“会不会把江南士绅和晋商并列在一起，称作‘南北二贼’？”
“到那时，我们这些今天为江南士绅仗义执言的人，在天下百姓的眼里，又会变成什么？”
“是为民请命的忠臣？”
老御史自嘲地笑了笑。
“不。”
“我们会变成‘国贼’的同党！”
“是为‘硕鼠’张目的无耻之徒！”
“到那个时候，陛下再动我们，就不叫压制言路了。”
“那叫顺应民意，清除奸党！”
“而史书上，也会记下浓浓的一笔。我们有一个算一个，都将遗臭万年！”
一番话，说得刘肇基和宋文源两人面色惨白。
宋文源端起茶杯想喝口水，手却抖得让杯盖和杯身发出了“咔哒”一声轻响。
他终于明白了这盘棋的凶险之处。
这是一盘诛心之局！
……
第二天。
京城的官场出现了一种诡异的平静。
早朝点卯议事的时候，没有人再提魏忠贤的事。
前几天那些上蹿下跳、叫得最响的几个言官，今天都不约而同地称病告假，没有上朝。
整个朝堂仿佛一夜之间就忘了江南还有一场惊天动地的大案。
所有人都开始小心翼翼地讨论起天气，或是礼部的祭祀流程。
钱谦益站在班列里，将这一切都看在眼里。
他的手指在袖中微微蜷起。
他知道《明时录》的事。
昨天他看到那份东西时，也是像宋文源一样嗤之以鼻，认为这是上不了台面的小人伎俩。
但今天看到朝堂上这骤然转变的气氛，他才第一次尝到这种“小人伎俩”的威力。
他明白，光靠弹劾已经压不住了。
皇帝已经成功地在他们的同盟里，撕开了一道名为“恐惧”的口子。
必须升级了。
必须用更直接、更狠的手段，去逼迫皇帝做出选择。
下朝后，钱谦益脸色阴沉地回到了府邸。
他立刻叫来一个最心腹的管家。
他亲自研好墨，在信纸上用尽力气，一笔一划地写下八个字。
然后，他用火漆仔细封好信封，交给了管家。
“八百里加急，亲手送到南京周阁老的手上。”
“不得有误！”
管家郑重地接了过来，不敢多问。
在那张小小的信纸上，写着八个杀气毕露的字。
“京城势变，当行霹雳。”
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