他又从怀里掏出一张折得方方正正的纸，往周正阳面前一抖。
“周大人，别烧了。您跟南京钱阁老的那点来往，咱们北镇抚司里头，早就给您备好了一份手抄本了。您这原件烧没烧，真的不重要。”
周正阳看这那张纸上的字迹，像是被人抽了脊梁骨一样，整个人瘫软在地上。
完了。
全完了。
那是他半个月前写给钱谦益的信。
信里商量着怎么利用这次围城，逼宫，把魏忠贤弄死，把皇帝架空。
这信是怎么落到锦衣卫手里的？
他想不明白，也没机会想了。
“带走！”
千户一挥手，两个力士架起像是一滩烂泥的周正阳，拖着就往外走。
这一夜，整个周府鸡飞狗跳。
女眷的哭喊声，下人的求饶声，还有翻箱倒柜的声音，乱成了一锅粥。
这只是个开始。
同样的场景，正在京城的各个角落上演。
吏部的一个给事中，因为被发现在囤积了五千石粮食，被东厂的番子直接从被窝里拖出来，连鞋都没穿就给押走了。
一个国子监的监生，因为在酒楼了散布谣言说“皇上已经带着娘娘跑了”，被几个锦衣卫堵在茅房里，当场套上麻袋带走。
最惨的是那个户部郎中。
这人没别的毛病，就是贪。
围城那几天，城里米价飞涨，他利用这职务之便，偷偷把国库里的陈米倒卖给外面的粮商。
这会儿，他正躲在小妾的房里，数那一箱子白花花的银子呢。
“嘭！”
门被撞开的时候，他吓得手一抖，一锭五十两的大元宝正好砸在脚背上。
疼得他嗷嗷直叫。
结果还没叫两声，嘴里就被塞了一团臭袜子。
那东厂的档头看着那满床的银子，眼睛都在冒绿光。
“好家伙！这么多银子！这得是多少百姓的救命粮啊！”
那档头也是个恨人，上去对着那郎中的胖脸就是两个大嘴巴子。
“杂家这辈子最恨的就是你们这种发国难财的！给我打！先把牙都给我打掉了再带走！”
那郎中呜呜地叫着，眼泪鼻涕糊了一脸。
可惜，没人会同情他。
这一夜，北镇抚司的诏狱那是从来没这么热闹过。
平时那空荡荡的牢房，这会儿塞满了人。
有穿着官服的，有穿着睡衣的，还有光着膀子的。
一个个都在那儿喊冤，那声音吵得连看守的狱卒都不得不拿棉花把耳朵塞上。
本来这诏狱也就能关个百八十号人。
可今晚这架势，看样子没个三五百人根本打不挂。
“这哪儿关得下啊？”
一个狱卒看着还在源源不断送进来的人犯，愁眉苦脸地跟牢头说。
那牢头也是一脸无奈。
“关不下也得关！实在不行，去刑部那边借地儿！”
“刑部那边要是也不够呢？”
“那就把咱们值班睡觉的那几间屋子腾出来！反正今晚咱们也都别睡了！”
这动静实在是太大。
大到半个京城的人都被吵醒了。
可老百姓们没人害怕。
有那胆子大点的，还点着灯笼，扒着门缝往外看。
每过去一队押着犯人的锦衣卫，那巷子里就能传出一阵小声的叫好声。
“抓得好！这帮祸害，早该抓了！”
“就是！咱们在城头上拼命的时候，他们在后面想方设法地捞钱！杀千刀的！”
天快亮的时候，宫里传出来一道中旨。
不是给内阁的，也不是给六部的，是直接给锦衣卫和东厂的。
几个那些被抓官员的家属，连夜跑到大理寺和刑部去擂鼓鸣冤，说是不经三法司会审，锦衣卫不得擅自抓捕朝廷命官，这是坏了祖宗规矩。
结果大理寺卿和刑部尚书这会儿也都缩在家里装死呢，谁敢出来接这个茬？
这中旨就一句话，八个字：
“战时特例，从重从快。”
后面还跟着一句让所有人都脊背发凉的：
“朕就是法！”
这道旨意一出来，那些还在外面吵吵嚷嚷的家属们，瞬间就像是被掐住了脖子的鸡，一点声儿都没了。
这可不是以前那个跟你讲道理、讲程序的皇帝了。
这是昨天刚在城外杀了几万人的狠角儿。
谁这个时候去跟他讲法？
那不是找死吗？
菜市口。
天才刚有点蒙蒙亮。
那刑场周围就已经被围得水泄不通了。
老百姓们那热情那是比看大戏还高。
一个个早早就来占位置，手里还那这烂菜叶子、臭鸡蛋，甚至还有人提了一那半块板砖。
以往，这里砍头，顶多也就是几个江洋大盗，或者是哪家的倒霉犯官。
可今儿个这阵仗不一样。
那一溜跪着的几十号人，哪个不是平日里高高在上的老爷？
现在一个个头发披散，满脸淤青，跪在那冰冷冷的地上，跟条狗没啥区别。
最前面的，就是那个倒卖军粮的户部郎中。
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