弗朗西斯额头的冷汗顺着假发流了下来。他意识到，往日那套糊弄土邦王公的“大饼”，在这个东方帝国面前根本行不通。人家是凭实力打出来的霸权。
“那……将军的意思是？”弗朗西斯只能示弱。
郑森走回座位，重新端起茶杯。
“结盟，也不是不可以。”
弗朗西斯眼睛一亮。
“但规矩得改改。”郑森伸出一根手指，“第一，印度洋没有什么瓜分一说。这里的风浪，以后得按大明的规矩吹。大明的商船在印度洋任何港口，享有最惠国待遇。英国商船想做生意，可以，但若是敢向大明商船收过路费，或者私下扣押我们的货，奥斯曼人就是榜样。”
“这是自然，这是自然。”弗朗西斯连连点头。
“第二，情报共享。”郑森盯着他，“你们在欧洲和美洲的情报，我要第一手的。特别是关于那个……新大陆的消息。”
“新大陆？”弗朗西斯一愣，“您对美洲感兴趣？”
他不理解。一个东方的统帅，刚在红海打完仗，怎么突然关心起地球另一端那片还在开荒的蛮荒之地了？
郑森没有解释。
他想起了离开京城前，皇帝在御书房那个巨大的地球仪上指给他看的地方。
“森儿啊，这世界很大。西边这点破事算不得什么。在大洋的彼岸，有一片比大明还肥沃的土地。那里有金矿，有银山，还有咱们以后种地需要的神种。以后如果咱们的船够大，一定要去那里看看。不能让那些红毛鬼把好地方都占完了。”
皇帝的话，就是圣旨，也是他郑森的航向。
“怎么？不行？”郑森挑了挑眉。
“不不不，当然可以！”弗朗西斯赶紧答道，“我们在北美的弗吉尼亚和马萨诸塞有殖民地。如果大明的商船愿意……呃，虽然路途遥远，但我们欢迎之至。”
其实他心里想的是：就凭你们那帆船，能跨过太平洋？别开玩笑了。答应你也无妨，反正也就是句空话。
“好。那第三条。”
郑森走到墙边，指着那把奥斯曼弯刀。
“英国东印度公司，必须切断和奥斯曼的一切军火贸易。我知道你们在偷偷卖火药给他们。从今天起，若是让我的巡逻船抓到一次……”
他拔出那把弯刀，随手一挥。
“锵！”
桌角被整齐地切下一块。
“你们在印度的所有商馆，我就让人帮你们搬搬家。直接搬进海里。”
弗朗西斯看着那平滑的切口，咽了口唾沫。
这是赤裸裸的威胁。但他没有选择。在绝对的武力面前，外交辞令就是个笑话。
“成交。将军阁下，成交。”
弗朗西斯站起身，虽然心里憋屈，但也松了一口气。至少，英国得到了大明的不杀之恩，甚至还算是名义上的盟友了。只要能联手对付荷兰人，这点委屈算什么。
“送客。”
郑森把刀扔回副将怀里，再也没看英国人一眼。
等弗朗西斯走出商馆，副将有些不明所以地问：“少帅，咱们真的要跟这个什么英国结盟？这帮人看着也是一肚子坏水。”
“结盟？”郑森冷笑一声，重新坐回椅子上，看向窗外繁忙的码头，“不过是给他们个胆子，让他们去咬荷兰人罢了。狗咬狗，咱们才好看戏。”
“那您问那个美洲干嘛？”
郑森站起身，走到挂在墙上那幅巨大的《坤舆万国全图》前。他的目光越过印度，越过非洲，越过欧洲，最终停在了那片被皇帝用朱笔圈出来的巨大陆地上。
那片土地，形状像两块连在一起的肉。
“因为皇上说过，那里是天选之地。”
郑森的手指轻轻抚摸着地图上的太平洋。
“现在的红毛鬼，只知道在那里种烟草，挖银子。他们根本不知道那块地意味着什么。”
他的眼神变得深邃而狂热。
“总有一天，大明的舰队会跨过这片海。到时候，我要让大明的日月旗，不仅插在红海边，不仅插在马六甲，还要插到那片大陆的太阳升起的地方。”
既然英国人发出了邀请，那大明就没有不去的道理。
只是去做客，还是去当主人，那就由不得英国人说了算了。
“传令施琅。”郑森猛地转身，杀伐果断的气质再次回归，“让他挑选最结实的大船，最老练的水手。既然红海打通了，印度洋稳了，咱们也该准备准备，去看看那个让皇上魂牵梦绕的新世界了。”
窗外，海风吹过加尔各答的椰林，发出沙沙的声响。
仿佛是这个正在崛起的日不落帝国，向着遥远未来发出的第一声低吼。
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