孙传庭深吸一口气，抓起一把从车上洒落的大米。米粒饱满，带着关中平原的香气，甚至还有点热乎气。
“以前从西安运粮到这儿，路上人吃马嚼，十石粮食到了只剩三石。现在呢？”孙传庭问。
宋应星比划了一个手指头：“损耗不到一成。主要是马匹的饲料。”
“哈哈哈！”
孙传庭仰天大笑，笑声中带着杀气。
“好！好！好！有了这条铁路，老子就不用在哈密那个鬼地方精打细算了！”他猛地转身，指着西边的落日，“传令下去，在这里，就在这黄河边上，给老子建库！”
“建什么库？”副将问。
“西北总后勤部！”孙传庭的声音铿锵有力，“以后，凡是火车拉来的东西，不管是粮食、被服，还是火药、大炮，都给老子堆在这儿！老子要让大明的物资，堆得比祁连山还高！”
当天晚上，兰州城的物价变天了。
因为这一火车的大米涌入市场，原本居高不下的粮价，一个时辰内就被腰斩。本来还在囤积居奇的几个大粮商，看着官府贴出来的“平价粮”告示，一个个哭爹喊娘，连夜把库里的存粮抛售，生怕明天跌得更惨。
而在码头上，马三爷默默地抽完了最后一袋烟。
几个年轻筏子客垂头丧气：“三爷，咱们以后咋办？这活儿没法干了。”
马三爷磕了磕烟袋，站起身，看着远处火光通明的火车站工地。
“咋办？凉拌！”
他把陪伴了自己半辈子的羊皮筏子气给放了。
“看不出来吗？这天，变了。那铁路正在招工，给皇上干活，不丢人！走，咱们也去扛枕木去！听说一天给三十文，还管顿肉！”
“真的？”
“废话！那是宋大人亲口说的！皇上不差饿兵，更不差咱们这口饭！”
一群筏子客扔下羊皮囊，向着铁路工地的方向奔去。这不仅仅是运输方式的改变，更是无数像马三爷这样的小人物命运的转折点。
督师行辕内，灯火通明。
孙传庭站在巨大的西域地图前，手里的朱笔重重地在“哈密”两个字上圈了一下。
以前，哈密是孤悬在外的钉子，随时可能被拔掉。
现在，随着身后那条铁路的通车，哈密就变成了大明伸向西域的一只铁拳。源源不断的血液将通过铁路输送过来，让这只拳头变得无比坚硬。
“巴图尔……”
孙传庭盯着地图上那个正向西移动的黑点，冷笑一声。
“你以为你跑去哈萨克就能躲得掉？等老子的物资堆满兰州，等铁路再往前修五百里……老子就让你知道，什么叫大明的钞能力战争。”
此时，窗外又传来“咣当咣当”的声音。
第二趟列车进站了。
这不是结束，这仅仅是开始。大明的工业巨兽，终于在西北的黄土地上，留下了第一串不可磨灭的脚印。
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