“近路里头拐得多，人看不见，就靠这玩意儿。”
郑森点头。
“收下。”
亲兵上前，把骨哨接过来。
老头又叽里咕噜说了几句，语速很快，边说边朝北指了指，又抬起两根手指，再压低一根。
何文盛猜了半天。
“像是在说，走到第二个拐口，别再往里。”
曹七盯着他手势，点点头。
“对。两拐之后停。”
这倒和郑森刚才的命令不冲。
郑森没再多说，抬手示意把盐和刀递过去。
年轻土人这回眼都直了，接得飞快。
老头拿了布，没道谢，也没笑，只盯着郑森看了一会儿，像是在看这个海边来的汉人头子到底敢不敢顺着那路往里钻。
郑森神色不动。
老头终于转身，带着年轻土人走了。
两人没多停，沿着拒马外头那圈烂泥往林子方向去。走到半截，那年轻土人还回头看了一眼。不是讨好，更像是看账有没有做成。
赵海等他们走远了，才低声道：“大公子，要不要派人跟住他们？”
施琅摇头。
“跟没用。林子是他们的。”
“你这边刚一跟，他们那边就知道你不信他到骨头里。后头再想拿路，就难了。”
何文盛也道：“现在先验路，比跟人更值。”
郑森点头。
“不错。”
他转头看曹七。
“现在就去。”
“带老葛和老狗子。别多。”
“看前半截，不看尽头。”
“日头高起来前回来。”
曹七已经按捺不住了。
“是！”
他说完就转身跑，跑出两步又被施琅叫住。
“回来。”
曹七回头。
施琅走到他跟前，压低声音。
“带刀，带短铳，不带长火枪。长火枪在那种窄路里是累赘。”
“还有，路上若真有人踩过，先看脚印是新是旧，是一人还是一群。别光顾着看地头。”
曹七点头如捣蒜。
“记下了。”
赵海也补了一句。
“若看见有意摆出来的记号，别全信。你认的是路，不是认他们的心。”
“明白。”
曹七这回真走了。
很快，他带着老葛和老狗子，从东侧小门出去，顺着林边消失。
前埠里又恢复了忙声。
可这忙和先前不一样。
人人都知道，今天这条账册上没有的小路，可能比昨夜那张探草图还值钱。
何文盛把地上的痕迹重新画进册子里，一边画一边念。
“大树。”
“大石。”
“三记号。”
“两拐。”
“窄路。”
“疑通后坡。”
写完后，他把这一页摁住，抬头看郑森。
“大公子，这路若真通，港镇背后就不是死的。”
“嗯。”郑森应了一声。
“可也别高兴太早。”
“真通，只说明有缝。”
“缝能不能插刀，还得看里头是不是肉，不是铁。”
施琅站在边上，忽然笑了笑。
“若真是铁，也得先摸一摸，才知道刀口崩不崩。”
这话糙，何文盛却听笑了。
赵海则低头看了眼前埠外那片北向山地，半晌才道：“我现在倒盼着它是真的。”
“这样咱们盯港镇，不用老从正面看。”
郑森没接这话。
他只是走到拒马边，望着北边林子。
曹七他们已经进去有一阵了。
海风吹过来，带着潮味，也带着林子的湿气。
前埠外头看着还是那片地，可现在每个人心里都不一样了。昨天他们还只盯着港镇的炮、水、仓、路。今天，突然多了一条账册上没有、俘虏嘴里没有、却可能通到后坡的小路。
这种路，最吓人，也最值钱。
因为它不在明面上。
越不在明面上，越有可能改命。
何文盛抱着册子走近，低声问：“大公子，若前半段是真的，后头要不要再让土人带？”
郑森沉默了一会儿。
“看曹七回来怎么说。”
“若前半截假，后头不用谈。”
“若前半截真，后头也不能全信。到时候再换个法子验。”
“总之这路不能靠土人一张嘴，就当成咱们的命门。”
何文盛点头。
“明白。”
又过了大半个时辰。
日头慢慢爬起来，南边栅后已经开始轮着补觉，码头那头也有人在搬昨夜换过位置的空箱。
赵海在前头转了一圈回来，刚想说南边哨线没动静，外头忽然有脚步急促靠近。
曹七回来了。
人是跑回来的。
衣襟上带着草屑，裤腿沾着泥，脸上却压不住兴奋。
老葛和老狗子也在后头，气没喘匀。
曹七冲到拒马前，先抱拳，话都顾不上理顺。
“大公子！”
“前半截是真的！”
一句话，把旁边几人眼神全扯了过去。
郑森没催，让他先喘口气。
曹七抹了把脸，压着声音往下说。
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