他抓起一把金币，听着它们撞击发出的清脆声响。
“李佥事，这批货，路上没少吧？”
李若琏笑了笑，露出一口白牙：“倪尚书放心。锦衣卫全程押运，哪怕是掉了一枚，也是掉在咱们大明的土地上。这一颗没少，全在这儿了。”
“好！好！好！”倪元璐连说了三个好字。
“来人！”他大喝一声，“传我的话，今晚户部所有人不许回家！连夜清点入库！谁敢偷拿一个子儿，本官亲自剥了他的皮！”
……
消息像长了翅膀一样，瞬间传遍了京城官场。
内阁值房里，首辅周延儒正端着茶杯，听着下属的汇报。
“两千万两？真的假的？”
“千真万确！阁老，下官亲眼看见的！户部那个抠门的倪尚书，在院子里笑得跟个傻子似的。那金光，都快溢到街上去了！”
周延儒手一抖，茶水泼了一身。
他顾不上擦，站起身在屋里来回踱步。
“变了……彻底变了。”他喃喃自语。
以前，朝廷要钱，得求爷爷告奶奶，得跟江南士绅斗法，得从老百姓牙缝里抠。每次加税，都被御史骂得狗血淋头，说是什么与民争利。
可现在呢？
皇上派舰队出去打一仗，不仅地盘大了，钱也像流水一样流进来。这谁还敢说海禁是对的？谁还敢骂穷兵黩武？
这哪是穷兵黩武？这分明是“富兵强国”！
“这下，那些御史的嘴该堵上了。”周延儒叹了口气，“以后这朝堂上，怕是没人再敢拦着皇上造船了。”
……
乾清宫，东暖阁。
朱由检正拿着一份清单在看。
他脸上并没有户部那么狂喜，甚至还有点嫌弃。
“才两千万？”他撇了撇嘴，把清单扔在桌上，“奥斯曼那么大的帝国，攒了几百年的家底，就这点？”
一旁的王承恩嘴角抽搐了一下。万岁爷，您这胃口也太大了。那是人家运给埃及总督发军饷和造船的钱，被您半路截胡了，这已经够那个苏丹心疼好几年了。
“万岁爷，这只是第一批。”王承恩赶紧赔笑，“郑帅那边说了，红海航线一通，以后的过路费、保护费，还有给波斯、莫卧儿卖军火的钱，那是细水长流。一年少说也有这个数。”
“细水长流好啊。”朱由检点了点头，“这钱来得正好。朕正愁明年的大西洋舰队造舰经费没着落呢。”
他站起身，走到那一排巨大的世界地图前。
“伴伴。”
“奴婢在。”
“传旨工部和内务府。这批金子，别忙着熔了铸钱。先拿出来一部分，给那些参与红海战役的将士发赏。特别是那个在亚丁湾带头跳帮的千总，朕记着他叫刘大刀？赏金币百枚，升三级！”
“万岁爷圣明！”王承恩应道，“这赏一发下去，怕是全军都要嗷嗷叫着抢着这出海了。”
“要的就是这个效果。”朱由检眼中闪过一丝精光，“以前人家说，好男不当兵。朕要让全天下都知道，当兵不仅能保家卫国，还能发财！能光宗耀祖！”
他顿了顿，又说：“剩下的钱，拨五百万两给宋应星。告诉他，那个冒黑烟的蒸汽机，别给朕省钱。炸了不怕，接着造！朕要的是能推着几千吨大船跑的铁怪物，不是个只能抽水的铁葫芦！”
“是！”
“还有，”朱由检似乎想起了什么，“那几箱波斯红宝石和龙涎香，挑几件好的，送到坤宁宫去。剩下的……”
他想了想，脸上露出一丝狡黠的笑。
“剩下的，让内务府在京城搞个海外奇珍拍卖会。把京城那些有钱没处花的勋贵、豪商都给朕请来。告诉他们，这些宝石都有灵气，能避邪！能延年益寿！底价……就给朕翻十倍！”
王承恩一愣，随即笑得脸上的褶子都开了花。
“万岁爷，您这是……连自己人的羊毛也不放过啊？”
“他们的钱放在库里也是生锈。”朱由检理直气壮，“不如拿出来支持国家建设。这也算是朕替他们积德了。”
当天晚上，京城的各大酒楼茶馆，所有人都在谈论那几十车金子。
那些曾经对从军并无兴趣的市井少年，此刻听着说书人唾沫横飞地讲述“郑大帅红海夺金记”，一个个眼睛发亮。
“听说了吗？去当海军，只要命大，回来就能买地娶媳妇！”
“何止啊！我二舅家的小子就在天津卫当水兵，昨天寄回来一封信和十块银元！说是这只是预支的饷银！”
一股前所未有的躁动，在这个古老帝国的血管里流淌。
那是对财富的渴望，对远方的向往，也是一个日不落帝国崛起的原始动力。
而这一切，只不过是那六十车金瓜子砸出的一点水花罢了。
真正的狂潮，还在后头。
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