那纸边儿已经烧黑了。
像是有人丢进火里，没烧净，又被风吹了出来。上头的字烧掉一半，另一半还能勉强看见。
曹七不识几个西洋字。
老邵也不识。
可他们看得见封泥。
纸边上压着一块掉下来的封泥，红褐色，印纹还留着一半。
“这像是文书。”老邵说。
曹七接过来看了看，又把那封泥翻了个面。
上头有个印。
跟此前从死人腰边摸出来的铅封不一样。
铅封是封货的。
这封泥，是封信或者封册的。
马六凑过来，小声道：“宿点里头，文书也敢烧？”
“不是敢烧。”曹七道，“是烧了，没烧净。”
“说明什么？”
“说明押队的人里，有人怕留下痕。可又没时间一张张慢慢烧。”
老邵补了一句：“也可能是这路上不止跑银，还跑账。”
曹七眼神一闪。
这话提醒了他。
银重要，账也重要。
有账，就有路线，就有数目，就有上头对下头的命令。西班牙人靠的不是单一一个管事，是一整套征银、转运、收税的法子。
能捡到半张纸，就说明他们离那套法子，比想的还近。
“还有没有？”曹七问。
“有灰，没别的了。”老邵道，“但这边还有一块封泥，碎得更厉害。”
曹七点头。
“都收。”
“灰堆翻一遍。”
“别留角落。”
几个人立刻散开。
可翻了一会儿，也就这么点东西。
没有整张账页，没有完整信件。
西班牙人做事还算谨慎，能烧的基本都烧了。留下的，只是忙乱里漏掉的一点尾巴。
但这一点尾巴，对曹七来说，已经够。
他把半张残纸和封泥都收进怀里，心里已经有了定数。
这地方，不仅是宿点。
还是中继点。
骡队停这儿，不光喂牲口歇脚。押队管事还会在这儿对文书，点货，烧掉不该留的东西。这就是条正式银路，不是私下小打小闹。
“曹爷。”
那年轻兵陈旺终于忍不住了。
“既然这儿就是宿点，咱要不要再往前追一追？说不准还能看见他们下一处停脚地。”
曹七想了想，摇头。
“不追。”
陈旺一愣。
“为什么？”
“因为该知道的，今天已经知道够多了。”曹七看着他，“银是真的。路是真的。宿点是真的。押送规矩也是真的。再往前追，若撞上回头望的，或者宿点后头还有后队，反倒坏事。”
“可就这么回去？”
“不然呢？你想今晚就替大公子把银都背回去？”
陈旺被堵得脸一红。
马六在旁边嘿了一声：“小子，别净想着立大功。先把命保住，功才是你的。”
老邵也道：“这地方不怕你贪银。怕的是你贪得不值。今天这一趟，已经值回本了。”
曹七没再训人。
他起身，扫了一圈宿点，把每一处痕都再记一遍。
哪边拴牲口。
哪边生火。
哪边人多站。
哪边丢文书。
这些都得记。
因为回去之后，何文盛要画，施将军要问，大公子更要听。他若是只带回一句“有银”，那就是废话。真正值钱的，是这里头的门道。
“老邵。”
“在。”
“你带三个人，再顺着前头摸一段。不是追骡队，是看这宿点后头还有没有岔道。”
“得令。”
“摸到就回，不许贪。”
“明白。”
“马六。”
“在。”
“你带两个人，把咱来的路脚印再抹抹。抹不干净，也得乱一点，别让后头人一眼看出有人下过宿点。”
马六舔了舔嘴唇：“曹爷，咱这会儿就撤一半人回去报信？”
曹七点头。
“得回。”
“这东西，不用等明天。”
他说着，把怀里的小包摸出来，又按了一下。
那里面有银。
有残纸。
有封泥。
够了。
这些东西拿回去，大公子就能决定下一步是摸、是守、还是狠狠干一票。
再留在这儿，多看一眼，未必赚。
先把已到手的情报送回去，才是正经。
“谁回？”马六问。
曹七扫了一圈，点了两个人。
一个腿快，一个记性好。
再加一个稳当的老兵护着。
“你们三个，现在就走。”
“路上不许停，不许贪快抄近。按原路回前埠。”
“见着大公子，先把这个交上去。”他把那块包着银角和封泥残纸的小包递过去，“再把死人、骡队、宿点、人数、火堆、木桩、文书灰，原原本本说清。”
那老兵接过来，神色一下就正了。
“曹爷，若路上撞见西夷？”
“能躲就躲，躲不过就杀。”曹七声音很平，“但东西不能丢。你们死了都行，东西得回去。”
三人齐齐抱拳，没再多话。
看着他们伏低身子往来路撤，曹七才吐出一口气。
这口气一吐，他才发觉自己后背已经被汗浸透了。
不是累的，是绷的。
从看见死人，到听见骡铃，再到摸到这宿点，前后不过小半日。可这小半日，已经把一条西夷运银的支路，生生给撬开了一条缝。
马六这时候才低声笑了一下。
“曹爷，咱这回可真捅到命根子上了。”
曹七看着那块被踩实的宿地，脸上没笑。
“命根子不是捅一下就能断的。”
“现在只是看见它在哪。”
“要想咬下去，还得再磨。”
他说完，又抬头看了眼天色。
快黑了。
天一黑，这山路就不是给人走的了。可他们还得走。还得继续盯一截。至少得把这宿点后头有没有岔路再摸出来。
因为若是一条线只过一处宿点，那还好说。
可若是前后有岔，有换路，那这条银线就比想的更大。
想到这里，曹七压低声音。
“都动起来。”
“今夜不吃银，先把这条路，给我看明白。”
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