返航只剩不到两里,风浪却越来越凶。最靠外的一只鱼筐再次滑动,眼看就要翻入海中,一名水手扑上去用背顶住,嘶声道:“这是弟兄们今晚的饭!”
曹七一脚踩住筐底,又用绳索将四只筐连成一串,绑在艇中横梁上:“人压中间,谁都不许再扑船边!鱼掉了还能再捞,人掉了前埠少一个兵!”
两艇在浪中挣扎了近半个时辰,前埠的木栅终于出现在雨幕里。
码头上早已站满接应士兵。施琅命人把两根长索甩向小艇,岸上二十多人同时发力,将船一寸寸拖进避风浅湾。
船底擦上沙滩时,曹七松开舵柄,整个人顺着船舷滑坐下去。裂开的肩伤已经把半边衣服染红,他喘了几口粗气,还不忘踹住脚边的鱼筐。
“先抬鱼,别让浪卷走。”
士兵们冲进水里,把四筐海鱼和两艇水手全部接上岸。老医官挤过人群,看见曹七的伤口,气得抬手便骂:“你这条胳膊还要不要了?”
曹七被两人架着,仍咧嘴笑道:“胳膊能接着养,鱼得趁鲜下锅。”
当晚,前埠每口粥锅里都加了鱼。伤兵分到的是剔过刺的鱼肉,守夜士兵则每人多得半碗热汤。四筐鱼吃不完的部分,被老冯带人剖开抹盐,挂在粮仓背风处熏制。
郑森站在码头边,看着那张被割断后捞回来的破网,又看向重新翻起白浪的外湾。
何文盛在旁边低声道:“鱼只够补几顿。今日若翻一条艇,损失的人手比鱼值钱得多。”
“明日起,小艇不再出湾。”郑森转身下令,“近岸设固定鱼篓,只准退潮时收。黑市的线必须换人来牵,不能再等散户自己摸树洞。”
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