六月十七，寅时刚过，谢府上下就亮起了灯。
尹明毓天没亮就醒了，听着外头隐约传来的脚步声和低语声，索性起身。兰时进来伺候梳洗时，眼圈下还带着青黑，显然也是一夜没睡好。
“夫人，陈掌柜天不亮就带人出去了。”兰时一边绾发一边低声道，“说是会沿途盯着，一有不对就发信号。”
“什么信号？”
“若是小麻烦，就吹三声短哨；若是大麻烦……”兰时顿了顿，“就摔响箭。”
尹明毓对着铜镜，将最后一支玉簪插入发髻：“知道了。”
镜中的人影面色平静，只有眼底藏着几分不易察觉的凝重。
辰时，谢策穿戴整齐地跑进来，一身崭新的湖蓝色小锦袍，衬得小脸玉雪可爱。他有些紧张地拉着尹明毓的袖子：“母亲，父亲真的今天回来吗？”
“真的。”尹明毓蹲下身，替他理了理衣领，“等会儿见了父亲，记得行礼问安——他走了大半年，策儿长大了不少，要让父亲看看。”
谢策用力点头：“我会背《大学》了，还会写诗！”
“好。”尹明毓笑着捏捏他的脸，“那等父亲休息好了，就背给他听。”
巳时将至，老夫人派人来催。
尹明毓牵着谢策，带着红姨娘和几个得脸的仆妇，一同来到前院正厅。老夫人已经坐在主位上，穿戴得格外庄重，手里捻着一串佛珠，眼睛望着门外。
厅里静得能听见针落地的声音。
忽然，外头传来急促的脚步声。
门房气喘吁吁地跑进来，脸上又是喜又是慌：“老夫人！夫人！大人、大人的车队已经进城了！正在往府里来，约莫一刻钟就到！”
厅中顿时有了活气。
老夫人猛地站起身，又强自镇定地坐下：“好、好……都准备着，等车到门前，按礼数迎接。”
尹明毓看向兰时，兰时悄悄点了点头——意思是陈掌柜那边还没动静。
一刻钟。
平常不过一盏茶的时间，今日却显得格外漫长。
谢策的小手汗津津的，紧紧攥着尹明毓的手指。红姨娘低着头，手指绞着帕子。连老夫人都忘了捻佛珠，只盯着大门方向。
突然——
“啪！”
一声脆响从长街方向传来，紧接着是几声短促的哨音。
厅中所有人都是一怔。
尹明毓脸色微变——三声短哨？小麻烦？
可刚才那声脆响……
“老夫人！”又一个门房跌跌撞撞地冲进来，面无人色，“街、街上出事了！大人的马车在长兴街拐角那儿，突然、突然惊了马！”
“什么？！”老夫人霍然起身。
“不过、不过大人没事！”门房赶紧补充，“护卫及时制住了马，只是、只是街边茶楼的招牌掉下来，砸伤了两个护卫……”
尹明毓心头一沉。
招牌……果然。
“景明人呢？”老夫人急问。
“大人已经下马车了，正步行往府里来，马上就到！”
话音未落，外头已经传来喧哗声。
尹明毓第一个走出正厅。
谢府大门洞开，街上看热闹的百姓围了里三层外三层。人群中央，谢景明一身深青色官袍，风尘仆仆却脊背挺直，正稳步走来。他身后跟着几个护卫，其中两人胳膊上裹着布条，隐隐渗出血色。
“父亲！”谢策第一个冲了出去。
谢景明脚步一顿，低头看向扑到腿边的小人儿，冷峻的眉眼难得柔和了几分。他弯腰，单手将谢策抱起来，这才抬眼看向门内。
目光扫过老夫人，最后落在尹明毓身上。
四目相对。
尹明毓福身行礼：“恭迎夫君回府。”
谢景明点点头，抱着谢策走进大门。护卫们抬着几口箱子跟在后面，其中一个箱子格外沉，两个壮汉抬着都吃力。
“祖母。”谢景明走到老夫人面前，放下谢策，躬身行礼，“孙儿不孝，让您担心了。”
老夫人眼圈泛红，连说了几个“好”字：“回来就好，回来就好……快、快进去歇着！这一路辛苦了！”
众人簇拥着谢景明往里走。
尹明毓落后半步，看向兰时。兰时会意，悄悄退出去，找陈掌柜问详情。
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主院里，早已备好了热水热茶。
谢景明先去沐浴更衣，换了一身家常的苍青色直裰出来时，厅中只剩老夫人、尹明毓和谢策。
“到底怎么回事？”老夫人这才沉声问，“好好的，马怎么会惊？”
谢景明在老夫人下首坐下，神色平静：“街边有几个孩童玩闹，扔了个炮仗。马匹受惊，车夫一时没控住。至于招牌……年久失修，恰巧在那时松脱了。”
他说得轻描淡写，但尹明毓看见，他搁在膝上的手，指节微微泛白。
“炮仗？孩童？”老夫人皱眉，“哪有这么巧的事……”
“已经让护卫去查了。”谢景明打断她，“祖母不必忧心，孙儿没事。”
老夫人盯着他看了半晌，终是叹了口气：“罢了，你一路劳顿，先歇着吧。晚上接风宴，咱们再细说。”
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