“伯爷！大捷啊！”
王之心骑着马跑过来，看着那一车车的粮食和满地的首级，笑得脸上的粉都掉了。
“这牛录额真的是个官儿吧？这脑袋值老鼻子钱了！”
“咱家这就写奏折，给伯爷请功！”
吴三桂擦了擦脸上的血，冷冷道：
“把粮车烧了。”
“啊？”王之心愣住了，“伯爷，这可都是好粮食啊，拉回去……”
“拉回去太慢。”
吴三桂指了指锦州方向。
“多尔衮的援兵估计已经在路上了。咱们是骑兵，带上这些累赘就是找死。”
“烧！一粒米都不留给建奴！”
火光冲天而起。
将满车的粮食、草料烧得噼啪作响。
吴三桂下令，将那三百多颗后金兵的脑袋割下来，拴在马脖子下。
至于那些汉人包衣……
“愿意跟咱们回去的，带走。不愿意的，发点干粮让他们自己逃命去。”
吴三桂虽然狠，但他知道，皇帝要的是什么。
皇帝要的是人心。
……
三天后，京师，乾清宫。
朱由检拿着王之心送来的急报，嘴角终于露出了一丝笑意。
“这个吴三桂，倒是聪明。”
他把奏折递给旁边的兵部尚书。
“三百首级，烧毁粮草两千石。斩杀敌将一名。”
“战果虽然不大，但这味儿对了。”
“味儿？”兵部尚书有些不解。
“以前辽东的将门，只会写奏折要钱、要粮，真的打仗就说是击退来犯之敌，其实连城门都不敢出。”
朱由检站起来，走到那幅辽东地图前。
“但这次，吴三桂是主动出去咬人的。”
“哪怕只是咬下来一块皮，也能让多尔衮疼很久。”
“传旨。”
朱由检沉声道。
“平西伯吴三桂，大胆用兵，扬我国威。”
“赏银五千两，赐蟒袍一件。”
“但他烧粮之举，虽合兵法，却也可惜。告诉他，下次再有这种事，尽量想办法抢回来。朕的百姓眼下还缺粮呢。”
这一道旨意，很有意思。
前面是赏，后面是“敲打”。
意思是：我知道你打得好，但你也别太飘。你的一举一动，朕都看着呢。
……
盛京，睿亲王府。
多尔衮把一份战报狠狠地摔在地上。
“废物！全是废物！”
“三百人，让人家像杀鸡一样全杀了？连粮草都被烧了个干净？”
“那吴三桂以前不就缩在宁远城里当缩头乌龟吗？怎么突然变得这么狠了？”
跪在地上的几个镶白旗将领大气都不敢出。
“王爷……那吴三桂这次带的兵不一样啊。”
一个侥幸逃回来的把总哭丧着脸说。
“他们的马快，刀利，还有那种能连喷三下的火铳。”
“最要命的是，他们根本不讲规矩，打了就跑，根本不跟咱们摆阵势。”
多尔衮深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他感觉到了巨大的压力。
背后，有那个死而不僵的皇太极在深山里搞破坏。
正面，那个吴三桂开始像狼一样不断地试探、撕咬。
两头受气。
这就是他现在的处境。
“那个皇太极还没抓到吗？”多尔衮转头问阿济格。
阿济格一脸晦气：
“那老小子这就跟属耗子的似的，一钻进林子就没影了。咱们的人一进去就迷路，还被冷箭射死不少。”
“那就先别管他了。”
多尔衮咬了咬牙，做出了一个决断。
“传令！放弃锦州外围的所有据点。”
“把兵力全部收缩到锦州、义州这些大城里。”
“既然吴三桂想野战，那就让他去野地里冻着吧！”
“只要咱们守住城池，守住这道防线，他就拿咱们没办法！”
这是一个无奈的“龟缩战术”。
曾经那个“女真不满万，满万不可敌”的骄傲，在这一刻，被多尔衮亲手打破了。
他也想打，但他打不起了。
后金的血，实在流不起了。
……
松山堡，平西伯府。
吴三桂接到了圣旨，也收到了那件蟒袍。
他恭恭敬敬地向北磕头谢恩。
“伯爷，皇上这是……”
王之心把圣旨递给他，意味深长地说：“皇上这是拿您当自己人看呢。这最后一句可惜粮食，那是心疼您呢。”
吴三桂捧着蟒袍，手指轻轻抚过那精致的刺绣。
他心里跟明镜儿似的。
这蟒袍是荣耀，也是枷锁。
皇帝这是告诉他：投名状纳得不错，继续咬。
但你也别想拥兵自重，你的粮草、你的饷银，甚至你的名声，都在朕的手心里攥着呢。
“公公放心。”
吴三桂穿上蟒袍，走到地图前，眼神里闪烁着野心的光芒。
“既然建奴缩回去了，那这辽西走廊的几百里地，可就是咱们的跑马场了。”
“传令下去！”
“以后不用每次三千人出去了。以百人为一队，给我散出去！”
“见到落单的建奴就杀，见到建奴的庄稼就烧！”
“我要让多尔衮知道，这辽东的天，该换个颜色了！”
窗外，风雪依旧。
但在吴三桂的心里，这却是最热乎的一个冬天。
他赌对了。
那个坐在紫禁城里的年轻皇帝，真的不一样了。
跟着这样的主子，或许，他吴三桂真的能做一回封狼居胥的霍去病，而不是那个只会逃跑的吴长伯。
“舅舅…”
吴三桂望着京师的方向，喃喃自语。
“您看到了吗？这才是我想打的仗，这才是我吴三桂该走的路。”
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