城北,老槐树。
这是一棵真正的古树,树干需要五人合抱,树冠如巨伞般遮蔽了半个街区。据说这棵树有八百年历史,周围的居民都把它当神树供奉,枝干上系满了红绸和许愿牌。
深夜十一点,王烨、苏晓晓和秦月来到树下。周围寂静无声,只有夜风吹过树叶的沙沙声。
“就是这里,”秦月抬头望向树冠,眼中闪过一丝怀念,“千年前,这里是一座小庙。城破之日,父亲将斩邪剑埋于庙前,以剑镇邪,护一方安宁。”
她走到树干旁,伸手抚摸粗糙的树皮,口中念念有词。那是古老的语言,音节古怪,但王烨的巡察令却有了反应——令牌微微发热,似乎在“听懂”那些咒语。
槐树的根系突然开始蠕动!不是自然生长的那种缓慢移动,而是像活过来的蛇一样,从地下拱起,露出一个漆黑的洞口!
洞口幽深,散发着泥土和铁锈的混合气味,还有一丝极淡的……血腥味。
“随小女子来。”秦月率先走入洞口,手中的纸灯笼亮起幽绿光芒,照亮了向下的石阶。
王烨和苏晓晓对视一眼,跟了上去。
石阶很陡,向下延伸了约三层楼深度,终于到达一个石室。石室不大,中央有一个石台,台上插着一柄剑。
那是一柄古朴的长剑,剑身满是锈迹,剑柄缠着的皮革已经腐朽。但即便如此,依然能感受到剑身散发的凌厉气息——那不是杀气,而是一种浩然正气,让邪祟不敢靠近。
“这就是斩邪剑?”苏晓晓问。
“是,”秦月走到石台前,神情恭敬,“但它沉睡太久了。需要以活人之血唤醒。”
她看向王烨:“巡察使大人,请。”
王烨皱眉:“我的血?”
“功德深厚之人的血,效果最佳,”秦月说,“只需三滴,滴于剑身。”
王烨犹豫了一下,但还是咬破指尖,将三滴血滴在锈迹斑斑的剑身上。
血珠接触剑身的瞬间,异变突生!
剑身上的锈迹开始剥落!不是自然脱落,而是像活物一样蠕动着退去!露出底下寒光闪闪的剑刃!剑刃上刻满了细密的符文,此刻正一个个亮起金光!
同时,石室开始震动!不是地震,而是某种……共鸣!仿佛这柄剑苏醒的动静,惊动了地下的什么东西!
“不好!”秦月脸色一变,“剑醒惊灵!地下的葬土碎片被激活了!”
话音未落,石室的墙壁突然裂开!无数黑色的、黏稠的液体从裂缝中涌出,液体中翻滚着痛苦扭曲的面孔——那是古战场亡魂的怨念碎片!
这些液体如有生命般扑向三人!
“退后!”王烨拔出巡察令,金光爆发!但黑色液体碰到金光只是稍缓,依然顽强地涌来!
“寻常手段无用!”秦月喝道,“这是千年怨念凝结的‘葬土秽液’!只能用斩邪剑!”
她看向石台上的剑:“巡察使大人,拔剑!”
王烨冲向石台,握住剑柄的瞬间,一股强大的意志冲入他的脑海!
那不是声音,而是一段段破碎的记忆画面:
一个穿着铠甲的老将军,在火光冲天的城墙上挥剑死战……
一个年轻女子(是秦月!)站在祭坛上,以血祭阵……
无数士兵和百姓的尸体堆积如山,怨气冲天……
最后,老将军将剑插入土中,仰天长啸:“以剑镇邪,护我山河!纵千年万载,邪祟不侵!”
画面破碎,王烨感到一股炽热的力量从剑柄涌入身体!那不是功德之力,而是一种更原始、更狂暴的“战意”!
“斩——邪——!”他本能地大喝,挥剑斩向涌来的黑色液体!
剑光如月!所过之处,黑色液体发出凄厉的尖叫,瞬间蒸发!那些扭曲的面孔在剑光中化作青烟消散!
一剑之威,竟清空了半个石室的秽液!
但代价也很大——王烨感到体力被瞬间抽空大半,握着剑的手在颤抖。这剑的消耗太大了!
“不可久战!”秦月喊道,“取剑速退!”
她双手结印,口中唱起一段戏曲——不是之前的悲凉调子,而是激昂的战歌!歌声化作实质的音波,震得剩余的秽液不敢靠近!
苏晓晓也鼓起勇气,掏出几张王烨之前给她的符纸,贴在地上形成一个简易的防护圈。
三人且战且退,终于退到石阶处。那些秽液似乎不敢离开石室范围,在洞口处徘徊嘶吼,却不敢追出来。
爬出洞口时,王烨回头看了一眼——石室深处,隐约有什么巨大的东西在蠕动。但他没时间细看,槐树的根系已经重新合拢,将洞口封死。
回到地面,三人都气喘吁吁。王烨手中的斩邪剑已经恢复了锈迹斑斑的模样,仿佛刚才的爆发只是一场梦。
“这剑……”王烨看着剑,“消耗太大了。以我现在的状态,最多能挥三剑。”
“但它对葬土秽物有奇效,”秦月说,“足以在关键时刻保命。而且……”
她看向槐树:“刚才剑醒时,小女子感应到,城中共有七处类似的‘剑冢’。若能集齐七剑,或可布成‘七星斩邪阵’,彻底镇压葬土。”
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