米格尔被拖下去后，门板上的那封信还没凉透。
何文盛把草稿收进袖里，抬头看了一眼外头天色，又看了看郑森。
“大公子，南边那几个换盐的土人，又来了。”
郑森正在看那张被改得密密麻麻的草图，闻言抬眼。
“来了多少？”
“这回不是先前那个小子一个人。”何文盛道，“多了四五个。里头有个年纪大的，看着像能做主的。还带了两张兽皮，两只山鸡，外加一袋干玉米粒。说是想换话。”
施琅坐在边上，刚把木杯放下，听见“换话”两个字，嗤了一声。
“换货还不够，还想换话。”
赵海也皱了下眉。
“这时候来，不是为换东西。”
何文盛点头。
“我也这么看。”
“他们前几日送野兔、玉米，只是试探。后来又带路、报小银队消息，那还是押一只脚。如今打了一仗，港镇那边又在收人收粮，他们若还敢靠前埠门口来，就不是来碰运气了。”
郑森把手里的木炭往图边一搁。
“带到外头空地。”
“留二十步。”
“弓不收，刀不入鞘。”
何文盛应了一声，转身去办。
施琅站起来，顺手把刀提上。
“我也去看看。”
“你别一上去就把人吓回去。”赵海在旁边说了一句。
施琅回头瞥他。
“我若不站着，他们倒真要觉得咱们前埠是善堂了。”
郑森没理这两人的口气，往外走的时候，只说了一句。
“他们今天来，不是投我大明，是来算自己命。”
“人来了，先听。”
前埠外圈原本那一片拿来给土人换货的小空地，这会儿已收紧了不少。
昨日守埠之后，外头摆交易物的木箱都撤了一半。栅门前左右两边多了两道拒马。再往前一点，还插了几根削尖的短桩。不是为了挡千军万马，是为了让人靠近时先慢一步。
那几个土人已经在那等着了。
先前那个年轻土人也在。
他站在最边上，脖子上那串彩羽还是没摘，手里倒没拿矛，只抱着一卷兽皮。可他眼神比前几次更活，也更紧。
站在中间的是个上了年纪的头人。
头发有些白，扎在脑后。脸上有褶，左耳还缺了一块。他披着一件半旧的兽皮袍，胸口挂着几根打磨过的骨片，腰里插着一把磨得发亮的短石刀。人不算高，也不壮，可往那一站，另外几个年轻土人都下意识落后半步。
这是个能做主的。
郑森走到栅外边那片空地，停在拒马后。
施琅站他右后，刀不出鞘，手却没离柄。
何文盛拿着一卷纸，站在左侧，身边是何塞和一个会些手势的老兵，专门用来传话。
对面那头人先看郑森，再看施琅，最后目光落在栅门后的火枪兵和木墙上，眼里有一丝很浅的忌惮。
他没有直接开口，而是先朝后头伸手。
那个年轻土人立刻把手里抱着的兽皮、山鸡和玉米递上来。
头人把东西放在前头地上，随后退开一步，拍了拍自己胸口，又张开手，示意自己没有敌意。
何文盛偏头示意翻译。
那会手势的老兵往前比划了几下，意思很简单：你来做什么。
头人看懂了。
他先指了指港镇方向，又用手在脖子上抹了一下。随后摊开两只手，比出一个“没粮”的动作，最后又点了点前埠，意思是想跟这边谈。
何塞在旁边眯着眼看了一会儿，低声道：“像是在说，西班牙人要动刀，也要粮，他们那边不好过……”
施琅冷哼了一声。
“这还用他说？”
郑森却没吭声，只是继续看那头人。
那头人见对面的人没反应，又往前一步，指了指地上的兽皮和山鸡，随后抬手比了个拿刀、拿盐的动作。
何文盛这回懂了。
“他是来开价的。”
“他们愿意替我们做事，但不是白做。”
施琅的嘴角动了一下。
“做什么事？”
“带路？送信？还是卖人？”
何文盛转头看郑森。
郑森脸上没什么表情。
“问他。”
手势和几句蹩脚的音节来回传了半天，那头人才把意思表达明白。
他说得不算复杂。
大概就三件。
第一，他们这支部落的人，知道林子里的几条小路，也知道哪几处庄园喜欢把牛和粮往哪边赶。
第二，他们可以帮大明看西班牙人的路，替大明送话，甚至帮着在林边截几个人。
第三，他们要的不是空口承诺，要盐，要铁刀，要布。还要大明的人以后别进他们的地抢女人，不要把他们的小孩拖进栅里，不许像西班牙教士那样逼他们改神、交粮。
最后一句，是那头人说得最重的一句。
他说的时候，不再只用手势，而是几乎半吼着冒了一大串土话。那几个年轻土人也全盯着前埠这边，肩膀绷得紧紧的。
显然，这才是他们最在乎的。
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