“已经有三百支了。”鲁九抹了一把额头的汗，“弩机赶制出了二十把，您要的袖箭也做好了五十支。我们还在加紧赶工。”
“必须加快速度。”沈清禾拿起一支箭簇仔细检查，“府兵都配有皮甲，普通的箭矢很难对他们造成有效杀伤。箭头的淬火工艺要加强，增加它的硬度。”
“可是淬火用的油料已经不够了……”
“用桐油混合动物的油脂，比例三比一。”沈清禾立刻提笔写下了一个新的配方，“淬火之后，所有的箭簇都要浸泡毒药——不要用致命的剧毒，用麻药。我们的目标是让中箭者暂时失去战斗力，而不是取他们的性命。”
鲁九看着她，点了点头：“令主仁心。”
“这不是仁心，是为了减少不必要的死仇。”沈清禾轻声叹息，“周显仁手下的那些府兵，大多也是被强征入伍的百姓，被迫听令行事。能不杀，我们尽量不杀。”
傍晚时分，沈锐结束了一天的训练，将山鹰小队的所有成员召集到了一起：
“你们十个人，从今天起，便是同生共死的兄弟。你们的任务有三条：第一，不惜一切代价，护卫沈家核心人员的安全；第二，深入敌后，侦察敌情，传递情报；第三，在必要的时候，执行特种作战任务。”
他将十块刻有“山鹰”图腾的木牌分发给众人：“牌在，人在。若是谁把牌子丢了，就自己滚出小队。”
阿虎紧紧握着手中那块沉甸甸的木牌，眼神中充满了坚毅。
当夜，山鹰小队迎来了他们的第一次实战任务：监视驻扎在邻县的府兵动向。
沈锐亲自带队，如夜枭般潜伏到了府兵驻地的外围。只见营地里灯火通明，三百多名府兵装备齐整，正在进行夜间操练，杀气腾腾。
“领兵的，是周显仁的侄子周猛，此人作战勇猛，但性情暴烈嗜杀。”沈锐低声对队员们说，“阿虎，你带三个人盯死营门，记录所有出入的人员。其余人，跟我摸到辎重营附近，看看他们带了些什么东西。”
他们如夜猫般在黑暗中潜行，巧妙地避开了一队又一队的巡逻兵。在辎重营内，他们看到了堆积如山的粮草和箭矢，以及……十架重型的攻城弩。
“周显仁这是想强攻山寨。”沈锐的心中猛地一沉。
更让他感到心惊的是，在营地的一个僻静角落，搭着一顶独立的帐篷，里面灯火通明，人影晃动。沈锐小心翼翼地贴近，偷听到里面的对话：
“……匠魁已经传下话来，‘门’的钥匙很可能就在沈家那丫头身上。周大人这次务必要生擒沈清禾，逼问出钥匙的下落。”
“可听说那丫头身边高手如云……”
“府兵负责从正面佯攻，吸引他们的主力。我们的人，会趁乱从暗中下手。只要抓到人，立刻撤往北境，交由二皇子殿下处置。”
激进派的人，竟然也亲自下场了！
沈锐心中大骇，立刻发出撤退的信号，带着队员们悄然后退。
返回黑风寨后，他第一时间将这个惊人的消息禀报给了家人。
沈建州的脸色变得异常凝重：“周显仁竟然与激进派勾结在了一起。他们的目标，已经不仅仅是灭我们的口，更是为了那所谓的‘门之钥’。清禾，那钥匙究竟是什么？”
沈清禾从怀中取出了那枚黑色的令牌：“很可能，就是这个。但是‘门’到底是什么，手稿中并没有明确的记载。”
“无论如何，你绝对不能落到他们的手里。”沈建州当机立断，“从今天起，清禾的身边，必须时刻有两人贴身护卫。山鹰小队的任务重心，也要立刻调整，全力保护清禾和暗河工程的安全。”
“那山寨这边……”
“周猛如果真的敢来，那就让他来。”沈建州的眼中闪过一丝彻骨的寒光，“这黑风岭，将会成为他和他那三百府兵的葬身之地。”
五更天，沈清禾独自一人坐在矿洞深处，指尖轻轻抚过那枚黑色令牌上扭曲而神秘的符号。
门之钥……
她忽然想起，在空间的星图之上，北方那三颗连成一线的亮星旁边，似乎就有一个与这令牌上的符号极为相似的标记。
难道，那扇“门”，就在北方？
而北方，正是二皇子的封地，也是激进派最有可能潜伏的地方。
无数的线索如同一根根看不见的丝线，正在慢慢交织成一张巨网。
她握紧了手中的令牌。
不管那扇门的背后究竟是什么，她都决不允许，它被任何人用来祸乱这片人间。
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