“娄总，我实在是对不住您呐，得向您告个罪！” 说话者一脸局促，小心翼翼地看向娄振华。
“就在昨天，易忠海冷不丁地找上了我。”他稍稍停顿，似在回忆当时的场景，“一上来就打听李平安的事儿。”
“易忠海自顾自说着，李平安是他们院子里的晚辈，他这个当长辈的，就想摸摸底，打听一下李平安从厂里究竟拿了多少钱，厂里又给了多少抚恤金。”他一口气说完，神色间透着几分懊悔。
“依易忠海的说法，”他接着道，“是怕李平安年轻不懂得节制，胡乱挥霍钱财，所以想着帮着把控一点。当时我也没多琢磨，脑子一热就告诉他了。”
“不过您放心，娄总。”他赶忙补充，“我只是大概说了个总数，抚恤金的事儿，一个字都没单独透露！”
娄振华听闻，瞬间心下了然。待老会计离开后，他实在忍不住，“啪”地猛拍桌子，怒喝道：“好你个易忠海！平日里看着对我毕恭毕敬的，没想到竟是这般表里不一的人。”他心有余悸地喃喃自语，“若不是李平安把事情戳破，我可就大祸临头了！”
娄振华心中一阵后怕。他如今身处高位，还背负着资本家的名声，行事一直都是谨小慎微，生怕再度引起不必要的关注。万一贾家知晓此事，闹到厂里来，损失些钱财倒还是小事，他最担心的，是平白无故再背上那“万恶资本家”的骂名，若真如此，他可就万劫不复了。此时，娄振华心里已然盘算着，找个恰当的时机，定要将易忠海及其徒弟统统弄出厂子。这样忘恩负义的人，厂里绝不能留，简直就是一群白眼狼。
夜幕降临，易忠海满心恼怒地回到四合院。今日在厂里，他一直被众人在背后指指点点。临近下午下班时分，易忠海终于下定决心，要找娄振华解释清楚，无论如何都得编个说得过去的理由，让娄振华消消气。然而，当他找到厂长助理询问时，助理却告知他，娄厂长不在。可易忠海分明亲眼看见，下班后娄振华才不紧不慢地从厂里离开。易忠海心里 “咯噔” 一下，瞬间意识到，看来娄振华不仅知道了此事，而且对自己意见不小，不然怎会连个解释的机会都不肯给自己。
正巧，今日易忠海媳妇回昌平娘家去了，一来一回再加上找媒人帮忙说亲，估摸着得三四天时间才能回来。易忠海懒得折腾，便在街边买了一包猪头肉和三个窝头，打算凑合一顿。回到家中，聋老太从后院慢悠悠地走了过来。她瞧着易忠海神情憔悴，无精打采，还以为他仍在为昨日之事郁郁寡欢，不由劝道：“孩子，放宽心些，以后的日子还长着呢！”
易忠海郁闷地叹了口气，道：“老太太，不是您想的那样啊。我今儿在厂里，被人故意针对了，可算是丢尽了脸面！”说罢，便把今日厂里的遭遇一五一十地讲给聋老太听。
聋老太听后，眉头紧紧皱起，喃喃说道：“今天一大早，厂里的人就知晓此事了。看来啊，这事儿必定是有人故意传出去的，可究竟会是谁呢？”
易忠海脑海中第一个闪过的名字便是何大清，可思忖片刻后，还是微微摇头否定道：“应该不是他。还没到中午，车间里的人和后厨接触本就不多。而且后厨和行政部门共用一个厕所，除了中午吃饭时间，上午基本没什么交流的机会。”
“难道是……刘海中？” 易忠海提到这个名字，不禁想起后院那个对官职颇为痴迷的胖子。此人比自己小几岁，在厂里锻造车间工作。平日里，只要瞧见厂里领导，便像个跟屁虫似的凑上去阿谀奉承，对巴结领导这类事，那叫一个热忱。而且，刘海中对自己在四合院中的威望也颇为不满，思及此，易忠海觉得他趁此机会在背后捣鬼，也不是没有可能。易忠海眉头紧锁，细细分析着。然而此刻，他心底最为痛恨的，还是李平安。若不是李平安，这一连串糟心事怎会发生。
“这李平安就是个不安定因素！”易忠海咬牙切齿地说道，“自打他进了这院子，院里就没消停过。那小子就是个祸害，找个机会，非得把他赶出院子不可！”
聋老太微微皱眉，她可不是一般的农村老太太。曾经身处的复杂环境，让她对那些勾心斗角之事见得多了。这两年，靠着装聋作哑、编造故事哄骗人，不但没被清算，反倒日子过得滋润。聋老太深知，与人争斗之时，若自身实力尚未足够，切忌四面树敌。
她看向易忠海，语重心长地说：“中海啊，报仇这事儿，先搁一边儿吧。你得抓住关键。眼瞅着年底也不远了，你当下最重要的，可不是跟院里的人斗气，而是得想法子拉拢大家。到时候真要选举院里管事的，大家伙儿的意见可起着关键作用呢。名声啥的都是次要的，就咱院里这些人，哪个不是爱占小便宜的，得让他们实实在在看到好处才行！”
易忠海听了，虽心有不甘，但也明白聋老太所言句句在理，想要在院里站稳脚跟，确实得想法子把众人拉拢过来。
同一晚，李平安一如往常回到院子，浑然不知白天在红星机械厂发生的那些风波。夜深人静之时，整个院子都沉浸在一片静谧之中，李平安悄悄起身，小心翼翼地将门从里面反锁，而后从窗户翻出，动作轻盈得竟未惊动院子里任何一人。
不多时，他便来到了那座曾抓到敌特的院子。他先在四周谨慎地探查一番，并未发现有暗哨的踪迹，整个院子也寂静无声，空无一人。李平安轻轻一跃，翻进了院子。
白天，周老头曾提及，说白狼身份特殊，藏的东西肯定不止已被翻出的那些，听闻此言后，李平安就对这个院子心心念念了。进院之后，他发现院子里和房间内一片狼藉。院子中间的地面被挖得千疮百孔，到处都是坑洼，显然已被彻底搜查过，真可谓是挖地三尺。李平安环顾一圈，并未找到任何线索，便转身走进屋子。
屋里的状况也好不到哪儿去。主屋之中，地面正中有个大坑，不难看出，此处原是个地下室。为了搜查得更彻底，干脆将整个地下室都挖开了，场面之惨烈，差点连房子都得被夷为平地。难怪这般大动干戈之后，已无人在此继续搜查。
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