粮仓侧棚里，兽骨信物被放在桌角，旁边是原样带回的盐包和铁刀。
曹七被施琅按得肩头发抖，伤口处新缠的布又渗出血来。他盯着那几样东西，像盯着一把抵在伤兵喉咙上的刀。
郑森没有立刻骂挂骨环首领，也没有急着定兵。他把赵海画出的草图摊开，先看营地位置，再看水源、前埠和东南山谷之间的距离。
“他要的不是一场交易。”郑森按住草图边角，“他要我们替他开第一刀。”
何文盛笔尖悬在册页上，抬眼道：“若答应，前埠至少要抽几十人进林。南栅缺口未补实，水源暗哨也要人。”
“几十人进去，回来多少另说。”施琅松开曹七，刀鞘仍横在身前，“山谷人熟路，有旧火枪，有骨哨。挂骨环在后面看热闹。咱们一流血，他再拿草药说第二个价。”
曹七喘了两口粗气，声音哑得像磨过砂：“那就让伤兵等死？”
郑森看向他。
那一眼没有怒气，却让曹七后半句话咽了回去。
“伤兵要救。”郑森道，“但大明的刀，只为大明的利益出鞘，不做土着的雇佣军。”
棚里一时只剩外头锯木的声音。老医官站在门边，袖口还沾着血，听到这句，眉头皱得更深，却没有插话。他要的是药，不是主帅一句痛快话，可他也知道前埠若被牵进山里，伤兵棚只会多出更多人。
郑森转向赵海：“卢瓦呢？”
赵海答得很快：“在北侧草棚外，没走。领了盐，也不敢离远。他父亲是老猎手，阿卡说过，这一带鹿道、水洼、草根窝，他比挂骨环营里那些年轻人熟。”
“他父亲听首领的话么？”
“听一半。”赵海道，“老猎手有自己的窝，儿子跟着首领跑，是为了盐铁和活路。若价够重，他未必肯替首领守口。”
何文盛立刻明白郑森的意思，翻开缴获册：“铁锅一口，上等短刀两把，若按交易物入册，价很重。”
曹七眼皮一跳：“给一个山里老头？”
“给路。”郑森纠正他，“给能绕过挂骨环、能避开山谷外哨、能让我们自己拿到药的路。”
施琅点头：“比出兵便宜。”
“也比低头便宜。”郑森把兽骨信物往旁边一推，“从今日起，挂骨环交易降等。以后他们拿药、路、消息来，先验货，再给盐铁。谁再替他传空话，按误军情论。”
何文盛把这条写进土着交易册，墨迹落下时，手腕很稳。
棚外忽然传来一阵急促脚步声。一个守井兵掀帘进来，脸上沾着泥，喘得厉害：“郑帅，水源上游出事了！暗哨开了铳，有山里人往浅滩扔死物！”
施琅脸色一沉，转身就走。
郑森抬手：“带弩手，不许追深。”
“明白。”施琅已经拔刀出棚，声音从外头压回来，“井边不动，暗哨往外封三十步，谁敢乱舀水，砍手。”
老医官一听“死物”，脸色彻底变了：“若进主流，伤兵棚不能用那段水。”
“何文盛。”郑森道。
“水册改。”何文盛已经抓起另一册，“上游取水点暂封，第二口井仍沉淀煮沸，伤兵棚只用煮过水。柴耗另记。”
守井兵还跪在门口，喉咙发干，却不敢讨水。郑森看了他一眼：“说清楚，死物落水没有？”
“暗哨打得早。”守井兵急忙道，“东西卡在浅滩草根上，没漂进主流。人影跑得快，像山谷那边的猎手，腿上绑红草。”
赵海眼神一动：“红草绳一线接上了。”
郑森没有让他往下说，直接吩咐：“你留下。等施琅回报后再定。”
曹七扶着桌角站直，牙咬得咯咯响：“西夷正面打不过，就叫山里人污水。郑帅，这还不打？”
“打什么地方，打多少人，什么时候打，都要算。”郑森声音冷下来，“现在第一件事是保水，第二件事是拿药。谁把这两件事搅成一团，就是帮阿隆索。”
曹七胸口起伏，最后扭头往外走：“我去南栅盯木料。”
郑森没有拦他，只对赵海道：“把卢瓦叫来。别吓他，问他父亲今晚在哪一带活动。”
赵海拱手离开。
何文盛从库房钥匙串里挑出一枚，交给身边文书：“去缴获库，取铁锅一口，短刀两把。锅要整的，刀要亮的。记交易支出，不入赏。”
文书刚跑出棚，伤兵棚那边传来一声压不住的抽搐痛叫。老医官听见，立刻转身回去，走到门口又回头道：“郑帅，今晚若没有退热草，我只能用烈酒擦身。酒也不多。”
郑森点头：“先用在最能活的人身上。”
老医官嘴唇动了一下，最终只低低应了一声。
不多时，卢瓦被赵海带到侧棚外。他身上还披着湿旧兽皮，眼睛总往南栅方向飘，炮战留下的响声像还在他耳朵里。阿卡也跟来了，站得离卢瓦半步远，脸上没有平日那点轻浮笑意。
赵海用土语说了几句，卢瓦脸色变了，连连摇头。
阿卡替他补了一句：“他说，他父亲不喜欢明人的火，也不喜欢首领知道他私下说路。”
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