宫城西北隅的冷宫,与南侧太极殿工地的喧嚣火热,判若两个世界。这里仿佛是光华万丈的帝国身上一块被刻意遗忘的、正在缓慢坏死的肌肤。残垣断壁在冬日惨淡的日光下投下扭曲的阴影,枯黄的蒿草高及人腰,在寒风中发出簌簌的哀鸣,如同无数冤魂在低语。空气中弥漫着陈年灰尘、木头腐朽和一种难以言喻的、类似于香火燃尽后的寂灭气息。
苏与臣在一名面色麻木、步履蹒跚的老宦官引领下,穿过重重破败的宫门,走向最深处那个据说曾囚禁了陈妃的小院。老宦官手中那串钥匙相互碰撞的叮当声,是这片死寂中唯一的活气,却更添了几分阴森。
“就是这儿了,苏大人。”老宦官在一扇漆皮剥落殆尽、露出黑褐色木质的院门前停下,声音沙哑得如同砂纸摩擦,“陈娘娘去后,这儿就再没人来过。晦气重得很,您……您真要进去?”
“有劳中官引路,我自有分寸。”苏与臣递过一小块碎银,语气平静。老宦官浑浊的眼中闪过一丝微光,迅速将银子揣入袖中,不再多言,费力地捅开那锈死的铜锁,吱呀一声,推开了沉重的院门。
一股更浓郁的霉腐气息扑面而来。院落不大,遍地瓦砾杂草,一口干涸的石井如同盲眼,空洞地望着灰蒙蒙的天空。正屋的窗纸早已破损,像垂死蝴蝶的翅膀在风中抖动。苏与臣示意老宦官在门外等候,独自迈步走了进去。
屋内光线昏暗,蛛网密布。仅有的几件家具——一张破榻、一个歪斜的妆台、一个缺了腿的绣墩——都覆盖着厚厚的尘土。这里的一切都凝固在一种被突然中断的时光里,弥漫着无边的落寞与绝望。苏与臣并非来凭吊,他是来寻找可能被遗忘的线索。
他首先检查了那张破榻,榻上只有一堆早已板结发黑的棉絮。妆台的抽屉空空如也,镜面模糊,映出他自身扭曲的身影。他的目光最终落在那张唯一的绣墩上。墩面绣着精致的江南春色图,虽已褪色,仍能看出昔日精美,与这环境的破败格格不入。这或许是陈妃从故国带来的心爱之物。
苏与臣蹲下身,仔细查看。绣墩木质为紫檀,颇为沉重。他用手轻轻叩击墩面,声音沉闷。但当他沿着墩身侧面仔细摸索时,指尖在靠近底部的一个不起眼的缠枝花纹处,感觉到了一丝极其细微的缝隙。他心中一动,取出随身携带的鹿皮手套戴上,用指甲小心翼翼地沿着缝隙边缘探入,轻轻一撬。
“咔哒”一声微不可闻的轻响,一块伪装得天衣无缝的木板弹开,露出了一个隐藏在墩柱内部的暗格。
暗格不大,里面没有金银珠宝,只有几件看似寻常的物事:一束用红绳系着的、干枯蜷缩的并蒂莲;几页边缘毛糙、字迹娟秀却略显凌乱的诗词残稿,墨迹间似有泪痕;一个早已失去香气的空香囊;以及,一个用素白锦帕小心包裹的物事。
苏与臣屏住呼吸,轻轻打开锦帕。里面是几片形状不规则、边缘锐利的琉璃碎片。碎片颜色并非琉璃阁常见的透明或淡色,而是呈现出一种深邃的、仿佛内里蕴藏着星空的靛蓝色,在昏暗光线下,依然隐隐流动着暗彩。他取出一片,与记忆中琉璃阁的材质对比,发现这靛蓝琉璃质地更厚,透光性却似乎更好,且断口处异常锋利,显然并非自然碎裂,而是被精心切割或故意敲碎。更引人注目的是,其中两片较大的碎片上,用比发丝还细的针尖,刻划着一些扭曲的、非篆非隶、更非梵文的奇异符号,透着一股异域的神秘气息。
这与琉璃阁的琉璃同源,却更为特殊!陈妃果然与这些西域琉璃有关!她收集这些碎片,是出于对故国旧物的怀念,还是另有所图?这些符号,又代表着什么?
他收起琉璃碎片,又展开那几页诗词残稿。稿纸泛黄发脆,字迹是秀丽的簪花小楷,但运笔间常带出锋,透着一股压抑不住的刚烈与怨愤。内容多是些伤春悲秋、感怀身世之语,但其中一页的空白处,用更细的笔触,反复描画着一种繁复的、类似迷宫或阵图的图案,旁边还有几行小字注释:“光影迷途,镜花水月,心象所生,执念所固……” 这分明是某种利用光学原理制造幻象的术法心得!
苏与臣的心跳微微加速。陈妃不仅拥有特殊琉璃,还深研过幻术!她失宠被黜,心中郁结,完全有动机利用所学,制造“镜妖”事件来报复皇后,搅乱后宫!
但……这一切是否太过顺理成章?一个失势妃嫔,如何能避开森严宫禁,在皇后的寝宫动手脚?那死去的胡匠又在其中扮演什么角色?这些线索,像是被人精心摆放在这里,等着他来发现。
他不动声色地将所有物品原样包好,放入随身皮囊。起身时,他的目光被妆台脚下一点不自然的反光吸引。他走过去,拨开积尘,发现那是一小片靛蓝色的、质地细密的丝线,与张绍手中发现的那片衣角颜色、材质几乎一模一样!只是这一片更小,像是被什么勾挂下来。
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