命令当天便落了下去。
午后,一名教民妇人从河沟边回来,衣服夹层里藏着两块给孩子补鞋的旧粗布。搜身士兵不听解释,直接把她拖到路边,指着布料说是明军货物。
妇人抱住士兵的腿,哭喊道:“这是我丈夫死前留下的!上面还有他补过的针脚!”
士兵一脚踹开她,枪托接连砸在她背上。围在路边的教民无人敢上前,却都看见那两块布又脏又旧,根本不可能来自树洞。
傍晚,另一个年轻杂役因为口袋里藏了三根弯铁钉,也被吊在村口木架上抽打。鲜血顺着他的脚后跟滴进泥里,负责行刑的修士还在逼问:“东方人在哪里?谁给你的铁钉?”
年轻杂役疼得几次昏过去,醒来后仍只重复一句:“是从烂车轮上拔的。”
佩德罗许下的半斗黑麦没有送到任何人手里,阿隆索的搜查却已经落到每家头上。教民开始把仅存的铁片埋进灶灰,把粗布缝进草席,连彼此借一根钉子都不敢留下旁人在场。
当天夜里,赵海回到前埠,把烧黑的半截木牌放到郑森桌上。
“枯橡点暴露,货损两包盐、一束铁钉。伤了两个放火兵,没有追击。”赵海道,“阿隆索加了巡逻,出城教民全部搜身。今日已有两人因旧布和弯钉挨打。”
何文盛提笔入册,将枯橡点后面添上“弃用”二字:“第一处点只能到这里了。”
曹七看着烧焦木牌,冷笑道:“阿隆索替咱们把教民往死里逼,倒省了不少口舌。”
郑森没有接这句话,只问赵海:“他们封的是哪几条路?”
“拾柴路、南门土路和河沟浅口。污水沟没人愿意下去,仍有一段能通城外。”
郑森手指落在简图那条弯曲臭沟上:“把线留住,不设货点,也别再让陌生教民直接交易。阿隆索已经盯上林子,下一批粮要靠城里有人收拢后,一次送出来。”
赵海点头,将污水沟附近的三个藏身位置在图上圈出。
指挥棚外,伙夫正敲响开饭的木梆。士兵排到粥锅前,每人领到的仍是一碗能够照见碗底的稀粥。
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