朱由检拿起一颗药粒，手指用力捻了捻。
硬实，光滑，手上没有那么多黑灰。
这就是近代火药雏形，颗粒火药。
有了这个，明军火枪的射程和威力至少能提高三成，炸膛率能降一半。
最重要的是，在南方那种多雨的环境下，火器不再是烧火棍了。
“好！赏！”
朱由检高兴地拍了拍王昺的肩膀。
“工部给王爱卿记大功一次！赏银二千两！”
“不过这产量……”
他看了一眼那小小的铜盆。
“太少了。这点药，都不够京营打一次靶的。”
王昺苦着脸：
“陛下，这工艺太繁琐了。筛药粒这活儿，得小心侍候，一不小心起了火星子就是个死。一天几十个工匠，也就只能筛出这点来。”
“那就上机械！”
朱由检想起了郑芝龙那边的水利机床。
“过几天，郑芝龙会从南边运来一批好玩意儿。那是红毛鬼子用来磨东西的水力机子。”
“朕让工部给你造一套专门的水力造药机。”
“用铜转轮来压饼，用铜筛子来过粒。只要注意洒水防火，这产量一天翻个百倍不成问题！”
王昺听得目瞪口呆。
水力造药？
这皇帝脑子到底是怎么长的？怎么啥都懂？
……
就在这一文一武两项科技突破的时候。
远处突然传来一声沉闷的巨响。
“轰！”
大地似乎都颤抖了一下。
朱由检心里一紧。
炸营了？
“那边是宋应星的炉子！”王承恩脸色煞白。
朱由检二话不说，拔腿就往采石场跑。
等他气喘吁吁地跑道现场，却被眼前的景象惊呆了。
没有爆炸，没有死伤。
只见那个刚改好的竖炉下面，出料口被砸开。
流出来的不是红色的铁水，而是一股灰白色的浆糊状物体，冷却后变成了一地灰白色的熟料。
宋应星正跪在那堆还在冒着热气的熟料前，手里举着一块锤子。
旁边是一块这玩意儿磨碎后加水凝固好的样砖——这应该是前一炉试烧出来的。
“陛下！陛下！”
宋应星看到朱由检，像个孩子一样大喊，眼泪把脸上的灰冲出了两道沟。
“成了！真的成了！”
“这一炉温度上去了！烧透了！”
他举起锤子，狠狠地砸向那块样砖。
“铛！”
一声清脆的金石之音。
火星四溅。
那块灰白色的砖头纹丝不动，反光是锤头给震得弹了起来。
“硬如磐石！刀斧难伤！”
宋应星举着那块砖，如同举着传国玉玺。
“这简直是神泥啊！”
朱由检走过去。
他摸了摸那块粗糙的水泥砖，手感冰凉、坚硬。
他知道，这不仅仅是一块砖。
这是辽东前线的碉堡群。
是黄河百年不决的大堤。
是将大明帝国重新粘合在一起的强力胶水。
“好。”
朱由检深吸一口气，压抑住内心的狂喜。
“宋爱卿，你给大明立了这个头功。”
“传旨！西山采石场即刻扩建为皇家西山水泥厂。”
“调拨京营士兵，不管是用车拉，还是用人背。”
“朕要在三个月内，看到这种神泥，出现在孙传庭和吴三桂的军营里！”
“告诉他们：别拿这玩意儿盖房子住。给我去前线，修碉堡！修棱堡！”
“朕要让那些只会骑马射箭的建奴看看，什么叫打不烂的乌龟壳！”
夕阳西下，西山的工地上忙碌起来。
无数工匠开始按照新图纸改造窑炉。
而在另一边的山沟里，颗粒火药的生产线也正在规划。
这两个看不起眼的小嫩芽，正在这片古老的土地上，倔强地钻出土层。
它们或许现在还不起眼。
但在不久的将来，当这棵科技树长成参天大树时。
它将撑起大明帝国那片不再被阴霾笼罩的天空。
朱由检背着手，看着这热火朝天的景象。
他知道，真正的挑战才刚刚开始。
有了水泥，有了颗粒火药，有了新式火枪。
接下来，就该轮到那些让他头疼的敌人们，尝尝这科技碾压的滋味了。
“多尔衮，李自成。”
他轻声念叨着这两个名字。
“你们的时代，该结束了。”
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