“老夫就说，天理昭昭，公道自在人心！”
他喘了口气，继续道：“皇帝毕竟年轻，他不敢冒与天下士林为敌之大不韪！我们的第一步，成了！”
“现在，就等京城传来魏忠贤被锁拿回京的好消息了！”
一个脑子转得快的富商立刻谄媚地问道：“周阁老，那等魏忠公公一倒，我们是不是该立刻联名上奏，请求陛下减免今年的税赋？毕竟江南遭此大劫，理应与民休息才是啊！”
周延儒赞许地点了点头，浑浊的眼中又泛起了那种熟悉的光。
“孺子可教也。”
他仿佛已经看到，皇帝在处死魏忠贤后下发“罪己诏”、安抚江南的场景。
到那时，他们失去的一切，都能加倍拿回来。
……
就在所有人都以为皇帝即将妥协的时候。
深夜，灯火通明的乾清宫内。
朱由检正坐在书案前。
他的面前堆着小山一样高的奏疏，但他一本也没看。
他对面，站着略显局促的年轻人顾炎武。
这三天，顾炎武哪也没去，就待在宫里的小院中，读朱由检让人送去的大量卷宗，有关于晋商的，有关于江南税务的，也有关于魏忠贤南下所有行动的密报。
朱由检随手从奏疏堆里抽出钱谦益写的那一本，看也没看，直接扔到了顾炎武的脚下。
“宁人。”
朱由检开口了，声音没有丝毫疲惫，反而带着一种异样的冰冷。
“看看吧，这就是我大明的‘忠臣’。”
“前方，朕的刀正在为帝国刮骨疗毒，血溅五步。”
“而后方，朕的好臣子们，却在想着如何从背后捅朕一刀。”
顾炎武没有去捡那本奏疏。
他抬起头，直视着这位年轻的帝王。
“陛下，恕臣直言。此番非刀之过，亦非人之过。”
朱由检眉毛一挑：“哦？那是何过？”
顾炎武深吸一口气，用一种无比清晰的声音说道：“乃名不正，言不顺之过也！”
他停顿了一下，然后一字一句道：“他们是在与陛下争‘大义’之名！”
“而此物，非杀人所能夺也！”
朱由检看着眼前年轻人那双闪闪发亮的眼睛，嘴角忽然勾起，竟是露出了这几天来的第一个笑容。
“好！”
“说得好！”
他站起身，走到顾炎主面前，拍了拍他的肩膀。
“既然他们要和朕争这个‘名’……”
他眼中闪过一抹亮色，带着一丝狩猎前的兴致。
“那你就来帮朕，把这个名，从他们手里，彻底抢过来！”
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