罢,他并指如剑,暗运内力,猛地向脚下的木台边缘一划!只听“咔嚓”一声,碗口粗的硬木栏杆应声而断,断面光滑如镜!
这一手镇住了在场所有人!在普通工匠眼中,这已是近乎仙术的手段。对苏与臣能力的信任,开始压过对虚无缥缈鬼神的恐惧。
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