景新五年，三月初三。青云县，沈家老宅。
距离泰山立宪已过去三年。这三年间，天下经历了翻天覆地的变化，也承受了变革必然伴随的阵痛。
如今，沈家四人难得齐聚故乡——沈建州刚主持完“百家联席院”的春季会议，林雅的“皇家特许贸易公司”在江南各州设立了分部，沈锐率船队完成第二次远航归来，沈清禾则刚在理工学院主持了“蒸汽机实用化”项目的阶段性验收。
老宅的书房还保持着三年前的模样。只是书架上多了许多新书：《景新宪章详解》《格物学基础》《气候灾变应对手册》《北境改革实录》……每一本都记录着这个时代的足迹。
“都到齐了。”沈建州看着妻儿，眼中有着难得的柔软，“那件事，该做了。”
他说的是书房里那个一直上锁的红木盒子。
那盒子不大，尺许见方，用的是上好的紫檀木，雕着简单的云纹。三年前全家穿越之初，它就放在书房最隐秘的暗格里。当时他们忙于应对抄家危机，只匆匆检查了盒子的机关——需要四把不同的钥匙同时插入，才能打开。
四把钥匙，分别在四人手中。沈建州的那把是县令印信的附件，林雅的是嫁妆匣的夹层钥匙，沈锐的是原主留下的一把短剑剑柄中的暗钥，沈清禾的则是那枚玉佩——空间玉佩的背面有个极小的锁孔。
三年来，他们不是没有机会打开，而是默契地选择了等待。仿佛那个盒子里装着的，不只是一件物品，而是一个需要合适时机才能面对的答案。
“我来吧。”沈清禾上前，将玉佩背面轻轻插入盒子的第一个锁孔。
林雅取出那把古朴的铜钥，插入第二孔。
沈锐的短剑钥匙很特别，是三棱柱状，他小心地对准。
最后是沈建州——他将那枚代表着县令权力的印信钥匙，缓缓插入第四孔。
“咔嗒。”
四声轻响几乎同时响起。盒子内部传来精巧的机关转动声，持续了约莫十息，然后“啪”一声，盒盖自动弹开一条缝。
四人相视一眼。沈清禾深吸一口气，掀开了盒盖。
盒内没有金银珠宝，没有机密文件，甚至没有他们猜测的“天工院终极遗产”。
只有四张折叠得整整齐齐的宣纸，静静地躺在丝绒衬垫上。
纸已经很旧了，边缘微微发黄，墨迹却依然清晰。从纸张和墨色看，至少是几十年前的东西——远在他们穿越之前。
沈建州拿起最上面一张，展开。上面是工整的楷书：
“若吾等后人有幸开启此盒，当知：沈家非贪官之后，乃天工院渐进派最后的守护者。先祖沈墨，于天工院覆灭之夜，携《寰宇堪舆图》《气候周期录》及核心手稿潜逃，化名沈文轩，以贪腐之名伪装，实为保存火种。”
“果然……”林雅轻声道，“玉佩与李晏生母遗物同源，我就猜测我们这身体的原主家族，与天工院有关。”
沈锐拿起第二张，上面是另一种笔迹，更显苍劲：
“技术之道，如刀之双刃。可开山引水，造福苍生；亦可屠城灭国，生灵涂炭。故沈家祖训：凡我后人，掌技术者，必先修仁心。技术无善恶，人心有是非。”
沈清禾展开第三张，这张字迹娟秀，似是女子所书：
“吾等隐姓埋名，非惧死，乃惧技术落入野心家之手。故设此局：若后人能为清官、行善政，则此盒可开，遗藏可继；若后人同流合污、鱼肉百姓，则此盒永封，技术永藏。愿后世子孙，不忘初心。”
最后一张，沈建州拿起。这张纸最新，墨迹也最新——看氧化程度，应该就在他们穿越前几日所写。字迹是原主沈文轩的，那个被全家穿越取代的、懦弱贪杯的县令。
“吾，沈文轩，沈家第十七代守藏人，有负先祖。”
“贪杯误事，懦弱无能。眼见北境雪灾将至，江南官僚腐败，天下将乱，却无力回天。今周显仁欲借抄家之名夺我沈家秘藏，吾唯有……”
字迹在这里突然中断，墨迹有拖曳的痕迹，仿佛写字人突然被中断。纸的右下角，有几个颤抖的、几乎看不清的小字：
“若有后来者……救……百姓……”
书房里一片寂静。
窗外，春日的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。远处传来孩童的读书声——那是青云县新建的公立学堂，孩子们正在晨读。
许久，林雅先开口：“所以，我们穿越过来时，原主沈文轩其实已经……不在了？”
“看这情况，他可能是服毒，或是别的什么方式。”沈锐沉声道，“他知道周显仁要来抄家，知道自己守不住先祖遗藏，又无力反抗，所以选择了……用死亡来触发某种保护机制？”
沈清禾抚摸着那张纸：“‘若有后来者……救百姓’。他是抱着最后一丝希望写下这几个字的。希望有人能接手这个烂摊子，希望有人能救这片土地上的百姓。”
沈建州缓缓坐下，将那四张纸按顺序铺在桌上。
从三百年前天工院覆灭，到沈墨携秘藏潜逃；从沈家代代守护的祖训，到最后一代守藏人的绝望与期盼——一部跨越三百年的守护史，就这样展现在他们面前。
“我们不是偶然穿越到这个身体里的。”沈建州的声音有些沙哑，“或者说，不完全是偶然。这个盒子、这四把钥匙、这个时机……也许，冥冥中有一种选择。”
他想起了穿越前的那场车祸。那天，他本该去参加一个重要的维稳会议，妻子要签一笔跨国合同，儿子在边境执行任务，女儿在山区考察水利项目——全家都在各自的领域，试图让这个世界变得好一点点。
然后就是刺耳的刹车声，玻璃碎裂的声音，剧痛，黑暗。
再醒来时，已经在这个陌生的世界，陌生的身体里。
“原主沈文轩用最后的力量，发出了求救信号。”沈清禾轻声说，“而我们，恰好是能够回应这个信号的人。一个擅长统筹维稳的书记，一个精通商业运作的总裁，一个特种兵王，一个水利工程师——这样的一家人，穿越到一个面临抄家灭族、技术遗产可能被夺、百姓即将陷入灾变困苦的家庭里。”
“这不是巧合。”林雅握住丈夫的手，“这是一场跨越时空的接力。
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