时间仿佛凝固了。
太和殿里落针可闻，只有殿外呼啸的北风，穿过宫墙时发出尖锐的嘶鸣。
所有人的目光都死死地锁定在龙椅之上的朱由检身上。
他们在等待，等待这位年轻的皇帝做出最终的抉择。
是妥协，还是对抗？
钱谦益站在大殿中央，微微低着头，眼角却带着一丝不易察觉的笑意。
他不认为皇帝还有别的选择。
内有江南的经济绞杀，外有建奴的铁蹄叩关。
这是一道无解的难题。
任何一个理智的君王，此刻都应该知道如何取舍。
舍弃一个声名狼藉的奴才，换取整个帝国财赋重地的重新合作，这是一笔再划算不过的买卖。
跪在地上的那些官员也是同样的想法。
他们甚至已经开始盘算，等扳倒了魏忠贤，自己能从这场巨大的政治胜利中分到多少好处。
然而，他们都算错了一件事。
他们面对的，不是那个历史上优柔寡断，最终在煤山自缢的崇祯。
龙椅之上，朱由检一直低垂的眼帘，缓缓抬了起来。
他的目光平静得像一口深不见底的古井。
他就那么静静地看着下面那一张张或得意，或虚伪，或惶恐的脸。
许久，他开口了。
他的声音不大，却清晰地传到了大殿的每一个角落。
“诸位爱卿，都说完了吗？”
这句没头没尾的话让所有人都愣住了。
钱谦益也是一怔，下意识地回答道：“回陛下，臣等……已经将肺腑之言尽数上陈。”
“哦。”
朱由检点了点头。
“说完了，就好。”
他的目光再一次扫过全场，然后问出了第二个让所有人都意想不到的问题。
“那现在，谁能来告诉朕。”
“建奴，到哪里了？”
“山西有多少州县正在遭其劫掠？”
“有多少我大明的子民正在惨遭屠戮？”
“京营的大军该如何布防？”
“出征的粮草，又该从何处调拨？”
一连串冰冷而实际的问题，像一记记耳光，狠狠抽在了在场所有文官的脸上。
整个太和殿瞬间陷入一片尴尬的死寂。
无人应答。
一个都没有。
刚才还口若悬河、引经据典的钱谦益，僵在了原地。
刚才还哭天抢地、声泪俱下的张御史，也成了一个彻底的哑巴。
他们会写文章，会骂人，会拉帮结派，弹劾政敌。
但是，他们不会打仗。
对于皇帝提出的这些最现实、最紧迫的军事问题，他们一问三不知。
看着他们那副窘迫的样子，朱由检笑了。
他就那么坐在高高的龙椅上，轻轻地笑出了声。
那笑声很轻，在这死寂的大殿里，却显得格外刺耳。
笑声停歇。
“好。”
他缓缓地说出了一个字。
然后，他又说了一遍。
“好啊。”
“真是朕的栋梁之才，国之柱石。”
话音未落，他猛地从龙椅上站了起来！
动作之快，让所有人都吓了一跳！
“国难当头，外敌当前！”
他的声音如同出鞘的利剑，带着一股凛冽的杀气！
“尔等不思御敌之策，不献勤王之计，反倒在此妖言惑众，动摇军心，逼君罪己！”
“你们心里，究竟还有没有君父！还有没有这大明的江山社稷！”
“呛啷——！”
一声清脆的金属摩擦声响彻大殿！
在所有人惊骇欲绝的目光中，朱由检一把抽出了身边一名金甲侍卫腰间的佩剑！
那是一柄象征皇权与威仪的天子佩剑，剑身修长，在殿内烛火的映照下反射出冰冷的光芒！
“陛下！不可！”站在最前的内阁首辅黄立极脸色大变，下意识地喊了出来。
但已经晚了。
朱由检手持长剑，用那锋利的剑尖直直地指向还跪在地上的那个张御史。
他的眼中再无一丝犹豫，只剩下骇人的暴戾。
“来人！”
他厉声喝道。
“将此獠和他身后几个附和最凶的，给朕拖出午门！”
“杖毙！”
杖毙！
这两个字在大殿里轰然炸响。
那跪在地上的张御史整个人都懵了，完全没想到剧本会是这样的走向。
他只是按照钱谦益的授意出来演一场戏而已！怎么就要被杖毙了！
“陛下！陛下饶命啊！臣是一片忠心啊！臣是为了江山社稷啊！”他开始疯狂地磕头求饶。
但是，已经没有用了。
“哗啦啦——！”
十几名身穿飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫如狼似虎地冲进大殿！
他们根本不理会官员的求饶和挣扎，直接像拖死狗一样，将张御史和另外三个叫得最响的官员拖了出去。
“不！陛下！你不能杀我！你这是堵塞言路！你是昏君！”
张御史的嘶吼声在空旷的广场上回荡。
很快。
“啪！”
一声沉闷的木棍击打在皮肉上的声音，从午门外传了进来。
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