买买提觉得自己的半条命都留在了罗布泊的戈壁滩上。
当那座雄伟到令人生畏的嘉峪关城楼终于出现在地平线上时，这个叶尔羌的信使从马背上滚了下来，干裂的嘴唇哆嗦着，只喊出了两个字：“救……命……”
他被守关的明军抬进了瓮城。一碗温水灌下去，他才算是活过来。
但他没想到，自己并没有像预期那样被带去总督府，也没有见到那位传说中的“天这兵”统帅。
而是被蒙上了眼睛，塞进了一辆四面都封死的马车。
“你们带我去哪？我要见大明总督！我有阿卜杜拉将军的血书！”
买买提挣扎着大喊。
“闭嘴。”
旁边一个冷冰冰的声音响起来，接着是一把冰冷的刀销拍在脸上，“想救你的部落，就老实点。孙督师这不是你想见就能见的。”
马车在颠簸中停下。
眼罩被摘掉。
买买提发现自己身处一个封闭的大院子里，四周全是高墙。院子里堆满了油布盖着的大箱子，空气中弥漫着一股刺鼻的火药味和皮革的霉味。
“进去吧。”
那个带刀的汉子把他推进了一间昏暗的客堂。
屋里燃着几盏油灯。主位上坐着这个穿便服的中年人，手里把玩着两个铁胆，眼神像鹰一样犀利。他不是孙传庭，而是孙传庭的心腹副将，也是负责这次秘密行动的负责人——陈子龙。
“叶尔羌的信使？”
陈子龙没等他跪下，就抬手指了指旁边的椅子，“坐。你的血书我已经看过了。阿克苏丢了，阿卜杜拉死了，巴图尔的兵锋直指你们王城莎车。形势很严峻啊。”
买买提“扑通”一声跪在地上，声泪俱下：“大人！既然您都知道了，求大明发兵吧！只要大明天兵一到，准噶尔那帮强盗肯定被吓跑！我们大汗愿意称臣，愿意年年进贡！”
“称臣？进贡？”
陈子龙冷笑一声，那是生意人的笑，“这些年你们叶尔羌也没少来这种虚头巴脑的。只要我们一撤兵，你们转头就跟我们搞摩擦。这种亏本生意，我们大明现在不做了。”
买买提一听这话，心都凉了半截。
“那……那大人是要见死不救吗？我们若是亡了，唇亡齿寒，准噶尔下一个打的就是嘉峪关啊！”
“唇亡齿寒？”
陈子龙站起身，走到买买提面前，那种压迫感让买买提不敢抬头。
“你太高看那个巴图尔了。他那两万骑兵，若是敢来扣嘉峪关，我保证让他连城墙皮都蹭不破。”
他顿了顿，语气突然缓和下来，带着几分诱惑，“不过嘛，咱们毕竟是邻居。我也不能看着你们被灭族。兵，是不能发的。这是朝廷的规矩。但这仗，也不是没法打。”
“什么意思？”买买提茫然地抬起头。
“跟我来。”
陈子龙转身走向后院的仓库，打了个手势。
几个亲兵上前，一把掀开了那些油布。
买买提的眼睛瞬间瞪圆了。
在摇曳的火把光芒下，他看到了一堆堆黝黑发亮的铁家伙。
“这是……”
陈子龙随手拿起一一支满是灰尘的三眼铳，吹了吹上面的土，“这是雷火神铳。虽然是我们前几年淘汰下来的，但在一百步内，把巴图尔的骑兵轰成筛子还是侧问题的。”
他又指了指旁边那堆有些生锈的弗朗机炮，“这是佛郎机子母炮。射速快，换个子铳就能打下一发。装上霰弹，一炮过去，对面得倒下一片。”
买买提是见过世面的，他知道火器的厉害。准噶尔这次之所以能这么快攻破阿克苏，不就是靠那几百杆破火绳枪和炸药包吗？
而眼前这这些，数量成百上千，比巴图尔手里的家伙不知强了多少倍。
“这些……都能给我们？”买买提激动得声音发颤。
“给？”
陈子龙像看白痴一样看着他，“天下哪有白吃的午餐？这是买。你明白吗？”
买买提咽了口唾沫，“买……多少钱？”
陈子龙伸出一个巴掌，“三眼铳，这个数，五十两一支。弗朗机炮，五百两一门。火药和铅弹另算。”
“这么贵？！”
买买提差点跳起来。这价格，比同重量的白银还贵。而且这明明是旧货啊。
“嫌贵？”
陈子龙也不生气，挥挥手让人把布盖上，“嫌贵你可以去巴图尔那里求情，看他会不会因为你哭两声就饶了你们。送客！”
“别！别别！”
买买提扑过去抱住陈子龙的大腿，“大人！我买！我买！可是……我现在没带这么多钱……”
陈子龙嘴角勾起一抹得逞的笑意。
“没银子不要紧。你们西域不是产金砂吗？有和田玉吗？有上好的马匹吗？这些都可以抵账。我这里很公道，还可以给你打个八折。”
这哪里是公道，这简直是明抢。
但现在刀架在脖子上，买买提没有选择。
“好！我这就回去禀报大汗！只要能守住莎车，砸锅卖铁我们也买！”
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