赵海没有让队伍立刻钻进湿地。
北坡乱石离庄园不远，坡脚有一片塌下来的石堆，石缝里长着硬草和矮灌木。阿卡先钻过去，伏在一块青灰色大石后听了片刻，回头朝赵海比了三根手指，又弯了一下第四根。
“三四个。”阿卡压低声音，“跑得乱，没有一起。”
赵海点头，抬手让夜不收放慢脚步。他们没有像逃命一样撒腿狂奔，反而沿着软泥边缘故意踩出深浅不一的印子，有的脚印拖长，有的踩在石面旁边，像有人慌乱间往坡上爬，又像后面还有人接应。
卢瓦跑得心慌，几次想往左边熟悉的兽道钻。那条路能绕进湿地，草深泥软，最适合甩掉追兵。他刚迈出半步，肩膀便被赵海一把按住。
“现在不走那边。”赵海声音不高，却压得很重，“你若直奔湿地，西夷跟着印子摸过去，前埠北侧就露了。”
卢瓦听不全，只听懂“湿地”“西夷”“不走”，脸色发白，急促地说了几句土语。
阿卡替他翻：“他说追兵来了，乱石坡上风空，容易被看见。”
赵海看了卢瓦一眼，松开手，却指向坡上：“怕也得走三十步。脚印做足，命才有地方藏。”
卢瓦咬住嘴唇，终于点头。他弯腰抓起一根树枝，跟在队尾扫掉真正拐向湿地的浅印，却故意把北坡方向的痕迹弄得更乱。几处软土上，他还用脚跟重重碾了一下，像有人负重奔上坡。
赵海让两名夜不收绕到乱石坡边缘，折断几根灌木枝，又把旧红布挂在枝杈上。红布不大，晨雾里却扎眼，远远看去像有人经过时匆忙扯落的衣角。
“火绳。”赵海低声道。
一名夜不收摸出半截早备好的火绳，丢在石缝边，又用脚尖拨了些泥盖住一半。另一人把缴来的空弹药袋挂在矮枝上，袋口半开，里面几粒碎铅在晨光里露出一点暗光。
阿卡忽然抬头，朝庄园方向看去：“来了。”
塌口外传来西班牙人的叫骂。有人踩得太急，随即一声惨叫从草沟边炸开。
“钉子！脚！该死的钉子！”
另一个声音怒吼着让人停下，火绳枪的铁件碰在石头上，发出一声脆响。赵海伏在石后没有动，身边年轻夜不收握住弩柄，眼里带着一股按不住的狠劲。
“头儿，现在能射。”那人低声道，“三四个，吃得下。”
“吃下他们，后面就知道我们人少。”赵海盯着坡脚，“放他们看见东西。”
追兵没有马上钻进草沟。被铁钉扎伤的人坐在地上骂，另一人举枪朝乱石坡扫视，却不敢往石缝里冲。再远处，港镇北侧又有两个人影跑来，其中一人手里拿着短矛，脚步比火枪手更散。
一个远哨先发现了弹药袋。他用枪口挑了一下，袋子落到地上，碎铅滚出两粒。他弯腰捡起，又看见半埋的火绳，脸色立刻变了。
“这里不止三个人。”他朝同伴喊，“他们在坡上停过，有人接应！”
受伤的士兵咬牙站起来，脚下还在滴血：“回去报信！庄园里至少十几个明人，不，更多，他们往北坡去了！”
赵海听见这句，眼神动了一下。他没有再等，抽出弓，搭箭拉开，只瞄了一瞬，便把箭射向追兵旁边的树干。
箭杆“笃”地钉进树皮，离那名远哨的脸不过半臂。远哨吓得往后一倒，火枪手立刻趴下，朝坡上乱放了一铳。铅子打在石头上，碎屑飞起，却离赵海等人还远。
“伏兵！坡上有伏兵！”
喊声传出去后，追兵再不敢往前。有人拖着受伤士兵往后退，有人朝北坡深处胡乱瞄准，却连人影都没看清。
阿卡却在这时脸色一紧，鼻翼轻轻动了动，又侧耳听向右侧小路。
“不止这边。”他低声道，“镇北小路有人绕，脚轻些，想堵坡后。”
赵海立刻收弓：“折湿地。”
卢瓦这次没有犹豫。他转身钻向一片低草，用树枝贴着地面扫过，连自己刚才踩出的半个脚印都抹平。到了岔口，他反而在北坡方向又踩了几脚，还把一根红布枝拖出几道长痕。
一名夜不收忍不住道：“这小子怕火，路倒认得准。”
卢瓦听不懂，却知道那人看的是自己，绷着脸没有回头。
赵海带队贴着乱石阴影下滑，绕过一丛湿草，脚下很快陷入浅水边缘。湿地芦草高过肩头，晨雾压在水面上，人一进去，身影便被吞掉大半。
身后，港镇追兵终于在乱石坡前停住。他们看着坡上红布、断枝和那支钉在树上的箭，不敢再进，只朝北坡深处连放两铳。枪声在雾里散开，倒像是在给自己的胆子补一层壳。
赵海没有回头，只压着嗓子道：“踩芦根，别踩深泥。谁留直印，自己回去补。”
阿卡在前面带路，卢瓦跟在最后扫痕。北侧庄园的黑烟仍在升，港镇方向的钟声越来越急，而乱石坡上的追兵已经开始把“北坡有一队明军”的话，往镇里送了回去。
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