葫芦口方向的喊杀声很快变得密集。
先是几声骨哨，随后是短弓破空和人群奔跑踩碎枯枝的响动。东南山谷残兵刚被赵海的火器打散，很多人身上带伤，连队形都没来得及重新收拢，就撞上了闻着赏格追来的小部落和挂骨环本部。
鹿角湾的人最先咬住一股残兵。
他们没有正面硬扑，而是从右坡绕下来，专挑落单和受伤的下手。一个脖子上还系着红草绳的东南山谷猎手扶着断臂往灌木里钻，刚露出半个肩膀，就被鹿角湾头目一矛钉在腿上。
“红草绳！”鹿角湾头目低吼一声，扑上去一刀割下那截染血的草绳，塞进腰间兽皮袋里。
身后的年轻猎手看得眼热，立刻往更深处追，却被他一把拽住：“不追深！大明人说过，白石坡深沟不过！”
年轻猎手急得跺脚：“还有两个跑了！”
“跑了就跑了。”鹿角湾头目把红草绳按紧，眼睛发亮，“一根绳一把刀，活着拿回去才是刀。”
另一边，小溪部的人更凶。他们盯着那口铁锅，追得脚下生风，逮住两个背着旧弓的东南山谷人便围上去乱矛刺倒。小溪部头目亲手从尸体脖子上扯下红草绳，回头冲族人吼道：“够一半了！再拿两根，锅就是我们的！”
黑羽那一小股人运气不好，撞上了几个还有旧火枪的东南山谷残兵。那旧火枪火药潮了，第一下没打响，点火的人手忙脚乱地去吹火绳，被黑羽头目从侧面掷出的短矛扎穿喉咙。火枪落地，几个黑羽猎手同时扑过去，差点为谁先摸到枪打起来。
挂骨环首领赶到时，看到的就是这样一片乱战。
原本该听他号令的小部落，正各自割红草绳、捡旧火枪、抢骨哨，没人等他发话。更刺眼的是，他们嘴里喊的不是挂骨环的名字，而是“大明的刀”“大明的锅”。
首领气得脸颊抽动，抬手一矛刺倒一个还在逃的东南山谷残兵，亲手扯下红草绳，然后冲本部猎手怒吼：“都给我追！别让那些小部落把东西拿光！”
这句话比“替大明杀敌”管用得多。挂骨环本部猎手立刻散开，朝那些被火器打破胆的残兵扑去。
东南山谷残兵已经没有再战的心。
他们在葫芦口见过短管铳的铁砂，见过火药包把岩壁上的人震落，也见过拿旧火枪的头目被明军一枪打穿脑袋。现在身后又来了一群为赏格发疯的猎手，他们只能往林子深处逃。
有人边跑边吹骨哨，想召回更远处的同伴，可哨声刚响半截，就被鹿角湾的人从背后扑倒。有人试图把红草绳扯下来丢掉，却被小溪部头目看见，一矛扎穿手掌，连草绳带手腕一起割下。
赵海听见远处动静，却没有停步。
干石沟比阿卡说的还难走。沟底都是被山洪冲圆的白石，药筐一刮就会发出响声，夜不收只能侧着身，用手托筐底一点点挤过去。梁大在后面压阵，肩头血迹越来越深，脸色也比刚才白了一圈。
“赵头，后面打得挺热闹。”梁大喘着气低声道，“他们真去咬东南山谷了。”
赵海一边帮前面夜不收托住筐角，一边说道：“他们不是替咱们打，是替刀锅打。记住这点，回去报大统领时也这么说。”
梁大咧了咧嘴：“管他替谁，能把追兵拖住就成。”
“能拖一阵，不会拖一夜。”赵海把筐角抬过一块尖石，“东南山谷跑出去的人会报信，西班牙巡哨听到枪声也可能出来。咱们现在要抢的是这半个时辰。”
老三在前头扶着苦役，左臂伤口被汗浸得发疼，声音有些哑：“苦役快撑不住了。”
赵海回头看去。苦役脚踝处的旧镣伤被黑水泡过，又一路磨到现在，已经肿得像一圈烂木。他每迈一步都在发抖，却死死咬着牙，不敢停。
赵海看了看前方的沟口：“再走二十步，换人架他。药筐不能慢。”
苦役似乎听懂了“不能慢”的意思，急忙摆手，嘴里用含混的西班牙语说了几句。米盖尔不在，没人能全听懂，但他指了指自己的胸口，又指向前方，意思是还能走。
老三皱眉：“他这是怕咱们丢下他。”
赵海没有否认，只说道：“告诉他，活着到木墙，才有水喝，有药敷脚。”
老三用半懂不懂的手势比划过去，苦役眼里立刻冒出一点光，拖着伤脚又往前挪。
阿卡在最前面忽然举手。
队伍瞬间停住，火枪和弩同时压低。阿卡蹲在一块石头旁，指着前方浅泥上的印子，压着声音道：“有人走过，不是我们的人。两个人，靴底硬，西班牙巡哨可能在外线。”
赵海立刻上前。浅泥上的印子不深，但边缘整齐，确实不像土着赤脚或兽皮鞋。两个脚印一前一后，方向从前埠外线斜插向山里，时间不算久，泥边还没干透。
梁大眼神一沉：“西班牙人听见枪声出来了？”
“可能是早就出来探路，也可能是找东南山谷的人。”赵海蹲下摸了摸泥边，随即起身，“不走脚印方向，往左绕。”
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