米盖尔伸手碰了一下，指尖立即缩回，像被烫着一样。
“这三把刀给你。”郑森道，“不是让你去杀人，是让你在城里有一件能护命的东西。只有你和你最信任的人能拿，不能让刀落到西班牙兵手里。”
米盖尔咽了口唾沫，双手捧起短刀，额头再次贴到地上：“我愿意替大统领做事。”
施琅一直站在帐帘旁，直到此刻才沉声道：“他若被抓，会把黑市和污水沟全供出去。”
“所以他不能知道全部。”郑森看着米盖尔，“你只知道城内收粮的人和今晚的出入路。石灰窑点在哪儿，谁守着，货放在哪里，你一概不问。每次交易只认三样东西：你本人、暗号和粮。”
赵海点了点地图：“暗号定为三声咳嗽，两长一短。听见之后，不许喊名字，不许点火把。你把粮袋放下，退到十步外，等我们验完货再拿盐。”
米盖尔将这些话反复念了一遍，脸上的恐惧仍在，却已经被另一种急切压住。他把盐包塞进衣襟，把三把短刀分别藏入腰侧、靴筒和后领，动作生疏，赵海便上前替他调整了位置。
“刀柄不能顶出衣服。”赵海道，“搜身时，先让他们摸到空处。真正的东西贴在腋下，手臂自然垂着，别缩肩。”
米盖尔照做了一遍，仍显得僵硬。
郑森看向赵海：“今晚送他回去。走污水沟，避开巡逻和猎犬。到城内后不要停留，先把盐交给杂役窝棚里最缺粮的三个人，看看谁敢接。”
曹七皱眉：“只给三个人？那帮人要是拿了盐，转头就去告密呢？”
“正因为可能告密，才只给三个人。”郑森收起地图，“第一单不求粮多，只求把消息送进城。有人敢拿，第二批才会有人凑粮；没人敢拿，就说明阿隆索的鞭子还压得住他们，得换办法。”
米盖尔紧紧攥着盐包，低声问：“若他们问我，为什么还活着？”
郑森看着他：“告诉他们，你在前埠吃饱了。剩下的，让他们自己看。”
赵海领命，带米盖尔离开指挥棚。何文盛随后在外调册上写下：“米盖尔，黑市内线，暂支精钢短刀三柄、精盐一包，按交易额抽成一成，货粮归公。”
他写完，将册子递到郑森面前。
郑森看了一眼，合上账页：“再加一条，若他失联三日，所有暗号作废，石灰窑点撤货。”
何文盛提笔补上，墨迹尚未干透，外面便传来赵海低沉的口令声。三名夜不收已经牵来一匹瘦马，马背上没有鞍，只绑着一卷油布和一条备用绳索。
米盖尔回头看了一眼前埠的粮仓，又看了看自己怀里的盐包，咬紧牙关钻进了夜色。
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