郑森没立刻说话，只看着海面。他知道现在最要命的不是慢，而是偏。
慢，大不了多耗几天。
偏了，可能就是几百里外的另一条死路！
补给船和侦察船显然也发现问题了，两边都升起了请示旗。
洪承祖快步上来：“都督，两船都来问，要不要改帆角试顶流。”
赵海立刻摇头：“现在没风，改也是白改。”
何文盛咬了咬牙：“都督，只剩一个法子了。”
施琅和郑森一起看向他。
何文盛吞了口唾沫：“烧蒸汽机。”
这四个字一出来，尾楼上立刻安静了。
没人是傻子，大家都知道那两台辅助蒸汽机装在旗舰两侧，不是摆设。可问题是，这玩意儿费煤，而煤，是这趟横渡最值命的东西。没到万不得已，谁都不想碰！
施琅先开口：“军需官呢？”
“在下头。”
“叫上来。”
不多时，军需官许文禄被人带了上来。这人年近四十，原本就在通商局管账，后来因为细致，被抽进远洋军需司。他身上衣裳还没干透，上来先行礼：“都督，施将军。”
施琅也不绕：“现在若启蒸汽机，煤够烧多久？”
许文禄脸皮一紧：“回将军，若两机齐开，照先前在台湾外海试航的账算，满负荷最多撑七日。若只间歇助推，能拖到十二三日。”
“那咱们全程还剩多久？”
“按原本估算，还长。”
“长多少？”
许文禄犹豫了一下，还是咬牙说了实话：“若后头风一直顺，或许够。若再出一回这种断风，便难说了。”
施琅冷笑：“说了半天，就是不够富裕。”
许文禄低着头，不敢接。
赵海这时插嘴：“可现在不用，也许连七日后都等不到。”
何文盛立刻点头：“正是！若被乱流拖偏，后面再想修正，要烧的煤只会更多！”
许文禄一听，急得往前一步：“都督，不能这么算！煤不是只拿来跑的。那两台蒸汽机要是过早用坏了，后头遇到真正无风带怎么办？再说锅炉、连杆都是新造的，先前只在近海试过，没在这种浪后海况里真顶过。若是半路烧坏！”
“那你说怎么办？”施琅直接顶了回去，“眼睁睁看着船被拖走？”
许文禄额头都冒汗了：“下官……下官是觉得，再观一观，未必就一直偏下去。”
“观？”
赵海嗤了一声：“再观半个时辰，往北就又被送一截。你是想拿笔头把船写回正路上？”
许文禄脸一红。
可他也不是全无道理，煤真的是命。
尾楼上一时僵住了。
争的不是对不对，而是舍不舍得！
郑森一直没开口。他站在栏边，目光在海面和两侧船影之间来回扫。补给船上已经有人在试着调小帆角，可船还是在横漂。侦察船更轻，漂得更明显。若旗舰不先稳住，后面两条船只会更乱。
他转头问：“宋应星派来的机匠头是谁？”
洪承祖立刻答：“回都督，是机作监的老匠官，姓鲁，叫鲁大成。”
“叫来。”
很快，一个身量不高、脸上还沾着煤灰的中年匠人被带了上来。他手背有旧烫伤，走路时右脚还有点跛。
“草民鲁大成，拜见都督。”
“免礼。直说，蒸汽机能不能开？”
鲁大成一听问这个，脸都绷紧了。他先看了眼海面，又看了眼船侧被遮起来的机舱方向，咬牙道：“回都督，能开。”
许文禄刚想说话，鲁大成又接了一句：“但不敢保万无一失。”
“说细。”
“风暴里虽没真启动，可浪拍得狠，机座、轴承、连杆有没有被震松，还得再验。再一个，锅炉昨天吃了潮气，点火后若排水不净，容易积压。若一切顺，应该能跑。若一侧连杆发热，或者明轮吃水不均，就可能打摆，严重了还会卡死。”
这话很实，既没吹，也没缩。
郑森点了点头：“你若来定，现在该不该烧？”
鲁大成愣了一下。
他大概没想到这话会直接问到自己头上。他嘴唇动了动，最后还是说了。
“若是我自己坐在这条船上，我会烧。”
“为什么？”
“因为机器坏了，还能修。船若漂进死路，修都没地方修！”
这句话，说到根上了！
郑森目光一转，看向许文禄：“听见了？”
许文禄脸色发苦：“都督，下官不是怕担责，下官是怕后头……”
“你怕后头没煤，我知道。”郑森打断他，“可现在不烧，后头连烧煤的机会都未必有！”
他说完，抬手一挥：“传令！旗舰双机预热，准备助推！补给船、侦察船维持小帆，跟着旗舰修向！另传军需司，从现在起，所有煤耗、时辰、海况、航速，逐笔记录，一个字不准漏！”
许文禄还想再争，可看见郑森眼神，还是低头应了：“是。”
施琅脸色这才缓了点，转头冲洪承祖道：“再给机舱拨一队人。不是去添乱，是给我压着。谁敢乱动手，直接拿鞭子抽出去！”
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