信路传回的消息让前埠精神振了一日。
士兵们知道港镇南门增兵，信路入口被迫加防，东侧外圈正在变薄，干活时骂声都轻快了些。曹七把“拆东墙补西墙”六个字喊得粗俗难听，却很有用。他站在浅壕里挥着铁锹，冲手下吼：“西夷人墙都拆了，你们这沟还挖不深？等他炮子打来，是靠你们脸皮挡吗？”
士兵们被骂得直笑，手上却更快。
可到了傍晚，何文盛的脸色变了。
后勤兵抱着水量木牌来找他，木牌上用刀刻着每日取水数。前几日还能勉强平衡，今日浅井出水少了一截，细流送进来的水也比昨日浑。
“何大人，井底见泥了。”后勤兵声音压得很低，“打上来的水放一会儿，全是黄沙。伤兵棚那边催水洗伤口，马棚也要水，南栅修壕的人喝得多，再这么用，撑不了几日。”
何文盛接过木牌，先看了数字，再看对方的脸。
“这事还有谁知道？”
“打水的四个人，伤兵棚医官，还有小的。”
“让打水的闭嘴。”何文盛把木牌反扣在桌上，“对外只说井绳坏了，暂时少取。谁敢议论缺水，按扰乱军心处置。”
后勤兵喉头滚了滚，立刻应下。
何文盛没有耽搁，拿起水量册便去找郑森。郑森当时正在南栅看施琅调整火铳位，听完后脸色沉下来，却没有当场发作。
“去井边。”
浅井在粮仓后方，周围铺着几块木板，防止泥水倒灌。郑森走到井口时，两个打水兵正把木桶提上来。桶底只有半桶水，颜色发黄，晃动时带着泥腥味。
曹七刚从左壕回来，满身汗，正想舀水冲脸，被施琅一把拦住。
“别动。”
曹七愣住：“干什么？老子一脸泥。”
施琅看向井水，脸色已经难看。
医官匆匆赶来，手里还拿着染血的布条。他看见郑森，立刻压低声音道：“大公子，伤兵棚今日有两个伤口发热，必须用干净水洗。若继续用这浑水，伤口化脓，人就难保。”
郑森蹲在井边，伸手捻了捻桶底泥沙，随后站起。
“细流呢？”
何文盛答道：“水量也降了。近日天热，前埠用水增多。守栅、伤兵、马匹、挖壕，耗水比三日前多了一倍。”
曹七这才反应过来，脸色一下沉了。
“刚卡住西夷人的信路，咱们自己先被水卡脖子？”
施琅冷声道：“若让阿隆索知道，他甚至不用急着攻。派人摸到上游截水、投污，前埠三日内自己乱。”
曹七立刻骂道：“那就派人守上游！谁敢碰水，砍了！”
“守是要守。”郑森看向何文盛，“先算。”
何文盛立刻翻开水册，把每日用量摊在井边木板上。
“浅井按今日出水，只够全埠半日饮用。细流若不减，能补一半。储水桶还有二十三桶，其中干净水十桶，浑水十三桶。伤兵棚每日最低需两桶，马匹一日一桶半，南栅和挖壕若不停，至少六桶。”
施琅皱眉：“也就是说，按现在用法，最多撑三四日。”
何文盛没有粉饰。
“若天气继续热，可能更短。”
曹七一拳砸在井边木柱上。
“娘的，水比火枪还要命。”
郑森立刻下令：“从现在起，储水分等。干净水优先伤兵、火药库、饮用；浑水沉淀后给挖壕和洗具；马匹减半供水，先保两匹好马，伤马看医官判断。”
阿卡正好牵着伤马在棚边，听见翻译兵转述后，立刻急了，指着伤马比划。翻译兵赶忙道：“他说伤马不能断水，不然腿伤会坏。”
郑森看向阿卡，没有因为对方急躁而发怒。
“告诉他，水不会断，但要省。伤马若能保住，记他的功；若他能带人找到新水源，赏盐加倍。”
翻译兵说完，阿卡眼神一变，急躁压下去，立刻指了指北侧低地，又指向一片有芦苇的方向，说了一长串土话。
何文盛追问后，转向郑森。
“他说北侧低地有湿土，芦苇长得密，下面可能有浅水。但要挖，不一定成。”
曹七一听有水，立刻道：“那还等什么？我带人挖。”
施琅看了一眼他肩上的伤。
“你先把伤口包好。”
“包个屁！”曹七急道，“没水，老子伤口包成花也得烂。”
郑森抬手止住两人。
“今晚先探点，明早开挖。现在天快黑，乱挖容易塌，也容易让外头哨探看出我们慌。”
何文盛立刻补充：“对外不能说缺水。就说扩营挖坑，准备加第二道防栅。”
郑森点头。
“所有人听清楚。前埠缺水的事，只限木棚议事、医官、后勤兵知道。打水兵全部登记，今晚由施琅派人看住，不是关押，是防他们嘴碎。若有人私下传‘井干了’，军法处置。”
曹七嘴唇动了动，最后没有反驳。
士兵可以知道要省水，却不能知道快没水。前埠刚从分银风波里稳住，若再传出缺水，军心会比井水掉得更快。
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