他重新坐回椅子上，手指在扶手上轻叩。
“王伴伴。”
“奴婢在。”
“去御膳房。挑一盒……不，就挑那一块放得有点久的、发了霉的茯苓饼。装进最好的金丝楠木盒子里。给郑芝龙送去。”
“啊？”王承恩和骆养性都傻了。
送发霉的饼？这是什么操作？
朱由检嘴角勾起一抹玩味的笑，“再带一句话给传旨太监。就说：‘朕听闻福建潮湿，东西容易坏。这块饼是朕特意留给郑爱卿尝尝的。让他品品，这变了味的东西，吃下去会不会拉肚子。’”
骆养性浑身一震。秒懂！
这是敲打！赤裸裸的敲打！
“还有。”朱由检接着说，“告诉他，开滦煤矿的招股，朕给他留了大头。但他之前承诺的那五百万两，朕觉得少了点。既然他生意做得那么大，甚至都做到了安南去了，那就再加个零头吧。六百万两。一分不能少。”
这一招，叫“不战而屈人之兵”。
既不抓人，也不撕破脸，但精准地打在郑芝龙的七寸上。
……
福建，泉州港。
郑芝龙正坐在他的豪华大船上，等着那批私货出海的消息。他今天心情不错，甚至还叫了几个歌姬在唱曲儿。
“报——！京城来的天使到了！”
郑芝龙一激灵，赶紧让人撤了酒席，整理衣冠出迎。
传旨太监一脸严肃，手里捧着那个精美的金丝楠木盒子。
“郑大人，接旨吧。”
郑芝龙跪下接旨。原本以为是关于运煤的嘉奖令，或者是催款的单子。
可当太监把那个盒子递给他，并当众转述了皇帝的那句话时，不仅郑芝龙，连旁边的管家郑福都愣住了。
“这……”
郑芝龙颤抖着手打开盒子。
一股淡淡的霉味扑鼻而来。里面静静躺着一块长了绿毛的茯苓饼。
“皇上说，福建潮湿，东西容易变质。让郑大人尝尝这变了味的饼，会不会拉肚子。”太监特意把“变了味”三个字咬得很重。
郑芝龙只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
冷汗唰地一下就下来了。
他不是傻子。这哪是点心？这是催命符！
皇上这是在告诉他：你的那些小动作，朕都知道。东西变质了，那是因为你动了手脚。吃了这饼，下场就是拉肚子——搞不好是要死人的！
“臣……臣叩谢皇恩！”
郑芝龙几乎是把那块霉饼捧在手里，像捧着炸弹一样。
太监看着他这副模样，冷冷一笑：“另外，皇上还说了。开滦煤矿那边，五百万两有点紧巴。听说郑大人最近生意兴隆，不如再捐一百万两助助兴？凑个六六大顺嘛。”
郑芝龙这下彻底明白了。
锦衣卫肯定把他的底得精光！那私扣的军火，卖出去的钱，恐怕也就这个数。皇上这是要把他吞进去的刚好抠出来，一分不留给他。
“臣……臣愿捐！臣这就去筹钱！一定不少于六百万两！”
郑芝龙磕头如捣蒜。现在的他，哪还有半点海贼王的威风？完全就是个被抓住把柄的土财主。
送走了天使，郑芝龙瘫坐在椅子上，半天没缓过劲来。
“老爷……那批货……”郑福小声问。
“还卖个屁！”郑芝龙跳起来，一脚踹在郑福腿上，“快！派快船去追！把那几艘船给我叫回来！所有的货，全给我扔海里！别留一点痕迹！”
他大口喘着气，看着手里那块霉饼，眼神却变得前所未有的敬畏。
“这皇帝……这皇帝太可怕了。”他喃喃自语，“他不出宫门，却像是在我身边安了双眼睛。这次是饼，下次……下次送来的恐怕就是毒酒了。”
“老爷，那钱……”郑福被踹了一脚，也不敢喊疼。
“给！砸锅卖铁也得给！”郑芝龙咬着牙，“六百万两，就当是买命钱了。以后……以后谁他娘的再敢跟我提走私军火，老子先砍了他的头！”
“是是是！”
……
一场可能引发内部动荡的危机，就这样被一块发霉的饼化解了。
几天后，六百万两银票被送到了户部。
有了这笔巨款，宋应星的“开滦煤矿”和“抚顺煤矿”项目立刻全速启动。
大批的流民被招募去挖矿、修路。郑家的船队也开始像蚂蚁搬家一样，把北方的黑金源源不断地运往南方。
京城的煤价，在那五十个平价售卖点设立的第二天，就应声下跌。
老百姓的火炕热了。那些冻死骨的惨剧也终于止住了。
这年的春节前夕，朱由检再次登上煤山。
他看着远处冒着白烟的京西煤矿，又看看脚下灯火通明的北京城。
“王伴伴，你说，这人心是不是也像这煤一样？”他忽然问道。
王承恩正提着灯笼，不明所以：“万岁爷的意思是？”
“煤烧热了，能暖人；烧太旺了，能烫手；要是里面掺了假，那就是一堆废渣。”朱由检哈了一口寒气，“朕要做的，就是把这些煤，不管是好的坏的，都扔进这大明的炉子里。只要能烧，就能推动这个国家往前走。”
他转过身，目光投向南方的夜空。
“郑芝龙这次是老实了。但资本这东西，就像野草。割了一茬还会再长。这煤炭、这铁路、这海贸……以后这里面的水，深着呢。”
他知道，随着工业化的深入，以后这种为了利益铤而走险的事情只会越来越多。
一块霉饼或许能吓住一个郑芝龙，但吓不住千千万万个被贪婪驱动的商人。
这，也许就是强大背后的代价吧。
但现在，至少这个冬天，大明是暖和的。
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