义庄那夜的阴冷尚未从骨缝中完全散去，苏与臣便被迫投入另一场更为棘手、无形无影的战斗——平息那如同瘟疫般在新都工地上迅速蔓延的恐慌与流言。
那夜的黑影终究未与他正面冲突。就在苏与臣准备掷出暗器逼其现形的刹那，远处传来了金吾卫巡逻队整齐的脚步声与灯笼火光。黑影如受惊的狸猫，瞬间缩回阴影之中，几个起落便消失在断壁残垣之后，再无踪迹。苏与臣未能看清其面目，只隐约觉得那身形步法，透着一种训练有素的矫捷，绝非寻常毛贼。
他未有追击，迅速清理了自己留下的痕迹，悄然离开义庄。黑影的出现，证实了的确有一股势力在暗中监视，甚至可能意图销毁证据。这让他更加确信，破解“血井咒”的关键，不仅在风水邪术，更在于揪出潜伏在阳光下的“人祸”。
然而，对手的攻势比他预想的更快、更毒。次日清晨，当他再次来到龙首原工地时，感受到的不再是前几日的喧嚣热火，而是一种死寂般的压抑。
数以万计的工匠民夫并未像往常一样开工，而是三五成群地聚在一起，交头接耳，脸上写满了恐惧与猜疑。监工和将作监的官吏们声嘶力竭地呵斥驱赶，却收效甚微。空气中弥漫着一种一触即发的躁动。
“听说了吗？那井里锁着北周皇帝的厉鬼！吸人魂魄，这才死了那么多人！”
“何止！那是条成了精的黑龙，杨皇上占了它的窝，它现在要发大水淹了这新城报仇哩！”
“昨晚上义庄闹鬼了！有黑影进去扒死人的皮！下一个就轮到我们了！”
“这地方根本就是块绝地！当初就不该在这儿建都！触怒了神灵，大家都得死！”
各种光怪陆离、添油加醋的谣言，如同毒草般在人群中疯狂滋生。内容核心直指新都选址不祥、触怒前朝鬼神，其煽动性极强，精准地利用了底层民众对未知死亡最原始的恐惧。
“苏先生，您可来了！”宇文恺快步迎上来，脸色铁青，眼圈乌黑，显然一夜未眠，“您看看！这……这还如何施工？流言愈演愈烈，已有数百人偷偷逃逸，再这样下去，恐怕要激起民变了！”
苏与臣目光扫过黑压压的人群，冷静地问道：“流言是从何时、何人开始传起的？可曾抓到源头？”
宇文恺颓然摇头：“像是凭空冒出来的！几乎同时在各处工棚散开，问谁都说听别人说的，根本查不到第一个开口的人。仿佛……仿佛真有鬼在暗中嚼舌根子！”
苏与臣心中冷笑。这绝非鬼魅，而是极高明的惑众手段。对手深谙群体心理，采用多点散发、内容骇人听闻的方式，使得谣言具备了病毒般的传播力，且难以追溯源头。其目的，就是要制造恐慌，瘫痪新都建设，从根本上动摇大隋的立国根基。
“宇文大人，恐慌源于未知。堵不如疏，当务之急是安定人心。”苏与臣沉声道，“请立刻召集所有工匠，我有话说。”
很快，在监工们的强力驱赶下，数万工匠被勉强聚集在太极殿基址前的一片空地上，人声鼎沸，骚动不安。苏与臣登上一个临时搭建的木台，目光平静地扫过下方一张张惶恐、麻木或带着敌意的面孔。
他并未直接驳斥流言，而是朗声开口，声音不高，却奇异地压过了现场的嘈杂，清晰地传入每个人耳中，这是他修行气息的一种运用：
“诸位工友！连日来的异事，诸位惶恐，我苏与臣深知！然，世间之事，有其形，必有其理！井水泛红，非是龙血，乃地下阴湿之处所生之毒蕈所致！死者笑面，非是鬼附，乃是吸入毒蕈之气，致幻而亡！”
他言语简洁，直指核心，将复杂的“尸笑蕈”原理用最通俗的语言解释出来。接着，他话锋一转：
“此非天灾，实乃人祸！是有奸邪之辈，利用此地旧有之阴湿洞穴，投放毒物，散播谣言，意图阻挠新都建设，毁我大隋万年之基！彼等鼠辈，藏于暗处，视尔等性命如草芥，尔等何其愚钝，竟要为其所利用，自毁生计？！”
他刻意将矛头引向具体的“奸邪之辈”，将抽象恐怖的“鬼神”转化为可对抗的“人祸”，并点出工匠们自身的利益（生计）与恐慌的后果（毁基业）直接相关。
人群中响起一阵骚动和议论，不少人脸上露出将信将疑的神色。单纯的恐惧开始被思考取代。
苏与臣趁热打铁，从怀中取出那枚青铜罗盘，高高举起：“我苏与臣，忝为太史局丞，掌天文地理，通晓阴阳变化！今日在此立誓，必于三日之内，破此毒蕈，擒拿元凶，还此地朗朗乾坤！若违此誓，犹如此台！”
说罢，他并指如剑，暗运内力，猛地向脚下的木台边缘一划！只听“咔嚓”一声，碗口粗的硬木栏杆应声而断，断面光滑如镜！
这一手镇住了在场所有人！在普通工匠眼中，这已是近乎仙术的手段。对苏与臣能力的信任，开始压过对虚无缥缈鬼神的恐惧。
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