第一批药汤送进伤兵棚后，棚里反倒比先前更安静。
老医官不许人围着看，每个伤兵身边只留一名喂药的，余下的全被赶到棚外，连曹七也只能坐在木桩边，拿一只空碗干瞪眼。锅里的药汤还在翻滚，苦味压住了血腥味，几个学徒按老医官报出的量，把浓汁、淡汤、外敷草泥分成三处，谁拿错一碗，立刻挨骂。
“梁二，张嘴。”
林九半跪在草席旁，一只手托着梁二后颈，一只手端碗。他背上的棍伤还没好，额角疼出细汗，却不敢手抖。
梁二烧得眼皮乱颤，牙关咬得紧，第一口药汤沾到唇边，又顺着嘴角流下来。
梁大被按在棚侧处理肩伤，听见动静，猛地扭头：“他不喝？”
“你闭嘴。”老医官头也不回，“你一喊，他更咽不下。”
梁大嘴唇动了动，硬是把话憋回去，肩头刚敷上的止血草被他绷得又渗出一点红。
林九压低声音，贴着梁二耳边骂：“梁二，别给你哥丢人。赵头他们从山里把药背回来，不是让你拿嘴漏的。咽下去，咽一口就有一口活路。”
梁二喉结艰难一滚，终于吞下一口。
林九立刻把碗移开半寸，等他喘过气，才喂第二口。老医官在旁边看了一眼，没骂，转身去给另一个胸口发热的火铳手看脉。
半炷香后，棚里最先有变化的不是梁二，而是南栅那名腹侧中箭的军士。他原本烧得胡话不断，嘴里一直念着“水”“娘”，喝过半碗退热汤，又被敷了草泥后，呼吸慢慢沉下来，额头虽然还热，却不再像火炭一样烫手。
守在旁边的小兵伸手摸了一下，眼圈一下红了：“老医官，他不抖了！”
老医官立刻走过去，手背贴上伤兵额头，又翻开眼皮看了看，沉声道：“别嚷。再过两刻给他补温水，不许再灌药。药不是饭，灌多了照样死人。”
小兵忙点头，抹了把脸，声音压得发哑：“是，是，我记着。”
消息很快从棚口传出去，但没有变成乱喊。施琅站在棚外，一听有人想往里挤，直接抬手拦住：“站回去！人活不活，老医官说了算，不是你们伸头看一眼就能看好的。”
曹七坐不住了，扶着木桩站起半截：“我就看一眼我那几个兵。”
施琅斜了他一眼：“你再往前一步，我让人把你绑回南栅。”
曹七脸皮抽了抽，骂了一句极低的脏话，又坐了回去。他肩膀上的布已经被血浸透一角，可眼睛一直盯着棚里。过了一会儿，那个腹侧中箭的军士被学徒扶着翻身，竟然轻轻哼了一声。
曹七猛地低下头，双手捂住脸，肩膀抖了一下。
旁边两个兵装作没看见，只把火铳抱得更紧。曹七平日骂人比谁都凶，真哭起来一点声音也没有。
郑森从棚外走过时，没有停下安慰他，只对老医官问了一句：“能拖回来几个？”
老医官正在给一名高热伤兵换额布，听见这话，脸上的皱纹绷得很紧：“说不准。药回来得及时，能从鬼门口往回拉一批，但伤口烂得深的、箭毒入肉的，还要看今晚。退热叶够用三五日，止血草若省着用，能撑得久些。”
“照实写。”郑森看向何文盛，“别把草药当成神药，也别让军中以为人人都能救回来。”
何文盛正在棚侧记药量，闻言立刻添了一笔：“第一锅退热汤，重热十七人，半碗；外敷浓汁，箭伤七人；废弃黑水药叶另封，未入锅。”
郑森点头，转身对施琅道：“南栅换班照旧，不许因为药来了就松。水源短巡的哨子，每半个时辰回一次暗号。上游浅滩若有红草绳的人影，只报不追。”
施琅抱拳：“已经派人补位。另设两只假白桶在外灶边，若有人摸水线，先让他摸假桶。”
“好。”郑森道，“火药库那边再查潮气。昨夜赵海他们开了那么多铳，敌人会知道我们药回来了，也会知道我们火药不是无穷。”
施琅脸色一沉：“我亲自去看。”
他转身刚走，棚里忽然传来梁大的声音：“梁二？”
梁二眼皮动了动，烧红的脸上终于有了一点清醒。他没完全睁眼，只含糊喊了一声：“哥……”
梁大肩膀上还压着学徒的手，整个人却像被钉在原地，牙齿咬得咯响。
林九端着空碗，低声道：“活着呢。别嚎，他刚退一点热。”
梁大喉咙滚了半天，只挤出两个字：“多谢。”
林九愣了一下，随即别开脸：“谢赵头，谢老医官，谢药。我就是端碗的。”
梁大没再说话，眼眶红得厉害，却硬是没让眼泪掉下来。
棚外的军士们听见梁二醒了一声，压着的情绪终于松开。有的人低声笑，有的人朝赵海小队坐着的方向抱拳，还有人把自己的水囊递给刚换下来的夜不收，让他们润喉。
赵海坐在阴影里，左手捧着热水，右手腕上缠着新布。他没有接那些恭维，只把水喝完，抬头看向郑森：“大统领，我能说了。”
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