这话，施琅听懂了，赵海听懂了，前埠里那些当兵的，也都慢慢听懂了。所以这一夜，新金山前埠睡得并不沉。
东栅那边一直敲到后半夜才停，几处新埋下去的木桩还带着湿土味。码头边的火把整夜没灭，值夜兵轮了三拨，铜铃也试了两回，生怕真到了用的时候响不起来。
天刚亮，海边的雾还没散干净，栅外那块专门划出来给土人换货的空地上，就先来了人。
不是一群，就三个。
前头是那个瘦高的土人青年，后头跟着两个年纪更大的，一个背着兽皮袋，一个提着几只剥了毛的山鸡。三人站在绳界外头，不再像头一回那样远远躲着，脚却也没敢再往前迈一步。
值哨的兵先看到了，立刻把人拦住。
“站住！”
那土人青年听不懂，可他听得出来这嗓门不是好事，当即停下，双手张开，示意自己没拿兵器。那两名年长土人也慢慢把手里的东西放下。
哨兵不敢大意。
现在前埠上下都绷着弦，昨天才刚定下规矩，土人换货只能在外头，不许靠近栅，不许多看仓区和炮位。谁要是犯了，挨的可不是骂，是军棍！
“去报赵将军。”
“再叫两个火铳手过来。”
哨兵低声吩咐。
不一会儿，赵海就来了。
他昨夜在林边布暗哨，天亮才眯了一刻钟，脸上还挂着疲色。可人一到，眼神立刻就清了。他站在栅后头，先不出去，只看着那土人青年。
“又是他。”
旁边亲兵点头：“是。后头还跟了两个，没带长矛，也没带弓。”
赵海没接话。
他心里清楚，这些土人不是来磕头的。他们前阵子愿意拿兔子、玉米、山鸡来试探，一半是看，一半是赌。谁强，谁能让他们活，他们就往谁那边靠一点。可“靠一点”和“站定了”，那是两回事！
眼下他们第二次来，不会只是为了多换点盐。
赵海想了一下，吩咐道：“开半扇栅门，人不许进，把他们带到绳界边说话。”
“是。”
栅门咯吱一响，只开了够两人并肩出入的一道缝。
赵海带着四个兵出去，两个火铳手跟在后头，火绳没点，枪却端得很正。另两个人，一个拿藤牌，一个腰里挂刀，专盯那两个年长土人。
那土人青年一见赵海出来，眼神明显变了变。
他是认得赵海的。之前好几次站在绳界边上发货、盯梢、看人的，都是这位赵将军。他听不懂汉话，但看得出谁能做主，谁不能。
赵海走到绳界里头一步，没再往前。土人青年也不敢乱动。两边隔着几步地，谁都没越界。
“他能听懂多少？”赵海偏头问身边那个会几句土话的混血翻译。
那人压低声道：“回将军，能听一点。慢着说，连比划带蒙，他大概懂七成。”
“够了。”
赵海看着那土人青年，抬手一指地上的山鸡和兽皮袋。
“换货？”
混血翻译磕磕绊绊把话送过去。
土人青年先点头，又摇头。
赵海眉头一动：“不是来换货？”
土人青年这回急了，连连摆手，随后用手比了个走路的动作，又弯下腰，像在牵什么牲口，嘴里发出几声细碎的叮当，像是在学骡铃。
赵海心里一跳。
他没立刻露出来，只是蹲下，在地上划了一条线。
“北边？”
土人青年盯着那条线，马上蹲下来，在旁边又划了一条更细的线，岔开一点，接着用指头点了点。然后他抬头看赵海，眼神发紧。
“他在说什么？”赵海问。
混血翻译自己也懵，只能一边看一边猜：“像是……像是说路有岔？”
赵海没应声。
他盯着那条土人青年新划出来的小线，心里开始动了。
银路。
曹七昨夜摸到的宿点。
还有那条“北矿路”！
如果这小子说的真是路，那他今天就不是来换鸡的，是来送钱的！
赵海站起身，回头吩咐：“去请大公子。”
亲兵转身就跑。
赵海没让土人青年久等，又重新蹲下，自己拿树枝在地上画出宿点的位置，再往前带了一截。
土人青年立刻看懂了。
他伸手，在宿点更北边一点，划出一道更偏的小路，随后画了几个圈，嘴里又“叮当、叮当”几声。画完，他还伸出三根手指，随后又迅速收回一根，只剩两根。
赵海脑子转得飞快。
两根手指。
是两日？
还是两队？
还是两三十人？
他不敢乱猜。
土人青年见他没反应，急得抓耳挠腮，最后索性把自己身后的兽皮袋扔到地上，从里头抓出几块小石子，一颗颗摆在土线边上。
先摆了四颗，又摆了三颗，最后又摆了两颗。接着，他伸手比出牵绳的动作，再指石子。
“骡子？”赵海低声说。
混血翻译听不懂“骡子”怎么说，只能指着自己胯下做骑马状，再用手学驮东西。那土人青年顿时大力点头。
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