春闱刚过，京城的柳絮还没飘完，这紫禁城里的火药味儿却是越来越浓了。
今日早朝，金銮殿上的气氛比那还没化冻的护城河水还要冷上几分。
朱由检端坐在龙椅上，手里把玩着一块黑乎乎却油光发亮的石头，那眼神有意无意地瞟向下头站着的文武百官。
这块石头不是玉，是煤。从辽东抚顺刚运回来的极品精煤。
“啪。”
他轻轻把煤块放在御案上，发出一声脆响。
这声音不大，却让下面几个正准备出列的大臣心里哆嗦了一下。
“启奏陛下。”
户部新任尚书倪元璐，硬着头皮走了出来。他是个老实人，也是个抠门人。自从接了毕自严的班，这头发是一把一把地掉。
“臣有本奏。”倪元璐手里捧着厚厚的一摞账本，那样子不像是个尚书，倒像是个受了委屈的账房先生。
“说。”朱由检言简意赅。
“自从年初收复台湾，又设了黑龙江将军府，加上漠南建省……这国库里的银子，就像流水一样往外淌啊。”
倪元璐一边说，一边翻开账本，“台湾那边，施琅要修港口、建炮台，这是一笔；漠南那边，虽然林丹汗灭了，但为了安抚蒙古各部，咱们还得贴钱送粮食、送布匹；最要命的是黑龙江，那地界儿冻土三尺，咱们派去的一万驻军，光是过冬的棉衣棉被、取暖的柴炭，那就是个无底洞！”
说到这，倪元璐扑通一声跪下了，声泪俱下：“陛下，大明虽大，可也经不起这么折腾啊！如今流寇刚灭，百姓才喘了口气，这若是为了那些不毛之地拖垮了中原，臣……臣死不瞑目啊！”
他这一跪，就像是发号施令。
立马就有几个都察院御史跟着跪下附和。
“臣附议！那黑龙江乃苦寒蛮荒之地，自古便是羁縻即可。如今设府驻军，实乃劳民伤财。”
“臣也以为，台湾悬于海外，易攻难守，不如仿效前朝，弃之不管，只要他们不来骚扰沿海便罢。”
“圣人云，远人不服，则修文德以来之。何必非要占其地而守之？”
一时间，大殿上全是这种“弃地缩边”的论调。
这帮文官，别的本事没有，这“过日子”的本能倒是挺强。在他们眼里，所有不能立马种出粮食交税的土地，那都是累赘。
朱由检看着下面这群磕头虫，脸上的表情似笑非笑。
他不急。
他知道，这场仗不仅要在外头打，还得在这朝堂上打。要把这些榆木脑壳给敲开，比打赢多尔衮还难。
“说完了？”
朱由检淡淡地问了一句。
倪元璐擦了擦额头上的汗，“臣……说完了。恳请陛下三思。”
“好，既然倪爱卿说完了，那有没有人觉得他说得不对啊？”
大殿里一片死寂。
谁敢说不对？户部的账本那是实打实的。银子花出去了，却没见着回头钱，这是硬伤。
就在这时，一个年轻的声音在队尾响了起来。
“臣，翰林院编修顾炎武，有本奏！”
众人的目光刷地一下全转了过去。
顾炎武，那就是个异类。自从进了翰林院，天天不修史书，专门往工部、兵部跑，还甚至跑去跟那个西洋传教士汤若望学画图。
朱由检笑了，“准奏。”
顾炎武大步走到殿前，手里既没有奏折，也没有账本，而是抱着一个大卷轴。
“哗啦！”
他当着满朝文武的面，直接把卷轴铺在了金砖地上。
那是一幅《皇明疆域图》。但跟平日里见到的不一样，这上面用红笔、蓝笔、黑笔画满了圈圈点点，看着像鬼画符。
“倪尚书说，黑龙江是苦寒之地，不毛之地。”顾炎武指着地图东北角，“那是您没见过这地底下的东西。”
他转身看向朱由检，“陛下，可否让人把那个箱子抬上来？”
朱由检点点头，大手一挥。
王承恩立马指挥着几个小太监，抬着一口红漆大箱子哼哧哼哧地走了上来。
箱子一打开，一股异香扑鼻而来。
那是上等樟脑的味道。
顾炎武从箱子里抓出一把黄色的晶体，“这是从台湾刚运回来的硫磺和樟脑。诸位大人既然读圣贤书，大概不知道，咱们大明每年做火药用的硫磺，七成得靠从日本买！日本人想涨价就涨价，咱们只能捏着鼻子认。可现在呢？”
他把硫磺像撒沙子一样撒在地上，“台湾北部的硫磺矿，挖都挖不完！有了这个，兵部的火药成本至少能降三成！”
没等倪元璐插嘴，顾炎武又从箱子里拽出一张皮子。
漆黑发亮，毛针如缎。
“紫貂皮。”
顾炎武抖了抖那张皮子，“在京城的铺子里，这么一张皮子能换五十两白银，还得是抢破头。黑龙江虽然不长庄稼，但那老林子里全是这个！还有人参，还有东珠！倪尚书，您算过这笔账吗？”
倪元璐愣住了。他是管钱的，当然知道这东西值钱。但他下意识地反驳：“那也是皮毛之利，非长久之计。这地如果不种粮食，驻军吃什么？”
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