秦氏胸口起伏，瞪着尹明毓，像是第一次真正认识这个庶女。
她一直以为这是个可以随手拿捏的软柿子，却没想到，这软柿子里面，藏着一根清醒又锋利的刺。
“尹明毓！”秦氏的声音因怒气而尖利，“你这是在质问你的母亲吗？！”
“女儿不敢。”尹明毓重新低下头，但背脊却挺得笔直，“女儿只是觉得，有些话，还是在出嫁前说清楚比较好。免得日后母亲期望过高，女儿能力有限，让母亲失望。也免得……女儿误解了母亲的‘好意’，行错了路。”
她将“好意”两个字，咬得微微重了些。
秦氏盯着她，半晌，忽然冷笑起来：“好，好得很。我倒是小瞧了你。”她身子往后一靠，恢复了主母的威仪，只是眼神更冷，“既然你把话说到这个份上，那我也跟你打开天窗说亮话。”
“你嫁过去，首要任务，是照顾好策儿，确保他在侯府的地位安稳。他是尹家的外孙，他好，尹家和侯府的纽带才牢固。其次，是坐稳你世子夫人的位置，尽可能在侯府掌握一定的话语权。侯府手指缝里漏出一点，都够尹家受用不尽。”
“至于你自身？”秦氏扯了扯嘴角，“你好了，尹家才能好。你在侯府立足不稳，尹家又能得到什么好处？所以，你大可放心，只要你不忘本，尹家自然会是你背后的支撑。但前提是——你心里得清楚，你是谁家的女儿，该为谁谋利！”
明白了。
尹明毓心里最后一丝侥幸也熄灭了。嫡母要的，是一个绝对服从、能将侯府资源最大限度反哺尹家的代理人。至于这个代理人在侯府过得好不好，难不难，危不危险，那不是首要考虑的问题。
“女儿明白了。”她轻轻吐出一口气。
“你明白就好。”秦氏脸色稍霁，以为她终于服软，“你放心，嫁妆我会按嫡女的例给你准备，不会让你在侯府丢了脸面。日后在侯府若遇到难处，尹家也不会袖手旁观。只要你乖乖听话，少不了你的好处。”
又是恩威并施。
尹明毓在心里快速盘算着。硬抗是死路一条。嫡母甚至不需要对她做什么，只要放出点风声，说她“身体病弱，不堪为妇”，或者“八字与世子相冲”，她这辈子就算完了，说不定还会被送到哪个庵堂里青灯古佛。
答应，是眼前唯一的活路。
但答应，不代表就要全盘接受嫡母的摆布。
她抬起头，脸上露出一种混合着认命和一点点野心的复杂表情，恰到好处地迎合了秦氏的预期。
“母亲为女儿筹谋至此，女儿……感激不尽。”她声音低了下去，带着点哽咽，“只是……女儿还有两个不情之请，望母亲成全。”
“你说。”秦氏见她态度软化，语气也和缓了些。
“第一，女儿的丫鬟兰时，是自小服侍的，用惯了。女儿想带她一起过去。”尹明毓说。兰时是她目前唯一可能争取到的心腹，必须带走。
“这个自然。”秦氏爽快答应。一个丫鬟而已，不值什么。
“第二，”尹明毓停顿了一下，似乎有些难以启齿，最终还是鼓足勇气道，“女儿自知此去，如履薄冰。侯府富贵，但花销也大，人情往来，打点下人，处处都要银子。女儿……女儿不想事事伸手向世子讨要，平白矮了一头。母亲方才说按嫡女例给女儿准备嫁妆，女儿不敢全要那些虚的田产铺面——女儿不会经营，只怕糟蹋了。女儿只求母亲，将其中一部分，折成现银，给女儿压箱底。哪怕……少一些也行。”
她说完，小心翼翼地看了秦氏一眼，又飞快低下头，手指紧紧攥着衣角，一副既惶恐又渴望的模样。
秦氏愣住了。
她没想到尹明毓会提这个要求。哪个姑娘出嫁，不是巴望着多些田庄铺面做体面？哪有主动要现银的？这未免也太……小家子气，太目光短浅了。
但转念一想，秦氏又觉得合理。一个没见过世面的庶女，恐怕觉得真金白银攥在手里才最踏实。而且，她这话里透出的意思，是想在侯府有点自己的底气，不想完全仰仗夫家——这倒是合了秦氏希望她“争气”的心思。
至于现银……比起田产铺面，确实更灵活，也……更不容易留下把柄。
秦氏眼神闪了闪，看着尹明毓那副“没见识”的瑟缩样子，心里那点疑窦散去，反而生出一丝轻蔑和放心。看来还是那个上不了台面的庶女，刚才那番话，说不定是哪个嬷嬷私下教她的，或者干脆是狗急跳墙的胡言乱语。
“你倒想得‘周到’。”秦氏语带讥讽，却也没反对，“罢了，既然你提了，我便答应你。嫁妆里会给你备足压箱银。只是，到了侯府，该有的体面也不能丢，该有的产业也会给你，你自己心里有数就行。”
“多谢母亲！”尹明毓脸上露出感激的神色，深深一拜。
“起来吧。”秦氏摆摆手，觉得有些乏了，“事情就这么定了。你这几日好好准备，别再病病歪歪的。过些日子，侯府那边会正式派人来走流程。在这之前，你给我安安分分待在院子里，别再出什么幺蛾子。”
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